MILWAUKEE – O homem da limpeza teve que pensar pequeno. A temporada dos Milwaukee Brewers estava viva novamente; Jackson Chourio, seu destemido fenômeno, garantiu isso. Mas agora Willy Adames estava em baixa na contagem, com as bases vazias e duas eliminações na oitava entrada. Enfrentando outra nocaute nos playoffs, Adames sabia o que tinha que fazer.
Ele cavou suas chuteiras vermelhas na terra. Por que vermelho? Não há razão, disse Adames, exceto para mudar a sorte dos Brewers. Eles haviam perdido para o Mets na noite anterior, sua defesa e bullpen desleixados, seu ataque silencioso. Adames, que uma vez atacou tentando encerrar uma World Seriesprecisava ser agressivo, precisava ser a faísca.
“Eu estava apenas lutando, lutando, tentando dar um passeio ou algo assim, mas precisava colocar a bola em jogo e tentar chegar ao primeiro lugar”, disse Adames, após uma vitória pulsante por 5 a 3 na quarta-feira que forçou um jogo decisivo. 3 desta série Wild Card da Liga Nacional. “Temos que manter o ímpeto nessa entrada.”
Depois de dois golpes rápidos, Adames acertou um corte alto de Phil Maton, bem fora da zona, e depois se lançou para uma curva no escanteio. Bola suja. Maton voltou com outra curva, essa por dentro. Bola suja. O sexto arremesso passou acima da zona – uma bola, mas um arremesso que convidou Adames a estender os braços. Ele o fez e acertou um single para a esquerda, seu primeiro hit da série.
Do círculo no convés, Garrett Mitchell observava atentamente. Mitchell entrou no jogo como um corredor substituto na sexta entrada, representando o empate. Ele tinha um emprego – todo mundo sabia disso – e falhou, sendo pego roubando o segundo lugar pelo apanhador do Mets, Francisco Alvarez.
Foi um lançamento perfeito, Mitchell sabia, direto nas mãos, nada que ele pudesse ter feito. De volta ao banco de reservas, os companheiros deram tapinhas na bunda dele. Esqueça. Pat Murphy, o gerente de mandíbula afiada, enviou a mesma mensagem.
“Sem palavras”, disse Mitchell. “Eu olhei para Murph, Murph olhou para mim, sorriu e continuamos pressionando.”
O single de Adames empurrou Mitchell para a base. A tenacidade que ele acabara de testemunhar, de um líder de equipe e futuro agente livre tentando prolongar sua estadia em Milwaukee, o inspirou.
“Ele está sempre preparado para o grande momento”, disse Mitchell, um Brewer do terceiro ano cujas lesões frequentes parecem nunca abalar seu ânimo. “Isso motiva você se você estiver atrás dele. Você vê o tipo de batalha que ele travou. Acho que isso me levou a ir lá e estar preparado, sabendo que eles teriam que fazer um arremesso por cima da base de alguma forma.
Enquanto Mitchell esperava, o Mets se reuniu no monte para discutir seu plano, que não era Maton lançar uma bola curva no primeiro arremesso para o canhoto de Mitchell. Quando o fez, Mitchell avançou profundamente em direção à cerca no centro-direita – e esperou.
GARRETT MITCHELL
VAI EM FRENTE, HOMER pic.twitter.com/HP8y8gCjjw-MLB (@MLB) 3 de outubro de 2024
“Eu estava tipo, ‘Vá, vá, vá, vá’”, disse Mitchell, e quando atingiu o topo da parede e subiu, ele sabia: home run de duas corridas, vantagem de duas corridas. Mitchell girou de alegria após tocar a primeira base, rugindo, exortando a multidão com as duas mãos.
“A energia no estádio durante toda a oitava entrada, você sentiu”, disse Mitchell. “Era como se eles estivessem apenas esperando que algo explodisse.”
Esperando? Se há uma coisa que um fã de Brewer sabe é isso. A franquia, que está em sua 55ª temporada em Milwaukee, nunca ganhou um campeonato. Sua única flâmula veio em 1982. Os Brewers perderam dois NLCS na década de 2010, ambas as vezes perdendo o argumento decisivo em casa. Na década de 2020, antes de quarta-feira, eles estavam 1-8 na pós-temporada.
Então, sim, os Brewers e seus fãs esperaram um pouco. Mas durante todo o dia, Adames percebeu, os jogadores pareciam calmos. A ameaça de outra saída rápida não os perturbou.
“Não acho que estávamos pensando nisso hoje”, disse Adames. “Quero dizer, na sede do clube, você não viu a energia diminuindo em nenhum momento hoje, e eu acho isso ótimo. Foi muito importante termos permanecido positivos durante todo o jogo e termos conseguido recuperar. Quer dizer, fizemos muito isso durante todo o ano. Mas fazer isso na pós-temporada, acho incrível.”
Foi especialmente incrível para os Brewers. Este foi o 53º jogo da pós-temporada e a primeira vitória ao perder na oitava entrada. O último, quando perdia no sétimo, ocorreu no quarto jogo da World Series de 1982 – há tanto tempo que um bebê nascido naquele dia teria atingido a idade legal para beber antes de Chourio aparecer no planeta.
Chourio, que completa 21 anos em março, é a nova peça central dos Brewers, um defensor esquerdo com força e velocidade que assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 82 milhões em dezembro passado, antes de jogar uma partida nas ligas principais. Em sua estreia, no primeiro dia contra o Mets, no Citi Field, ele iniciou o jogo com uma caminhada. Desta vez, ele liderou o primeiro com um home run.
Liderando novamente no oitavo, perdendo por 3-2, Chourio acertou uma explosão no campo oposto na placa Miller Lite acima do bullpen do Mets, à direita. Ele acerta 4 em 8 nesta série, imperturbável e – como os Brewers adoram dizer – destemido.
“Ele é inacreditável, cara”, disse Adames. “Esse cara é louco. Acabamos de dizer a ele e eu disse: ‘Cara, estou orgulhoso de você, do jeito que você está aparecendo nesta pós-temporada. Vinte anos, você é uma criança e vai se apresentar quando mais precisamos de você. Isso é algo – acho que ele nasceu com isso.”
Chourio, cujo primeiro home run veio com os Brewers perdendo por 1 a 0, tornou-se o primeiro jogador a rebater dois home runs que empataram o jogo (não home runs de aprovação) no mesmo jogo da pós-temporada desde um certo Yankee no jogo 4 do Mundial de 1928 Série em St.
É um pouco cedo para ungir seu sucessor como Babe Chourio. Mas o salvador de Milwaukee, de 20 anos – que preparou Adames e Mitchell para os sucessos, recompensou cinco apaziguadores por seu trabalho impecável e deu esperança aos fãs desesperados por isso – compreendeu a grandeza da conquista.
“Acho que a adrenalina ainda está me afetando”, disse Chourio mais tarde, por meio de um intérprete. “Foi um momento muito especial para mim e vou relembrar e lembrar pelo resto da minha vida.”
(Foto de Garrett Mitchell: Stacy Revere / Getty Images)
