ARQUIVO – Karl-Anthony Towns vai para o New York Knicks após uma troca da NBA com o Minnesota Timberwolves e o Charlotte Hornets. Stephen Maduro/Getty Images/AFP
NOVA YORK – Karl-Anthony Towns se juntou ao Knicks na quarta-feira, depois que o Minnesota Timberwolves enviou seu quatro vezes All-Star para Nova York em uma troca de três times que também incluiu o Charlotte Hornets.
O acordo foi fechado na sexta-feira, mas levou vários dias para ser finalizado devido às novas e complicadas regras comerciais da NBA, o que significava que Towns não poderia treinar com os Knicks durante os primeiros dois dias do campo de treinamento em Charleston, Carolina do Sul.
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Depois de treinar em Minnesota, o técnico do Timberwolves, Chris Finch, lembrou com carinho da época de Towns e o elogiou pela hospitalidade que recebeu após ser contratado no meio da temporada 2020-21 para substituir Ryan Saunders, com quem Towns tinha um relacionamento próximo.
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“Em termos de desempenho, ele é sem dúvida um dos jogadores mais talentosos que já treinei. Um jogador incrivelmente talentoso que fez coisas incríveis nos playoffs do ano passado. “Isso certamente não acontecerá sem suas contribuições em ambos os lados do plenário”, disse Finch. “Apenas um cara muito bom, importante para a comunidade. Então é sempre difícil. É assim que as coisas são. Quando você considera esses tipos de movimentos, você não pensa no lado humano das coisas, mas quando se trata deles, essa é a primeira coisa que vem à mente.
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Os Knicks estão ansiosos para colocá-lo no centro, acreditando que seu chute externo pode ser a chave para um time que pensa que pode lutar pelo título nesta temporada.
“Ele tem uma mistura de jogadas, arremessos, rebotes e defesa que, combinados com seu tamanho, lhe permitem competir em um nível que é raro nesta liga”, disse o presidente dos Knicks, Leon Rose, em comunicado.
Para a família Timberwolves:
Nove anos atrás, vim para Minnesota quando era jovem e tinha um sonho. Mal sabia eu que este lugar se tornaria minha casa e seu povo, minha família. Seu amor, apoio e lealdade inabalável alimentaram minha jornada e me inspiraram a ser… pic.twitter.com/PP1pGzvGcx
-Karl-Anthony Towns (@KarlTowns) 2 de outubro de 2024
Os Timberwolves adquiriram o três vezes All-Star Julius Randle e o guard Donte DiVincenzo dos Knicks e também readquiriram Keita Bates-Diop para uma escolha de primeira rodada no draft.
Os Knicks enviaram Charlie Brown, DaQuan Jeffries e Duane Washington Jr. para o Hornets junto com duas escolhas de segunda rodada do draft e adquiriu os direitos do draft center James Nnaji.
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Towns chegou a Minnesota com a escolha geral número 1 no draft de 2015 e deixou para trás um time que parece estar em ascensão. Os Timberwolves chegaram às finais da Conferência Oeste na temporada passada, apesar de Towns ter disputado 62 partidas devido a lesão.
Agora, o armador de 2,10 m, que tem média de 22,9 pontos e 10,8 rebotes com uma porcentagem de arremessos de três pontos de 39,8%, está deixando o All-Star Anthony Edwards para trás em favor de Jalen Brunson.
“Nove anos atrás, vim para Minnesota quando era um jovem com um sonho. Mal sabia eu que este lugar se tornaria minha casa e seu povo, minha família. Seu amor, apoio e lealdade inabalável alimentaram minha jornada e me inspiraram a ser o melhor jogador que posso ser”, escreveu Towns no X em uma postagem dirigida à família Timberwolves.
“Obrigado aos meus companheiros de equipe, treinadores e toda a organização Timberwolves pelas inúmeras oportunidades e experiências. Vou valorizar as amizades que fiz e as batalhas que travamos juntos.”
Ele se reencontra com Tom Thibodeau, um de seus ex-técnicos em Minnesota, depois que os Knicks perderam duas peças-chave para adquiri-lo.
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Randle foi o jogador que mais melhorou da NBA em 2021, ao liderar os Knicks à sua primeira vaga nos playoffs desde 2013, e os Knicks chegaram à pós-temporada em três de suas cinco temporadas em Nova York depois de ser um deles antes de sua chegada aos piores times em a liga. Os Knicks chegaram às semifinais da Conferência Leste nos últimos dois anos, embora Randle tenha perdido a pós-temporada na temporada passada após passar por uma cirurgia devido a uma luxação no ombro.
“Julius foi fundamental para estabelecer a base e a cultura de nossa equipe, e não podemos agradecer a Julius o suficiente pelo que ele fez por esta cidade e pela organização, dentro e fora do campo”, disse Rose.
DiVincenzo teve uma média de 15,5 pontos, o recorde de sua carreira, na temporada passada, seu único ponto com os Knicks, e seu recorde de carreira de 283 arremessos de três pontos feitos ficou em terceiro lugar na NBA e estabeleceu um recorde da franquia em uma única temporada.
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Para os Timberwolves, DiVincenzo foi uma grande parte do acordo para maior profundidade na ala. Finch disse que o clube não tinha incentivo financeiro para alterar o contrato de Towns, mesmo que o clube estivesse a caminho de ultrapassar o segundo limite do imposto de luxo.
“Nosso proprietário estava e está comprometido em pagar muitos impostos para manter esta equipe altamente competitiva. Isso não mudou”, disse Finch. “Em suma, este acordo verifica muitas opções. Achamos que este é um ótimo comércio de basquete. Achamos que isso nos tornou mais profundos de muitas maneiras e nas formas que precisávamos. Isso nos dá flexibilidade e mecanismos para reconstruir continuamente a equipe no futuro. Todo esse pacote foi o motivo do acordo em primeiro lugar. No entanto, isso não altera as nossas expectativas antes da temporada. Ainda temos um elenco muito, muito talentoso, o mesmo núcleo do ano passado, e temos duas grandes armas.
