ANN ARBOR, Michigan – Não importa como você o divida, o jogo de passes de Michigan tem estado entre os piores da FBS nesta temporada e sem dúvida o pior entre os programas Power 4.
Os Wolverines estão em 130º lugar entre 134 equipes da FBS em jardas de passe por jogo, em 130º em jardas por tentativa e em 123º em passes de 10 jardas ou mais. Eles estão em 132º lugar em eficiência de passe em arremessos intermediários e em 112º em arremessos que percorrem 20 jardas ou mais no ar, de acordo com a TruMedia. Michigan está classificado em 127º lugar na EPA (pontos esperados adicionados) por queda de -0,21, também de acordo com TruMedia, e o quarterback titular Alex Orji é 1 de 11 em passes que percorrem 11 jardas ou mais no campo.
As dificuldades de Michigan no jogo de passes aumentaram a pressão sobre o coordenador ofensivo do primeiro ano, Kirk Campbell. Os Wolverines estão 4-1 graças a uma defesa forte e às façanhas do running back Kalel Mullings, mas a menos que os Wolverines consigam entrar no modo Iowa completo, eles provavelmente não competirão no Big Ten com um jogo de passes que produz 115 jardas por jogo e tendência de queda. De acordo com O AtléticoDe acordo com as projeções de Michigan, Michigan tem apenas 3 por cento de chance de ganhar o título do Big Ten e 9 por cento de chance de chegar ao College Football Playoff rumo à revanche do campeonato nacional na noite de sábado em Washington.
Aqui estão cinco questões candentes para Campbell enquanto Michigan tenta restaurar a funcionalidade de seu jogo de passes.
Como Michigan pode criar jogadas mais explosivas no ar?
Michigan está 2 a 0 desde que Orji assumiu como zagueiro titular, mas a incapacidade dos Wolverines de sustentar ataques abriu a porta para USC e Minnesota se recuperarem. Michigan teve nove three-and-outs nas últimas duas semanas, além de um drive de quatro jogadas que terminou com uma interceptação e um drive de uma jogada que terminou com um fumble.
Como Campbell observou na quarta-feira, é difícil sustentar impulsos sem misturar jogadas explosivas. Os Wolverines não tiveram muitos deles, e os que tiveram foram principalmente no solo.
“A explosividade no jogo de passes precisa aparecer para que possamos conseguir movimentos mais rápidos”, disse Campbell. “Precisamos marcar em 1 minuto, 2 minutos como essas equipes de ataque aéreo? Não, não é isso que estamos pedindo. É mais fácil em lances de sete, oito jogadas quando você consegue jogadas explosivas no jogo de arremesso. Não podemos confiar na espinha dorsal do jogo de corrida para criar esses explosivos.”
Os wide receivers de Michigan produziram três recepções de 20 jardas ou mais em cinco jogos, todas contra o Texas, quando Davis Warren era zagueiro. Há coisas que Michigan pode fazer com movimentos e formações para planejar a abertura de seus wide receivers, disse Campbell, mas, em última análise, cabe aos receptores conseguir a separação e Orji trabalhar em suas progressões e encontrar o homem aberto.
“Sabemos que seremos desafiados na cobertura masculina e precisamos aprender a nos separar”, disse Campbell.
Um jogador que não teve problemas para se abrir é o tight end Colston Loveland, que retornou na semana passada com uma contagem limitada de snaps depois de perder o jogo da USC devido a uma lesão no ombro. Mesmo com maior atenção das defesas, Loveland abriu em todas as suas rotas, exceto uma nesta temporada, disse Campbell.
Michigan promoveu Kirk Campbell de técnico do QB a coordenador. (Jaime Crawford/Getty Images)
Por que Orji não jogou mais no início da temporada?
Campbell usou uma das frases favoritas de Jim Harbaugh na quarta-feira, observando que os jogadores melhoram no futebol jogando futebol. O que levanta a questão: por que Michigan não deu a Orji mais oportunidades de jogar no início da temporada?
Os jogos do estado de Fresno e do estado de Arkansas poderiam ter proporcionado oportunidades para Orji superar suas dores de crescimento e estabelecer sua confiança como passador. Em vez disso, ele jogou moderadamente nos três primeiros jogos do Michigan antes de substituir Warren como titular contra o USC, o que significa que seu período de aclimatação veio em jogos de alto risco contra adversários do Big Ten.
Campbell não duvidou da decisão de abrir a temporada com Warren como titular. O plano era conseguir mais snaps para Orji em jogos fora da conferência, disse Campbell, mas o momento não parecia certo com Michigan em um jogo acirrado contra Fresno State e perdendo em grande contra o Texas.
“Todos esses jogos tivemos a oportunidade de pisar na garganta do adversário e não fizemos isso”, disse Campbell. “Precisamos ter certeza de que começaremos a cuidar disso para que possamos desenvolver outros caras da equipe.”
No início do acampamento de pré-temporada, Campbell disse que esperava que Tuttle disputasse o cargo de titular depois de perder a primavera. Mas Tuttle, um jogador do sétimo ano que foi transferido de Indiana, não estava saudável o suficiente para desafiar Orji ou Warren no acampamento, e seu status permaneceu incerto.
Tuttle foi listado como questionável no relatório de lesões pré-jogo do Michigan para o jogo da USC e não teve nenhuma designação de lesão para o jogo da semana passada contra o Minnesota. Isso implicaria que ele está saudável e disponível, mas Campbell não deu a impressão de que Tuttle esteja pressionando Orji para o cargo inicial.
“Não vou revelar totalmente as lesões, mas Jack está progredindo de uma maneira muito, muito boa”, disse ele. “Ele está fazendo algumas repetições aqui e ali.”
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Qual é o plano para Jadyn Davis?
À medida que o jogo de passes de Michigan estalou, uma pergunta comum é por que os Wolverines não consideraram recorrer a Davis, um calouro promissor que foi classificado fora do top 100 do ranking 247Sports Composite.
Campbell explicou a decisão citando os comentários do técnico dos Vikings, Kevin O’Connell, sobre os perigos de colocar um jovem quarterback em uma situação ruim e prejudicar seu desenvolvimento.
“Hoje em dia, com as redes sociais e tudo mais, todo mundo quer a gratificação instantânea de um calouro entrando e jogando”, disse Campbell. “Acho que Kevin O’Connell disse isso melhor: as organizações falham com os jovens quarterbacks, e não os jovens quarterbacks falham. Você tem que ter certeza de que ele está desenvolvido e pronto para a situação.”
O técnico Sherrone Moore foi questionado no início da temporada se Michigan planejava redshirt Davis e disse que nenhuma decisão final havia sido tomada. Pelo menos por enquanto, Michigan não vê Davis como a resposta imediata aos seus problemas passageiros.
“Ele terá um futuro brilhante na Universidade de Michigan”, disse Campbell. “Se isso for tão rápido quanto a expectativa externa percebida pela mídia, não cabe a nós tomar uma decisão precipitada com base nisso. Vamos colocá-lo nessa situação quando ele estiver pronto para jogar.”
Quanto das lutas de Michigan recaem sobre Campbell?
Esta questão se tornará mais urgente se as dificuldades do Michigan no jogo de passes continuarem. Promover Campbell a coordenador ofensivo foi uma jogada lógica, dado seu sucesso com JJ McCarthy e seu papel em ajudar Michigan a ganhar um campeonato nacional. Campbell tem um enorme desafio em substituir 10 titulares ofensivos, incluindo uma escolha entre os 10 primeiros como quarterback, dois wide receivers titulares e toda a linha ofensiva de Michigan. A chamada de jogo não tem sido o principal problema de Michigan, mas os Wolverines também não descobriram muitas maneiras de fabricar jardas de passe.
Campbell está bem ciente das críticas ao ataque de Michigan. Os Wolverines acreditam que têm respostas, mas as respostas são tão boas quanto os resultados em campo. No momento, esses resultados não parecem bons.
“Quando as jogadas são anunciadas, temos que executá-las também”, disse Campbell. “Há um beco sem saída aí. Temos jogadas na lista de convocação para sermos criativos, o que todo mundo deseja. Quando você não está executando em alto nível e movimentando o futebol, é difícil sair da folha de convocação. Depois de começar a rolar as primeiras descidas, você será capaz de chamar essas coisas.
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