Há exactamente 40 anos, uma das maiores surpresas da história do futebol europeu de clubes ocorreu a poucos passos de onde o Manchester United enfrentará esta noite o Porto na Liga Europa, em Portugal.
O Wrexham, então lutando perto do lado errado da Quarta Divisão, enfrentou os pesos pesados portugueses na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças – o epítome de um descompasso desportivo.
O Porto pressionou fortemente a Juventus na final da época anterior, uma derrota por 2-1, e também contribuiu com nove jogadores para a selecção de Portugal que tinha chegado recentemente às meias-finais do Campeonato da Europa de 1984.
Em contraste, o Wrexham só se classificou para as competições da UEFA como finalista derrotado da Taça de Gales, porque a localização do Shrewsbury Town, a poucos quilómetros da fronteira com a Inglaterra, os tornava inelegíveis como vencedores.
Os peixinhos galeses terminaram em 88º lugar entre 92 times da Liga Inglesa de Futebol na temporada anterior e estavam tão magros que só tinham 14 profissionais.
Cue missão impossível, conforme dito a O Atlético por pessoas presentes nas duas partidas de mata-mata que deixaram o continente atordoado.
19 de setembro de 1984, primeira etapa no Hipódromo.
Jake King, lateral: “O clube estava realmente lutando. Algumas semanas não recebíamos o pagamento, pois os salários atrasavam. Havia alguns jogadores realmente bons no clube quando entrei em 1982, rapazes como Joey Jones, Eddie Niedzwiecki e Dixie McNeil.
“Mas todos eles foram embora, deixando um time muito jovem com alguns chefes mais velhos como eu. As coisas ficaram tão ruins na temporada anterior que (o técnico) Bobby Roberts foi forçado a jogar no gol para nós na Copa do País de Gales contra o Worcester. Ele tinha 43 anos na época, era nosso técnico e também ex-meio-campista!”
Andy Edwards, atacante: “Lembro-me do Bobby ter-nos chamado a todos depois do treino para dizer que tínhamos sorteado o Porto e depois dizer, com aquele forte sotaque escocês: ‘Só podemos fazer o nosso melhor, rapazes’. Claramente, nada era esperado de nós.”
Andy Edwards com jornais portugueses que o seu pai salvou da segunda mão (Richard Sutcliffe)
John Muldoon, extremo do Wrexham: “Na noite anterior à primeira mão, alguns de nós os vimos treinar no campo do Hipódromo. Eu gostaria que não tivéssemos, eles eram tão bons.”
Eduardo: “Bobby era da velha escola, com xícaras de chá voando por toda parte. Então, a única preparação real que fizemos foi trabalho extra nas curvas. Devemos agradecer a Sir Alex Ferguson por isso, já que a sua equipa do Aberdeen defrontou o Porto (nas meias-finais da Taça das Taças) no ano anterior. Sir Alex disse a Bobby que o Porto era muito vulnerável em lances de bola parada. Então, praticamos e praticamos esses cantos.”
O Wrexham quase marcou primeiro, quando o atacante Jim Steel, de 191 cm, cabeceou uma cobrança de falta aos seis minutos contra a trave. Mas o Porto rapidamente se acalmou, com Fernando Gomes acertando duas vezes na trave no primeiro tempo e Steve Wright cabeceando contra a própria trave após escanteio.
Muldoon: “Chegámos perto no início através do Jim, mas, na verdade, o Porto poderia facilmente ter marcado quatro ou cinco golos.”
Barry Horne, meio-campista do Wrexham: “Às vezes aproveitamos a sorte. Mas foi apenas o meu 10º ou 12º jogo, pois tinha acabado de sair da universidade e não me lembro de ter pensado: ‘Vamos levar uma surra aqui’. Acertei na trave com um chute. Achei que tinha ultrapassado os limites e ainda o faço.”
O grande momento do jogo acontece aos 77 minutos, quando Steel recebe a bola a 30 metros do gol e espalha a jogada para Muldoon no flanco direito.
Muldoon: “A última coisa que me disseram antes de sair do banco foi: ‘Coloque a bola na área’. Então, coloquei um pouco de chicote nele. Imediatamente, o goleiro vem tentar reivindicar e eu penso: ‘Você não vai conseguir’.
“Com certeza, Jim passou na frente e marcou o gol. Poucos dias depois, Saint & Greavsie (programa de futebol da hora do almoço da ITV) mostrou o gol e foi à cidade elogiar a entrega. Eu adorei isso.
Eduardo: “O técnico se recuperou com a vitória por 1 a 0 no vestiário. Dizendo-nos como estaríamos em todos os jornais pela manhã. Os rapazes estavam gostando muito do momento. Mas então ele diz: ‘Esqueça tudo isso, pois temos um trabalho a fazer na liga’. Fale sobre cair de volta à terra.
VÁ MAIS PROFUNDO
A reunião do Turf que salvou o Wrexham – e o torcedor que ajudou a arrecadar £ 100.000 em 24 horas
Derrotas consecutivas contra Crewe Alexandra (0-3) e Stockport County (3-4) fizeram com que o Wrexham caísse para o 19º lugar, antes de as atenções voltarem para a Europa e a segunda mão.
Geraint Parry, agora secretário do clube do Wrexham, mas torcedor na época: “Eram os dias anteriores às companhias aéreas de baixo custo, então fomos de trem, partindo logo após o jogo em casa de Stockport com um passe Interrail de um mês que permitia viajar por toda a Europa por £ 100.
“Fomos para França através do ferry Newhaven-Dieppe e depois continuámos de lá. Demorou quase dois dias. Curiosamente, encontrámos alguns trabalhadores migrantes portugueses que regressavam da Alemanha.
“Alguns eram torcedores do Porto, todos dizendo como o Wrexham ia levar uma surra. A maioria de nós concordou.”
2 de outubro, Estádio das Antas. Conforme estipulado pela UEFA, o Wrexham teria um treino agendado na véspera do jogo.
Muldoon: “As coisas começaram mal quando o treinador que nos levava ao estádio cortou este arco na entrada. O teto começou a subir e o motorista teve que dar ré”.
Geraint Parry com programa da primeira mão (Richard Sutcliffe)
Eduardo: “Uma vez lá dentro, fomos informados de que o campo estava fora de campo por causa da forte chuva. Não parou o dia todo. Então, recebemos essa área de cascalho para todos os climas atrás do gol para treinar. Mesmo isso, porém, era como uma piscina, então tudo que podíamos fazer era correr um pouco. Nem mesmo algumas rotinas de canto.”
Horne: “Eu só tinha estado no exterior uma vez na vida e foi em uma turnê universitária de futebol. Então, estou esperando uma viagem ensolarada. Meu pai era o mesmo. Ele viajou com apenas algumas camisetas e shorts. Ele acabou usando uma cortina de chuveiro do hotel para o jogo.”
Rei: “A chuva simplesmente nunca parava. No início, estou pensando: ‘Isso pode funcionar para nós’. Lembro-me de ter dito ao (companheiro de equipa) Jackie Keay: ‘Pelo menos eles não conseguirão jogar o seu futebol bonito e elegante num campo tão pesado como este’. Meia hora depois, estávamos perdendo por 3 a 0.
O Porto empatou a eliminatória em seis minutos, com Gomes a finalizar à queima-roupa. Jamie Magalhães marcou então o segundo com um belo voleio de pé esquerdo, antes de Gomes fazer o 3 a 0 na cobrança de pênalti.
Eduardo: “Antes do início do jogo, Bobby me puxou para o lado e disse: ‘Tenho uma tarefa para você: lado direito do meio-campo, marcando Paulo Futre’. Eu não tinha ideia de quem era esse cara. Eu disse isso ao feitor e ele apenas disse: ‘Você descobrirá em breve, rapaz’. Ele estava certo sobre isso.
Rei: “Poderiam ter sido sete, muito menos três. O Porto foi brilhante, absolutamente brilhante. Não conseguimos pegar a bola.”
Desviar: “Os 20-30 torcedores do Wrexham que fizeram a viagem foram todos enviados para a seção completamente errada do campo pelos comissários. Estávamos do lado oposto à arquibancada principal, onde se reuniam os torcedores mais animados da casa.
“Ficou um pouco desagradável. A maioria dos adeptos do Porto eram fantásticos, mas houve alguns que começaram a tirar os cintos e a balançá-los na cabeça. Alguns de nós acabaram com hematomas.”
VÁ MAIS PROFUNDO
Parkinson em 2024-25: ‘Há uma sensação de realismo – as pessoas veem o poder de compra das equipes’
Em raro ataque, aos 39 minutos, o Wrexham ganhou cobrança de falta no lado esquerdo da área. Kevin Rogers cruzou para King acertar o voleio docemente. Quatro minutos depois, o lateral voltou a marcar e empatou o empate em 3-3 no total.
Rei: “O engraçado do primeiro gol é que foi meu pé esquerdo. Joguei cerca de 500 partidas na Liga de Futebol, mas nunca marquei com o pé esquerdo. Não sei quem ficou mais chocado: eu ou o Porto.
“No segundo, veio um escanteio e consegui passar na frente do meio-campo para acertar um chute. Todos ficaram maravilhados ao intervalo, embora soubéssemos que ainda havia um longo caminho a percorrer, pois o Porto iria levar uma bronca por nos deixar voltar.”
Após 61 minutos, Futre provocou grandes comemorações entre a multidão de 25.000 pessoas ao atirar de 20 metros de distância. O Porto vencia por 4-2 naquela noite, 4-3 no total.
Muldoon: “Foi um golpe ficar para trás novamente. Mas pude ver do meu lugar no banco o quão nervosos eles ainda estavam, quando o cara que marcou saiu correndo para a bandeira de escanteio para comemorar, apenas para seu capitão imediatamente puxá-lo de pé, como se dissesse: ‘O trabalho ainda não terminou’.”
Eduardo: “Eu estava com cãibras e precisava sair. Mas o capataz não aceitou e me disse para continuar. Eventualmente, porém, tive que ceder e John veio me substituir. O resto é história.”
Após 89 minutos. Muldoon recebeu um passe pela direita de Steel, que caiu no chão. Enquanto o árbitro acenou para o jogo, o substituto ergueu os olhos e viu Horne correndo em direção à área.
Horne: “Um dos meus maiores pontos fortes era o condicionamento físico, então fui embora, apesar de John estar 30 metros acima do campo. Em algum momento, chamei a atenção de John e apontei onde ele deveria colocar a bola. Sua grande força era colocar a bola exatamente onde ele queria. Com certeza, ele apostou no dinheiro.
Muldoon: “O vento foi um fator importante, pois cruzei a bola contra o vento esperando que ela se afastasse do goleiro – e foi exatamente o que aconteceu. Mas como Barry chegou ao fim, ainda não sei. Foi como um chute de kung-fu, uma verdadeira coisa de voar pelo ar.”
Rei: “Todo o terreno ficou em silêncio quando Barry tocou no goleiro. Silêncio total. Nunca conheci nada parecido.
O apito final soou. O Wrexham conseguiu o impossível, eliminando um membro da elite europeia devido aos golos marcados fora, após a eliminatória terminar com um resultado total de 4-4.
Rei: “Bobby Roberts correu em campo no final. Ele não conseguia acreditar. Nenhum de nós poderia. Tínhamos acabado de derrotar uma das melhores equipas da Europa.”
Eduardo: “Tentamos comemorar com nossos torcedores, mas a polícia não aceitou. O pai de Barry Horne estava em cima do muro na frente, enquanto corríamos agitando uma bandeira galesa. A polícia o puxou da cerca e não nos deixou chegar perto.”
Horne: “Era a época em que as grandes cercas ainda estavam de pé e meu pai via isso como um desafio. Infelizmente, a polícia não concordou com ele. Papai colou um pouco.
Eduardo: “Uma grande pena é que o clube não nos deixou trocar de camisa. Eles deixaram isso claro antes do jogo, simplesmente não podiam se dar ao luxo de substituí-los. Não tínhamos permissão nem para ficar com as camisas do Wrexham que usamos naquela noite.”
Muldoon: “O camarim foi incrível. Não tenho certeza se o presidente (Pryce Griffiths) foi jogado no banheiro comunitário. Alguém certamente fez isso.
Rei: “O Porto foi um pouco travesso depois. Eles não nos deixaram entrar no bar para comemorar, em vez disso fecharam o bar. Tudo o que queríamos era uma cerveja.
Eduardo: “Sem onde conseguir uma bebida comemorativa e a polícia não nos deixando sair do estádio devido a problemas com os furiosos adeptos da casa, abrimos gratuitamente as garrafas de vinho do Porto vintage que o Porto nos tinha apresentado de antemão. Bebemos todos uma boa bebida no balneário antes de regressarmos ao aeroporto, onde alguns adeptos do Benfica abriram-nos o bar em agradecimento.”
Horne: “Eu estava tomando gim-tônica perto do aeroporto. O vinho do Porto vintage parecia melaço. Até hoje não consigo beber essa coisa. No final, alguns dos rapazes estavam em péssimo estado, com carrinhos de bagagem e todo tipo de coisa sendo usados para levar as pessoas para o avião.”
Eduardo: “O engraçado é que a equipa do Manchester United regressou (a Manchester) ao mesmo tempo (depois de regressar da Hungria, onde o United eliminou Raba ETO Gyor da Taça UEFA). Todas essas câmeras estavam esperando, provavelmente por eles.
“Mas descobriu-se que as câmeras estavam lá para o pequeno e velho Wrexham e não para o Manchester United.”
O Wrexham empatou com a Roma na eliminatória seguinte, perdendo por 3-0 no total para a equipa de Sven-Goran Eriksson. O clube continuou a lutar na Divisão Quatro, perdendo por 4-3 para o Torquay United apenas três dias depois e terminando em 15º. Roberts foi demitido do cargo de técnico em março.
Quanto ao Porto, os homens de Artur Jorge recuperaram e conquistaram o título da liga no final da mesma temporada. O feito foi repetido novamente em 1985-86 e foi seguido pelo sucesso final, quando o Porto conquistou a Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1987. Sete dos jogadores que enfrentaram o Wrexham nas duas mãos também participaram na vitória final por 2-1 sobre o Bayern de Munique.
VÁ MAIS PROFUNDO
Quando David Beckham apareceu para assistir a um jogo da League One
(Fotos principais: Richard Sutcliffe e Getty Images)
