Apenas três dias antes de completar um ano desde que o Newcastle United derrotou o Paris Saint-Germain naquela famosa noite da Liga dos Campeões em St James’ Park, a equipa de Eddie Howe trabalhou para uma vitória merecida, embora pouco inspiradora, por 1-0 sobre o AFC Wimbledon, da quarta divisão.
Apesar dos 18 remates do Newcastle, 78 por cento de posse de bola e partilha territorial dominante, eles apenas forçaram três defesas de Owen Goodman, enquanto o seu único golo veio através de uma grande penalidade de Fabian Schar.
Mesmo aquele pênalti foi controverso, com o enfurecido técnico de Wimbledon, Johnnie Jackson, rotulando o pênalti de “duvidoso”, visto que Darren Bond, o árbitro, não o marcou, e seu assistente o fez apenas tardiamente, após uma aparente falta de Joe Pigott em Miguel Almirón.
Independentemente disso, o Newcastle garantiu uma eliminatória das oitavas de final da Carabao Cup em casa contra o Chelsea. O AtléticoChris Waugh, da revista, analisa as principais conclusões do St James’ Park…
William Osula é um diamante bruto – e é necessária muita paciência
A atual escassez de atacantes do Newcastle parecia frustrantemente inevitável devido aos respectivos registros de lesões de Alexander Isak e Callum Wilson.
Com problemas nos dedos dos pés e nos isquiotibiais, respectivamente, nenhum dos dois deverá jogar no Everton no sábado, com Anthony Gordon na fila para substituir o meio mais uma vez. O internacional inglês é descrito por Howe como o “terceiro avançado” do Newcastle. Isto confirma o status de Osula, contratado no verão, como “jogador do projeto”.
O jogador de 21 anos não conseguiu marcar na liga pelo Sheffield United – ele jogou 786 minutos em 21 partidas na primeira divisão por um lado que estava na última posição na última temporada – e marcou apenas oito gols em sua carreira no clube principal.
No entanto, com 1,80 m, velocidade rápida, agilidade e flexibilidade para jogar na linha de frente, a equipe de recrutamento do Newcastle identificou uma promessa genuína. Jason Tindall, o assistente técnico que trabalhou brevemente com Osula em Bramall Lane, fez uma avaliação positiva, enquanto Paul Mitchell, o diretor esportivo, liderou a transferência de £ 10 milhões (US$ 13,3 milhões) para o internacional Sub-21 da Dinamarca.
Osula estreou no Newcastle contra Wimbledon (George Wood/Getty Images)
Tendo feito sua estreia como reserva no Fulham, a estreia de Osula começou de forma frustrante.
Como atacante solitário contra três zagueiros, Osula se viu periférico. No primeiro tempo, ele desperdiçou uma oportunidade na jogada, conjurou apenas um chute fora do alvo e conseguiu nove toques, apenas dois na área.
Após o intervalo, os sinais foram mais encorajadores; em vez de ignorar suas jogadas inteligentes e investigativas, os companheiros de equipe encontraram Osula com mais frequência. No segundo tempo, Osula fez 10 toques, três na área, e dois chutes, um deles direcionado ao lado.
“Você viu suas qualidades – seu ritmo e força”, disse Howe. “Mas ele ainda tem muito trabalho a fazer.”
Os insiders do Newcastle estão convencidos de que Osula tem ingredientes crus únicos para ser um atacante temível. No entanto, eles reconhecem que ele também representa uma aposta calculada porque ainda não provou que pode ser um finalizador prolífico.
É necessária paciência e é improvável que Osula comece na Premier League tão cedo, independentemente da condição física de Isak e Wilson.
Odysseas Vlachodimos faz sua reverência – ele poderia jogar no Everton?
O estranho caso do goleiro número 1 da Grécia, que foi contratado por £ 2 milhões do Nottingham Forest em junho, mas não conseguiu fazer parte da equipe do dia até esta semana.
Vlachodimos moveu-se na direção oposta a Elliot Anderson enquanto o Newcastle lutava para cumprir as regras de lucro e sustentabilidade (PSR), mas não parecia estar nos planos de Howe, já que o técnico queria contratar James Trafford, do Burnley.
Mas, tendo optado por não ser emprestado, Vlachodimos permaneceu no Tyneside, trabalhou muito, mostrou o seu profissionalismo e estreou-se surpreendentemente como suplente ao intervalo. Martin Dubravka estreou-se como titular na temporada, mas foi forçado a abandonar o jogo no intervalo, após uma colisão com Omar Bugiel.
Embora John Ruddy tenha sido enviado primeiro para o aquecimento, foi Vlachodimos quem foi apresentado. O jogador de 30 anos não poderia ter pedido uma estreia mais amável, já que Wimbledon só conseguiu marcar aos 95 minutos. Mesmo assim, Vlachodimos fez um bom cruzamento e distribuiu bem, completando 11 dos 12 passes.
“Tenho o prazer de dar uma oportunidade a qualquer jogador que a mereça”, disse Howe. “Sua atitude desde que chegou tem sido excelente.”
Mesmo assim, Vlachodimos parece ser o terceiro goleiro (na melhor das hipóteses) e seria preocupante se ele fosse titular no Everton.
O problema no joelho de Dubravka deve ser avaliado, enquanto Nick Pope, o número 1, não esteve disponível devido a um problema no joelho. Com dúvidas sobre ambos, Vlachodimos pode pelo menos jogar pela primeira vez na equipe da Premier League pelo Newcastle – e possivelmente até jogar.
A atualização da expansão do estádio é desesperadamente necessária
O Newcastle ainda não divulgou as conclusões do seu estudo de viabilidade sobre como o St James’ pode ser expandido, apesar de declarar publicamente que eram “iminentes” em julho, mas o clube tem uma necessidade indubitável de aumentar a capacidade.
Para um empate na terceira rodada da copa contra adversários da League Two, reorganizado às pressas e confirmado apenas oito dias antes, o Newcastle contou com uma multidão de 51.739 ingressos quase lotados.
A partida da Carabao Cup foi reorganizada às pressas (George Wood/Getty Images)
Aumentar a capacidade para mais de 52.300 pessoas – seja em St James’ ou mudando-se para um local alternativo – é necessário porque permitirá que um maior número de torcedores vejam seu time. Crucialmente, a receita gerada também aumentaria significativamente a posição PSR do Newcastle.
Tropeço lateral na segunda corda – mas o sonho da copa está vivo
Howe descreveu esta eliminatória como “instantaneamente esquecível” e, embora tenha ficado aliviado com o apuramento, lamentou a exibição ofensiva pesada e muitas vezes desdentada do Newcastle.
Com oito alterações no empate do Manchester City, o Newcastle provavelmente sempre teria falta de ritmo, mas ninguém apostou em argumentos fortes para manter a vaga no sábado. Almiron pode ter vencido o pênalti, mas faltou produto final, a tomada de decisão de Joe Willock foi ruim, enquanto Sean Longstaff trabalhou duro sem nunca dominar.
Este XI conseguiu superar Wimbledon, mas tropeçou, em vez de vacilar.
Howe pode ter estendido seu impressionante recorde da Carabao Cup com o Newcastle para 12 jogos, vitórias 10 (incluindo disputas de pênaltis) e derrotas duas. Mas, com base nesta evidência, para que o Newcastle ultrapasse o Chelsea, muito menos para avançar na competição e encerrar aquela espera agonizante de 55 anos e contando pela medalha de prata, Howe certamente deve colocar em campo um time mais forte nas próximas rodadas.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
