TUSCALOOSA, Alabama – Enquanto o caos se instalava, Kane Wommack localizou Zabien Brown para mais uma conversa antes de deixar o campo. Brown foi o centro das atenções, sua interceptação a menos de um minuto do fim selou a vitória do Alabama sobre a Geórgia no sábado.
Foi o maior momento da jovem carreira de Brown e ofereceu a redenção depois de ter sido alvo durante todo o jogo. Wommack, que confiava em Brown, um verdadeiro calouro, queria colocar o jogo e o lance final em perspectiva.
“Esses são os momentos que farão sua carreira”, disse Wommack a Brown. “Vamos construir e aprender com isso, mas que trabalho fenomenal reagir. Nunca vi um calouro competir assim. Orgulhoso de você.
A confiança foi fundamental na vitória do Alabama no sábado. Foi a primeira vez que Wommack realmente abriu seu manual defensivo nesta temporada e confiou ao seu grupo a execução de todo o plano de jogo. Isso resultou em 11 “viradores de jogo”, como Wommack os descreve – turnovers (quatro), sacks (três), três e outs (três) e um safety.
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De acordo com a TruMedia, a defesa do Alabama está classificada em oitavo lugar nacionalmente em taxa de parada (79,2 por cento), que é a porcentagem de ataques de uma defesa que terminam em punts, turnovers ou turnovers em descidas.
“Há uma razão pela qual eu queria que Kane estivesse aqui”, disse o técnico Kalen DeBoer. “Eu vi isso em 2019, quando estava em Indiana com ele. Seja esquematicamente ou como ele montou uma unidade, basta o apoio que ele me dá e o tipo de pessoa que ele é e posso continuar indefinidamente.
“Kane fez um ótimo trabalho preparando a defesa, permitindo-lhes jogar rápido e fazer o que estão fazendo. Quatro resultados contra um time que não teve nenhuma reviravolta, isso é um grande negócio.”
Kane Wommack está em sua primeira temporada como coordenador defensivo do Alabama, após três anos como técnico do sul do Alabama. (Gary Cosby Jr. / Rede USA Today via Imagn Images)
Agora no jogo SEC, mais do “SwarmD” de Wommack será revelado. O esquema foi um ponto de interrogação no início da temporada, principalmente como uma mudança na filosofia do esquema de Nick Saban para este manteria o padrão que foi estabelecido dentro do programa. Tem sido uma situação confusa, mas o crescimento semana após semana na defesa é a chave para o Alabama continuar a ascender.
A defesa tem sido de elite em algumas áreas, como taxa de parada, taxa de terceira descida (17,2 por cento, que é a segunda nacionalmente) e jardas permitidas por jogada (4,1, 11º nacionalmente). Mas o Alabama está permitindo 196,5 jardas de passe por jogo (52º) e 119,3 jardas de corrida por jogo (46º). A vitória de sábado destacou o limite máximo do que a defesa pode ser, mas reforçou certas áreas de preocupação que as futuras equipas poderão explorar.
O desafio é encontrar a consistência necessária para jogar no nível necessário para a disputa do campeonato.
“Temos que fazer um ótimo trabalho saindo de um jogo que teve muita atenção e muitas mudanças de impulso e fazer a mesma coisa continuamente”, disse Wommack. “O sucesso, se você permitir, trará complacência ao seu programa. Você tem que lutar para poder jogar no padrão semana após semana. Esse certamente será o desafio para nós.”
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Seguir Saban foi um enredo e uma pressão em grande parte guardados para DeBeor, que o substituiu diretamente como treinador principal. Mas Wommack sucedeu Saban como o arquiteto da defesa do Alabama, e jogadores como o veterano do quinto ano, Tim Smith, se perguntaram como Wommack atuaria como o novo coordenador.
Não demorou muito para a defesa responder.
“Em seu primeiro dia aqui, ele comandou a sala defensiva”, disse Smith. “Todas as posições estavam lá; foi tipo, ‘Sente-se’, e ele disse ‘SwarmD, bloqueie’ – essa é a nossa resposta. É assim que ele inicia cada reunião, o que nos obriga a prestar atenção. Gostei que ele comandasse a sala, entendendo que é a defesa dele.”
É uma defesa que emprega o que chamamos de “cobertura de visão”, um esquema baseado em zonas onde há três a quatro rushers e os outros jogadores estão de olho no quarterback. Isso contrasta com o esquema de cobertura de jogos de Saban, que era um híbrido de cobertura homem-a-homem e zonal.
“Quando você consegue colocar os olhos no quarterback, agora você não está apenas defendendo as pessoas ou a grama, mas defendendo as pessoas na grama para as quais o quarterback quer jogar a bola”, disse Wommack.
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Esse estilo permite que a defesa utilize diversas coberturas sem mudar de pessoal ou mesmo seu alinhamento de snap a snap. Contra a Geórgia, a defesa conseguiu se disfarçar durante a noite, o que criou confusão para o ataque da Geórgia e acabou forçando erros.
“Às vezes mostramos uma imagem pré-snap, uma imagem pós-snap imediata e depois mudamos essa imagem”, disse Wommack. “É aí que você pode dizer que deixamos (o quarterback da Geórgia, Carson Beck) um pouco desequilibrado, e ele nos jogou a bola algumas vezes simplesmente porque estamos mostrando a ele uma foto antes do snap, uma foto diferente logo no início. o snap e depois girando para algo totalmente diferente conforme o jogo acontecia, e conseguimos afetá-lo várias vezes. A pressão permite que você acelere o ritmo do quarterback no jogo de arremesso.”
Pressão misturada com coberturas disfarçadas é o nome do jogo. O Alabama acertou quatro vezes mais contra a Geórgia (12,2 por cento) do que em seus jogos anteriores (3,3 por cento), resultando em 11 pressões de quarterback (uma levou a um safety que estendeu a vantagem do Tide para 30-7). Mas o que é mais intrigante na defesa do Alabama é o número de jogadores que contribuíram.
O Alabama alterna regularmente mais de 20 jogadores no início da temporada. Isso não mudou contra a Geórgia, já que 20 jogadores (sete atacantes defensivos, cinco linebackers e oito zagueiros) jogaram snaps de dois dígitos. É uma mistura de jogadores, desde veteranos do quinto ano, como Smith, até verdadeiros calouros, como Brown. Desenvolver profundidade de jogo por uma longa temporada é um desafio em todo o país, e a maneira como Wommack ensinou o esquema permitiu que o Alabama desse um impulso inicial durante o primeiro mês da temporada.
“Acho que temos a intenção de ter um plano de desenvolvimento de curto prazo para colocar jovens jogadores em campo”, disse Wommack. “Sempre fizemos isso neste sistema. Sempre pudemos jogar contra calouros por causa disso. Há alguns detalhes que são desafiadores para os jovens jogadores entrarem e aprenderem, mas sentimos que criamos um sistema que é simples o suficiente para um jovem aprender e detalhado o suficiente para as nuances à medida que avança.
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A base de Wommack como treinador vem de seu pai, Dave, cuja defesa Wommack dirige hoje. Os dois se abraçaram logo após o jogo contra a Geórgia em meio à emoção em campo, mas Wommack já havia começado a olhar para o futuro.
“Temos que melhorar”, disse ele.
Há um entendimento dentro da defesa de que é necessário um esforço mais consistente. A segunda metade do jogo da Geórgia viu o Alabama permitir 27 pontos, quatro conversões de quarta descida e 366 jardas no total. Alguns dias depois, Wommack identificou o que deu errado e para onde vai a defesa a partir daqui.
“Quando você sobe para 30-7, você joga um estilo de jogo muito diferente”, disse Wommack. “Essencialmente, essa equipe agora tem quatro descidas para conseguir a primeira descida. Eles serão muito mais agressivos na primeira e na segunda descida, atirarão mais no campo, sabendo que estarão em um cenário de ataque na quarta descida. É uma das coisas mais desafiadoras de lidar como defesa. Eles podem demorar; eles podem dar esses chutes no campo.
“Achei que, às vezes, lidamos muito bem com eles para levá-los a situações de quarta descida (a Geórgia fez 3 de 10 na terceira descida no segundo tempo), mas não fomos capazes de executar e sair do campo. Precisávamos de mais uma parada, mais uma conclusão e, certamente, precisávamos limpar algumas das grandes jogadas. Se sairmos de campo na quarta descida, algumas dessas coisas nem acontecerão.”
A próxima oportunidade é no sábado, contra um time melhorado do Vanderbilt, que já igualou o total de vitórias da temporada passada (duas) e tem duas derrotas por cinco pontos combinados, incluindo uma derrota na prorrogação contra o No. Não faltam táticas motivacionais para manter a equipe focada após uma grande vitória, já que ratoeiras foram colocadas em todas as instalações esta semana para indicar um jogo de armadilhas.
O desafio para a defesa do Alabama será desacelerar o quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, que ainda não virou a bola e é uma opção de dupla ameaça, que prejudicou o Alabama nesta temporada.
É um desafio que Wommack aceita e que ele perdeu nas últimas temporadas. Ele deixou o sul do Alabama, onde foi o técnico de maior sucesso na história do programa, para se tornar o coordenador defensivo do Alabama. Algumas das razões, como a exposição, são óbvias, mas havia outra: a verdadeira vocação de Wommack, ele acredita, é construir defesas e planear jogos especificamente para ataques.
“Definir jogadas e fazer ajustes no dia do jogo era algo que eu realmente sentia falta de fazer”, disse Wommack. “É o que provavelmente fiz mais na minha carreira. Sempre soube que queria ser treinador durante toda a minha vida. Você entra nisso e percebe que tenho um talento especial para isso ou aquilo. (Jogar call) sempre foi um pouco mais natural, então isso é algo que estou muito animado para poder fazer, usar esses dons novamente.”
(Foto superior de Zabien Brown (2): Todd Kirkland / Getty Images)
