A OpenAI fechou um acordo para levantar US$ 6,6 bilhões em novos financiamentos, dando à empresa de IA uma avaliação de US$ 157 bilhões e fortalecendo seus esforços para construir a tecnologia de IA generativa líder mundial.
A rodada de financiamento foi liderada pela Thrive Capital, uma empresa de capital de risco liderada por Josh Kushner, e levantou US$ 1,3 bilhão. O maior financiador da OpenAI, a Microsoft Corp, investiu cerca de US$ 750 milhões na startup, além dos US$ 13 bilhões que já investiu, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. Outros investidores incluíram Khosla Ventures, Fidelity Management & Research Co e Nvidia Corp. A fabricante de chips cujos poderosos processadores estão no centro do boom da inteligência artificial. A Microsoft não quis comentar.
O acordo é um dos maiores investimentos privados de todos os tempos e faz da OpenAI uma das três maiores startups apoiadas por capital de risco, junto com a SpaceX de Elon Musk e a ByteDance Ltd, proprietária da TikTok. A dimensão do investimento sublinha a crença da indústria tecnológica no poder da IA e o seu apetite por investigação extremamente dispendiosa que sustenta o seu progresso.
Outros investidores que assinam grandes cheques incluem a Tiger Global Management, que arrecadou US$ 350 milhões, e a Altimeter Capital, que investiu pelo menos US$ 250 milhões, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Os patrocinadores globais que participaram da rodada incluíram o SoftBank Group Corp e a empresa de investimento em tecnologia MGX, com sede em Abu Dhabi. O investimento do SoftBank foi de US$ 500 milhões, segundo uma das pessoas que pediu para não ser identificada porque a informação é confidencial. A empresa de risco Coatue também participou.
No comunicado, a empresa disse que usará o fluxo de caixa para avançar nas pesquisas de inteligência artificial e aumentar sua capacidade computacional. “A IA já está personalizando o aprendizado, acelerando avanços na área da saúde e aumentando a produtividade”, disse Sarah Friar, CFO da OpenAI. “E isso é apenas o começo.”
A enorme avaliação da OpenAI surpreendeu o Vale do Silício. “As pessoas ficaram chocadas com os US$ 150 bilhões”, disse o presidente-executivo da Altimeter, Brad Gerstner, no palco do Madrona IA Summit, em Seattle, na quarta-feira. Mas ele também mencionou relatos de que a startup espera gerar mais de US$ 10 bilhões em receitas no próximo ano; Citando o Google e o Facebook como exemplos comparáveis, ele acrescentou que 10 vezes a receita projetada não é muito alto para uma empresa prestes a abrir o capital. O último acordo avalia a OpenAI em mais de US$ 150 bilhões pré-monetários antes de incluir os dólares arrecadados nesta rodada.
Gerstner também disse que espera que a OpenAI se torne pública em breve, o que ele disse ser o próximo passo lógico para a startup, que ele chamou de “a empresa de IA mais importante dos Estados Unidos depois da Nvidia”.
De acordo com a Bloomberg, a Apple Inc. Embora já estivesse em negociações para investir, não participou do acordo. Fabricante de iPhone tem parceria com OpenAI para integração Bate-papoGPT em seus dispositivos e por meio do assistente de voz Siri. Como parte desse acordo, a Apple estava anteriormente em negociações para assumir um papel de observador no conselho da OpenAI, mas esses planos foram cancelados, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Bloomberg.
Parte da ronda de financiamento foi investida através de veículos para fins especiais, onde os financiadores podiam angariar dinheiro junto de um leque mais vasto de investidores para comprar algumas das ações. Por exemplo, uma pessoa disse que a Thrive criou um SPV para investir na empresa, além de contribuir com capital próprio. OpenAI se recusou a comentar sobre SPVs.
O acordo de financiamento ocorre depois de um ano tumultuado para a OpenAI. Em novembro passado, o conselho da empresa demitiu e rapidamente recontratou o CEO Sam Altman. Nos meses seguintes, a empresa reconstituiu o seu conselho de administração, contratou centenas de novos funcionários e perdeu vários líderes importantes, incluindo o cofundador Ilya Sutskever e a diretora de tecnologia Mira Murati.
Ao mesmo tempo, a OpenAI está a discutir a mudança da sua estrutura sem fins lucrativos para um modelo com fins lucrativos, uma organização não convencional que decepcionou os investidores. Esta medida irá apaziguar os apoiantes da empresa, mas também poderá levar a obstáculos legais. Como parte da transição, a OpenAI discutiu dar à Altman uma participação na empresa; essa participação pode valer mais de US$ 10 bilhões, mas o conselho da OpenAI disse que não discutiu números específicos.
Quando a OpenAI lançou seu chatbot ChatGPT em 2022, deu início a uma obsessão com o potencial da inteligência artificial no Vale do Silício. A empresa disse que a ferramenta pode gerar respostas semelhantes às humanas para perguntas e atinge 250 milhões de usuários ativos semanais. Uma pessoa disse que seu serviço pago ChatGPT Plus tem 11 milhões de assinantes. E como a Bloomberg relatou anteriormente, seu serviço voltado para negócios tem mais de 1 milhão de usuários.
Uma série de novas empresas surgiram para competir com a OpenAI nos últimos anos, incluindo várias empresas fundadas por ex-funcionários da OpenAI, como a Anthropic and Safe Superintelligence. A OpenAI também trabalha com Google e Amazon.com Inc., que estão desenvolvendo seus próprios modelos de inteligência artificial. Também enfrenta intensa concorrência de grandes empresas de tecnologia com amplos recursos, como.
Nesta rodada de financiamento, a OpenAI desencorajou os investidores de apoiar empresas rivais como a Anthropic ou a startup de inteligência artificial de Musk, xAI, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. A Bloomberg informou anteriormente que a Sequoia Capital, a principal empresa de capital de risco que apoia a Safe Superintelligence, não participaria da última arrecadação de fundos.
