Podemos receber uma comissão pelas compras feitas através de links.
De acordo com o novo livro de memórias de Barry Sonnenfeld: “Melhor lugar possível, pior momento possível” o diretor, diretor de fotografia e produtor certa vez convenceu Will Smith a participar da cinebiografia de Muhammad Ali, “Ali”, que rendeu ao ator sua primeira indicação ao Oscar – apenas para Sonnenfeld ter a oportunidade de dirigir o filme após o infame fracasso.
Durante anos, “O Velho Oeste” foi uma abreviação de um grande fracasso de bilheteria. O filme de ação e aventura steampunk de 1999 teve um orçamento então impressionante de US$ 175 milhões (sem incluir custos de marketing), mas arrecadou apenas cerca de US$ 221 milhões de bilheteria global, incluindo US$ 113,8 milhões na América do Norte. Em seu livro, Sonnenfeld fala sobre as deficiências do filme e como isso lhe custou a chance de fazer “Ali” com Smith. “Velho Oeste” foi uma decepção. Não foi um bom filme”, escreveu Sonnenfeld. “Mesmo tendo arrecadado um quarto de bilhão de dólares, foi uma quantia bastante boa para 1999. Foi um fracasso crítico e de bilheteria caro. Ele ganhou cinco Razzies. Não era um filme que nenhum de nós pretendia fazer.”
Antes do Velho Oeste, Sonnenfeld deveria criar Ali
Apesar de ter perdido o emprego, “Ali” Sonnenfeld observou que ainda era pago pelo trabalho que fez no filme e, em primeiro lugar, por contratar Smith. Ele também se lembrou de ter conhecido o próprio Muhammad Ali quando a Sony estava selecionando o roteiro como o próximo projeto de Sonnenfeld, e o diretor não tinha nada além de amor pelo famoso guerreiro. “Ali emanou uma aura de felicidade e apenas apertar sua mão encheu você de paz”, escreveu Sonnenfeld. Além disso, o diretor revelou que Smith inicialmente recusou a oferta para interpretar o guerreiro, insistindo: “Não posso fazer nada melhor do que a coisa real”. Sonnenfeld argumentou que um filme de ficção estrelado por Smith atrairia muito mais atenção do que documentários como o vencedor do Oscar “When We Were Kings”, mas no final foi a esposa de Sonnenfeld, Susan, quem convenceu Smith a assinar o projeto.
“Ali é Jesus”, Sonnenfeld lembra Susan dizendo a Smith em um último esforço para convencê-lo a bancar o boxeador muçulmano. Ela explicou: “Seu governo, sua religião e até mesmo seu corpo estão se voltando contra ele, e através de tudo isso este homem irradia paz e bondade. Há uma história importante para contar e alguém desempenhará esse papel. Você não quer que seja você? ?” Depois de uma oferta entusiástica de Susan, Smith finalmente assinou, para grande entusiasmo da executiva da indústria Amy Pascal, que, segundo Sonnenfeld, já dirigia a divisão de filmes da Sony nos bastidores na época. Ele se lembrou de Pascal pulando no sofá quando ela ouviu a notícia, gritando sobre as chances do filme no Oscar. No entanto, após o fracasso de “Wild West”, distribuído pela Warner Bros. Sonnenfeld afirmou que “Amy Pascal sabia que o dinheiro inteligente era devido a Will, não a mim.”
Sonnenfeld acredita que o nome de Spike Lee também esteve envolvido na confusão
“Ali” em si foi uma bomba nas bilheterias e foi indicado apenas a dois Oscars – o que não foi um número alucinante. Mesmo assim, o filme, dirigido por Michael Mann, foi bem recebido por alguns críticos e ainda é considerado por muitos como o ponto alto da carreira de Smith. É importante ressaltar que o próprio Ali parecia aprovar o retrato intenso de Smith, algo que ele disse a Oprah Winfrey durante uma aparição no programa “Oprah” em 2001 (através do The Hollywood Reporter.): “Ele me assustou.” Na mesma entrevista, Ali disse que a experiência de fazer um filme biográfico sobre sua vida o tornou “humilde”. 15 anos depois, quando Ali morreu, Smith morreu entre as vigas em seu funeral, que teria contado com a presença de milhares de fãs e entes queridos.
O livro de Sonnenfeld está cheio de detalhes interessantes de sua carreira de décadas, e ele encerrou o capítulo sobre “Ali” observando que acreditava – mas não pôde confirmar oficialmente – que Smith inicialmente queria que Spike Lee dirigisse o filme depois que Sonnenfeld foi demitido. Isso também não aconteceu, embora seja interessante imaginar como seria essa versão de “Ali”. No final das contas, Sonnenfeld parece não ter má vontade para com todos os envolvidos na luta, elogiando o desempenho de Smith e concluindo: “Duvido que consiga dirigir essas lutas tão bem quanto Michael Mann”.
