LaMelo Ball do Charlotte Hornets posa durante o media day da equipe da NBA, segunda-feira, 30 de setembro de 2024, Charlotte, N.C. (AP Photo/Chris Carlson)
DURHAM, NC – Charles Lee não perdeu tempo em traçar um plano durante seu primeiro treino no campo de treinamento como técnico do Charlotte Hornets.
Os Hornets começaram os treinos na Duke University na terça-feira com quatro exercícios defensivos simples, uma declaração muito deliberada que Lee tentou fazer aos seus jogadores depois que Charlotte terminou em último lugar na liga na maioria das categorias defensivas na temporada passada e venceu apenas 21 jogos.
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“Se pudermos contar com nossa defesa todas as noites, acho que teremos uma grande chance de vencer jogos”, disse Lee. “Neste campeonato é preciso ser bom dos dois lados da bola, mas o esforço para jogar na defesa não tem nada a ver com a bola ir para a cesta. É só o desejo, aquela mentalidade de ser um pouco mais físico, um pouco mais desagradável.
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Bits do acampamento de treinamento com o treinador Lee pic.twitter.com/P4aipiKaxw
-Charlotte Hornets (@hornets) 2 de outubro de 2024
Lee usava shorts de ginástica e tênis de basquete e parecia um homem pronto para malhar. Os jogadores disseram que ele estava otimista, entusiasmado e trouxe muita energia.
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“Essa é a única coisa em que realmente nos concentramos hoje – a defesa”, disse Brandon Miller, atacante do segundo ano.
Lee também enfatizou a importância de defender com a bola.
É aqui que entra o “MIG”.
É uma sigla que Lee adotou durante sua carreira de treinador e modificou para se adequar ao jogo da NBA.
“MIG, a pessoa mais importante”, explicou Miller com um amplo sorriso. “Quem guarda a bola é o mais importante.”
Sob Steve Clifford, o Hornets terminou em 22º na liga em pontos permitidos (116,8), 26º em arremessos de 3 pontos (37,7%) e 27º em porcentagem de arremessos de campo (29,4%), bem como rebotes defensivos (34,8).
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Eles estavam sem um protetor de aro, e o pivô Mark Williams perdeu o final da temporada devido a uma lesão nas costas. Mas a defesa com a bola também não era boa e Lee deixou claro que a falta de esforço não era algo que ele aceitaria.
Ele considera Cody Martin, Josh Green e Miller seus melhores defensores com bola, mas disse que Tre Mann está ganhando popularidade.
Ele gostaria de levar outros ao seu nível, especialmente o armador do All-Star 2022, LaMelo Ball, que às vezes foi criticado por seus esforços defensivos ao longo de sua carreira.
Lee disse que o tamanho e a capacidade atlética de Ball lhe dão potencial para ser um defensor de primeira linha, mas ele precisará ver isso em quadra.
Até agora tudo bem.
Ele disse que a defesa fora da bola de Ball melhorou no último mês de treinamento.
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“Ele estava mais comprometido, o que é uma grande parte dele”, disse Lee. “Do lado do futebol, ele está competindo muito bem contra si mesmo, mas são apenas seus hábitos fora da bola que o mantêm engajado, permanecendo nos turnos e não relaxando. Eu apenas permaneço envolvido no jogo.”
Ball disse que aceitou o desafio de Lee para melhorar a defesa, dizendo que seu objetivo era “permanecer engajado e ouvir os treinadores”.
Os companheiros de Ball disseram que já perceberam esse comprometimento.
Miles Bridges disse que vê Ball “querendo” jogar na defesa.
“Seu treinador o faz fazer exercícios defensivos enquanto todos os outros arremessam”, disse Bridges. “Então é só ele querer melhorar o jogo defensivo, aprender a terminologia e poder falar mais sobre defesa. Só vejo um Melo diferente na defesa.
Ball é um jogador que impulsiona o Hornets desde sua chegada como terceira escolha geral no draft de 2020.
É por isso que ele se tornou o primeiro jogador do Charlotte a receber um contrato máximo na temporada passada, assinando uma extensão de cinco anos no valor de US$ 220 milhões em julho de 2023.
Quando joga, Ball é dinâmico.
Seu maior problema foi uma série de lesões no tornozelo que lhe custaram tempo e retardaram seu desenvolvimento. Os Hornets o convenceram a usar tornozeleira este ano, e Ball disse que finalmente encontrou algo com o qual se sente confortável.
Lee disse que com Ball comandando o show, ele sente que os Hornets têm muito talento ofensivo. Mas ele disse que não adiantaria muito se eles não se enfrentassem do outro lado da pista.
O currículo de Lee deve ajudá-lo a fazer seu discurso.
Ele já ganhou campeonatos da NBA com o Milwaukee Bucks e o Boston Celtics, então sabe exatamente o que é preciso para vencer.
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“O mais importante é convencer os jogadores de por que é tão importante se comprometer com a defesa”, disse Lee. “Neste momento estou tentando explicar a eles por que é tão importante para o MIG estar em posição, por que não queremos cometer falta e por que queremos finalizar a posse de bola sem permitir que o adversário faça chutes adicionais. Então acho que isso está começando a me afetar.
Ele então acrescentou: “Mas leva tempo, como todos os hábitos”.
