A derrota do Manchester United por 3 a 0 em casa para o Tottenham Hotspur no domingo foi o tipo de rendição para iniciar outro debate desconfortável.
A posição de Erik ten Hag pode ter parecido segura depois que a vitória na final da FA Cup sobre o Manchester City, em maio, rendeu uma prorrogação de contrato seis semanas depois, mas um início de temporada pouco convincente trouxe dúvidas de volta à superfície.
O United está em 13º lugar na Premier League, seis pontos atrás dos quatro primeiros colocados e com uma diferença de gols de menos três após a derrota de domingo para o Spurs. Eles precisam de uma resposta quando viajarem para o Porto pela Liga Europa, na noite de quinta-feira. A visita de domingo ao Aston Villa também ganhou um significado adicional antes da pausa internacional em outubro.
Ten Hag continua a ter o apoio dos decisores do United, mas a actual situação não pode trazer garantias a longo prazo para um clube que pretende regressar ao topo do futebol inglês.
O United tem muito a considerar com Ten Hag e, num ano de exercícios de redução de custos em Old Trafford, há considerações financeiras que não podem ser ignoradas.
Qual é a situação contratual de Ten Hag?
Tal como José Mourinho e Ole Gunnar Solskjaer antes dele, Ten Hag viu a sua posição ser examinada poucos meses depois de ser recompensado com uma prorrogação de contrato em Old Trafford.
Um verão incerto terminou com o United acionando uma extensão de um ano do contrato existente de Ten Hag, que expiraria no final desta temporada. Isso tornou-se um compromisso até 2026, com Dan Ashworth, diretor desportivo do United, a chamar o holandês de “um dos treinadores de maior sucesso no futebol europeu”.
O apoio do United a Ten Hag estendeu-se à remodelação de sua equipe técnica. Rene Hake e Ruud van Nistelrooy, dois compatriotas do técnico, foram nomeados assistentes no verão.
A visão para esta temporada parece subitamente muito menos garantida, após três derrotas nos primeiros seis jogos da Premier League.
Ten Hag tem 21 meses restantes em seu contrato estendido com o United e sua demissão custará ao United uma quantia substancial. Foi amplamente divulgado anteriormente que o jogador de 54 anos ganha £ 9 milhões (US$ 11,9 milhões) por ano no United, uma quantia reduzida pelo fracasso do clube em se classificar para a Liga dos Campeões nesta temporada.
Van Nistelrooy está entre os novos treinadores que ingressaram no United neste verão (Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
Os detalhes de qualquer pacote de indenização devido a Ten Hag não são conhecidos, mas é seguro assumir que uma mudança de gerente custaria uma soma de oito dígitos, potencialmente até £ 16 milhões. Esse número teria sido inevitavelmente muito menor se o United tivesse se separado de Ten Hag no final da temporada passada, quando restava menos tempo para seu contrato.
A demissão de Mourinho e de sua comissão técnica em 2018, para contextualizar, custou ao United £ 19,6 milhões, foi revelado nas contas do clube. Louis van Gaal e seus treinadores, por sua vez, receberam £ 8,4 milhões quando saíram com um ano restante de contrato em 2016.
Esses números ilustram um custo maior de remoção de pessoal de apoio e qualquer demissão de Ten Hag poderia resultar na saída de Hake também. O futuro de Van Nistelrooy, uma lenda do United como jogador, é menos claro.
Depois vem o custo de contratação de um novo técnico, sua equipe e qualquer possível compensação caso sejam recrutados de outro clube, embora os dois últimos candidatos com quem o United conversou no verão, Thomas Tuchel e Roberto De Zerbi, estivessem desempregados naquele momento.
O United pode se dar ao luxo de perder tanto dinheiro?
Um clube que registrou receitas recordes de £ 661,8 milhões na temporada 2023-24 deveria ser capaz de usar o tipo de item excepcional associado à demissão de um técnico. O United já fez isso antes e, como qualquer clube, fará novamente.
As finanças do United, porém, ficaram tensas nos últimos tempos. Apesar de continuarem a ser uma potência do futebol europeu, gerando receitas que causam inveja à maioria, três anos consecutivos de prejuízos levaram-nos a limites de gastos tanto com a Premier League como com a UEFA na época passada.
A perda antes de impostos de £ 130,7 milhões em 2023-24 resultou num défice total de £ 312,9 milhões ao longo do período contabilístico de três anos, uma posição que suscitou questões sobre o seu cumprimento. O próprio Ten Hag disse aos repórteres em fevereiro que o United não conseguiu contratar um novo atacante devido às “regras do FFP (fair play financeiro)”.
Acredita-se que o United tenha navegado perto do vento, mas ressaltou que não ultrapassou os limites ao revelar os números em seu último conjunto de contas no mês passado. “O clube continua comprometido e em conformidade com as regras de lucro e sustentabilidade (PSR) da Premier League e com os regulamentos de fair play financeiro da UEFA”, disse Omar Berrada, presidente-executivo do United.
As perdas antes de impostos do United eclipsaram em muito o limite de perdas da Premier League de £ 105 milhões ao longo de três anos, mas as deduções permitidas, incluindo gastos com a academia, equipe feminina e infraestrutura mais ampla, terão reduzido significativamente esse número. Houve também uma provisão excepcional de £ 40 milhões amortizados em custos relacionados à pandemia de Covid-19 em 2022, ano em que a United registrou um prejuízo antes de impostos de £ 149,6 milhões.
No entanto, ambos os números deixarão de ser considerados no novo período contabilístico, com as temporadas 2022-23, 2023-24 e 2024-25 formando agora o ciclo de avaliação de três anos.
Isso dá ao United espaço para respirar e um espaço maior, embora finito, para cumprir o PSR nesta temporada. Um verão que trouxe as adições de Leny Yoro, Manuel Ugarte, Matthijs de Ligt, Joshua Zirkzee e Noussair Mazraoui por um valor combinado de £ 180 milhões endossa essa posição, mas as vendas do United também ilustraram que ainda há uma necessidade de equilibrar os gastos.
Zirkzee chegou como parte de outro grande verão de gastos (Michael Regan/Getty Images)
A venda de Scott McTominay, Mason Greenwood, Hannibal e Willy Kambwala permitirá ao United reservar cerca de £ 60 milhões de lucro na temporada 2024-25 para fortalecer sua posição no PSR, cobrindo os custos de transferência amortizados daqueles que chegam.
As saídas de pessoas com altos rendimentos, como Anthony Martial e Raphael Varane, também ajudarão e a massa salarial mais ampla do United também diminuirá nesta temporada, após o fracasso do clube em se classificar para a Liga dos Campeões. Os contratos dos jogadores aumentam e diminuem dependendo da participação na competição de elite da Europa, mas isso não compensa a queda nas receitas de um clube da Liga Europa nesta temporada. O United ganhou apenas £ 27,1 milhões em prêmios em dinheiro ao chegar às quartas de final da Liga Europa 2022-23, de acordo com os números da UEFA, e terá ganhado o dobro dessa quantia na Liga dos Campeões na temporada passada, mesmo quando terminou em último lugar no grupo.
Anular o prazo para Ten Hag também acrescentaria um número pesado aos balanços patrimoniais de 2024-25. Isso seria classificado como um item excepcional, mas não poderia ser deduzido dos cálculos do PSR da Premier League.
Poderia a demissão de Ten Hag ser um fardo financeiro muito pesado?
Independentemente dos eventuais montantes em jogo, é inegavelmente um golpe que o United preferiria não sofrer. A chegada de Sir Jim Ratcliffe como coproprietário no início deste ano levou ao lançamento de um programa de demissão no verão, com os funcionários informados da intenção do clube de demitir 250 empregos como um exercício de corte de custos.
A United deixou clara a sua ambição de encontrar “economias de custos de aproximadamente £ 40 milhões a £ 45 milhões” por ano. “Estamos trabalhando para uma maior sustentabilidade financeira e fazendo mudanças em nossas operações para torná-las mais eficientes”, disse Berrada no anúncio das contas do clube no mês passado.
O custo da demissão de Ten Hag provavelmente seria maior do que o valor anual economizado com a demissão de 250 funcionários, mas a hierarquia do United estará perfeitamente ciente do custo potencial do sofrimento do desempenho em campo do United.
Não conseguir a qualificação para a Liga dos Campeões pela segunda época consecutiva traria um golpe caro, agravado pelo aumento dos montantes oferecidos no formato alargado da UEFA. Outro resultado inferior na Premier League também veria uma redução nos pagamentos por mérito da Premier League.
Uma campanha na Liga Europa, com a possibilidade de manter as receitas dos jogos, pode ajudar a estancar a hemorragia, mas não há substituto financeiro para o sucesso na Liga dos Campeões. O Manchester City, como ponto de comparação desconfortável, ganhou £ 113 milhões em prêmios em dinheiro ao vencer a competição de 2022-23.
Depois, há os impactos comerciais a serem considerados. Embora o Snapdragon, patrocinador da camisa do United, não tenha uma cláusula que reduza os pagamentos no caso de não haver futebol na Liga dos Campeões, mais uma temporada fora da competição de elite verá a receita do United proveniente do fornecedor de kits Adidas cair em £ 10 milhões sob os termos. de um novo acordo que começa em 2025-26.
Se o United continuar a tropeçar e ver os rivais nacionais avançando nas próximas semanas, a questão mais pertinente ainda pode ser se o United pode se dar ao luxo de apoiar Ten Hag.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
