Amanhã pode ser um bom momento para o Wolverhampton Wanderers jogar contra o Liverpool – não, sério, fique comigo.
Não há nada como um encontro com um dos adversários mais assustadores da Premier League para focar as mentes. E as mentes dos Lobos deveriam estar concentradas em uma coisa em particular quando Arne Slot fizer sua primeira visita a Molineux.
Segunda-feira marcará um ano desde que o Wolves produziu um dos resultados mais surpreendentes da temporada passada, ao derrotar o Manchester City por 2 a 1 em Molineux. Não haveria melhor maneira de inaugurar o aniversário do que canalizar a essência defensiva dessa exibição para frustrar a equipa de Slot no sábado.
Essa vitória não estava de acordo com muito do que havia acontecido antes da temporada passada, quando o técnico do Wolves, Gary O’Neil, rasgou seu projeto. Ele adotou uma abordagem de bloco baixo, contra-ataque e do tipo “não deve passar” para lidar com os campeões da Premier League.
Amanhã pode ser o momento perfeito para tentar algo semelhante para galvanizar esta campanha porque, simplesmente, os Lobos devem conter o fluxo de gols contra eles.
Neste momento é importante destacar que os Wolves não têm sorte por terem o pior registo defensivo da Premier League, com 14 golos sofridos nos primeiros cinco jogos (empatados com o Everton).
Lobos comemorando durante a vitória sobre o Manchester City (Darren Staples/AFP via Getty Images)
A métrica de gols esperados (xG) não mostra o cenário completo – especialmente nesta fase inicial da temporada – mas é um indicador útil de quantas chances de alta qualidade uma equipe está criando ou sofrendo. A contagem de xG do Wolves contra é de 7,2, o que significa que eles têm a maior discrepância de qualquer time da Premier League entre os gols que se esperava que sofressem a partir das chances criadas contra eles e os gols que realmente sofreram.
E para os céticos do xG, basta examinar alguns dos objetivos. A diferença pode ser explicada de várias maneiras – talvez por alguns gols que Jose Sa e Sam Johnstone poderiam pensar que poderiam ter evitado, e por alguns de longo alcance que na maioria das vezes voariam alto, longe ou ambos.
Um mapa das chances que os Wolves enfrentaram em seus cinco jogos do campeonato (abaixo) sublinha que eles não estão concedendo um grande número de chances de alta qualidade perto do seu gol.
Independentemente do conforto que possam encontrar nos dados subjacentes, ainda perdem quase três golos por jogo esta temporada.
Seu histórico defensivo normalmente reverteria para algo mais próximo de seu número de xG contra, mas eles não podem se dar ao luxo de esperar que isso aconteça. Quando isso acontecer, eles poderão se encontrar em meio a problemas de rebaixamento, com suas chances de confiança e jogos que normalmente pareceriam convidativos se tornando tensos e em que você precisa vencer.
Quando a sorte deles mudar, O’Neil poderá estar sob forte pressão.
Não há indícios de que os decisores em Molineux estejam a questionar a posição do treinador principal, graças à enorme quantidade de crédito que ele guardou no banco na época passada, especialmente desde que o computador fixo proporcionou à sua equipa um início de campanha brutal.
Mas na Premier League a paciência tem sempre limites, e quando os proprietários decidem que algo tem de mudar, essa mudança acontece inevitavelmente no gabinete do treinador.
Provavelmente é um pouco antiquado imaginar o que um membro do grupo de bombeiros estabelecidos da Premier League faria se herdasse um time na situação dos Wolves. Tony Pulis e Sam Allardyce, que treinaram O’Neil durante sua carreira de jogador, inevitavelmente priorizariam tornar seus times ‘difíceis de vencer’, mesmo que isso comprometesse a fluência ofensiva.
Os lobos tiveram um início de temporada difícil (Shaun Botterill/Getty Images)
Os lobos têm sido habilidosos e progressistas com a bola em todos os jogos, mas parecer perigosos não contará de nada, a menos que consigam apertar as coisas do outro lado.
Matt Doherty poderia ter feito melhor ao mostrar Harvey Barnes com o pé esquerdo mais fraco antes de marcar o gol da vitória do Newcastle United em Molineux. Nelson Semedo poderia ter mostrado mais vontade de cortar a assistência para o empate de Ollie Watkins no Aston Villa no fim de semana passado. Rayan Ait-Nouri poderia ter mantido Bukayo Saka afastado no primeiro dia da temporada no Arsenal, em vez de permitir que ele chutasse e marcasse o gol decisivo.
Os três jogadores adversários ainda tinham muito que fazer, mas os três golos poderiam ter sido cortados na origem.
Quando as fichas estão baixas, não há vergonha em tornar os jogos feios na busca por jogos sem sofrer golos. Para Wolves e O’Neil, um encontro com outro peso pesado pode ser a oportunidade perfeita para experimentar.
(Foto superior: David Rogers/Getty Images)
