ATLANTA – A estrela do Braves, Ronald Acuña Jr., tornou-se o quinto membro do clube 40-40 do beisebol em 2023 e terminou sua temporada espetacular como o primeiro e único membro do clube 40-70, acumulando 41 home runs e 73 bases roubadas, liderando os majors. .
Mas qualquer um que espera que Acuña se recupere de uma segunda cirurgia no joelho e tente se juntar a Shohei Ohtani na próxima temporada no clube 50-50 – no qual o astro dos Dodgers recentemente se tornou o primeiro membro – provavelmente deve alterar as expectativas. Acuña parece ter pesado cuidadosamente o risco e a recompensa de roubar bases em joelhos reparados cirurgicamente.
“Depois de ter passado por ambas as cirurgias que obviamente tiveram um grande impacto, vou apenas ser paciente e realmente tentar me concentrar nas minhas rebatidas e no meu campo e em tudo que puder para ajudar o time a vencer”, disse Acuña através de um intérprete na quarta-feira no Truist Park.
Acuña roubou oito bases em outras tantas tentativas em seus primeiros 14 jogos em 2022, em sua primeira temporada de volta após uma cirurgia no ligamento cruzado anterior direito no verão anterior. Mas com a dor persistente no joelho reparado, um problema intermitente, ele roubou 21 bases nos 105 jogos restantes e foi pego 11 vezes nesse período.
Ele não foi nem de perto o jogador durante a maior parte de 2022 que era antes da cirurgia, e não estava nem remotamente perto da fera líder de ataque e roubo de base de um jogador que Acuña seria em sua temporada de MVP da NL em 2023, quando passou mais um ano afastado da cirurgia e totalmente recuperado mental e fisicamente.
Ele aprendeu com o que aconteceu após a primeira cirurgia.
“Acho que indo para a próxima temporada, vou apenas tentar ser um pouco mais paciente em comparação com a última rodada”, disse Acuña, reiterando o que disse a alguns escritores do Braves no mês passado em Anaheim, Califórnia, durante uma série do Braves contra os Angels. “E em relação a fugir e roubar essas bases, não sei se conseguirei roubar as 40 ou 50 sacolas com tanta facilidade.
“Acho que isso ainda está para ser visto, mas sim, não sei como isso vai acontecer.”
Ronald Acuña Jr. foi o MVP unânime da NL em 2023. (Sarah Stier / Getty Images)
Portanto, pelo menos no futuro próximo, é improvável que Acuña tenha como objetivo outra temporada de 40-70, como a impressionante que ele criou no ano passado, quando também estabeleceu os melhores recordes de sua carreira com sua média de 0,337, 0,416 OBP, líder dos principais campeonatos, e líder da NL com 1.012 OPS e 171 OPS + em 735 participações em plate, também um recorde pessoal e líder da liga.
Acuña obteve todos os 30 votos de primeiro lugar dos escritores para o prêmio MVP da liga da BBWAA e também ganhou o prêmio de jogador do ano da MLB na votação de seus pares no Players Choice Awards.
É importante destacar que Acuña fez isso ao disputar 157 partidas no campo externo e duas no DH. Ohtani, que não lançou esta temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no cotovelo, atuou exclusivamente como Dodgers DH.
Acuña passou os últimos três meses em reabilitação em Los Angeles após a cirurgia, então teria sido difícil evitar ouvir sobre as façanhas de Ohtani. Acuña teve uma resposta diplomática quando questionado sobre a temporada de Ohtani em comparação com a sua.
“Acho que ambas são temporadas realmente especiais”, disse ele. “E quero dizer, 50-50, meu Deus, eu adoraria poder fazer isso um dia. Mas, sério, todo o meu respeito por Ohtani. Ponta do boné.”
No recente debate sobre qual temporada foi melhor – Ohtani acertou 0,303 com 53 home runs, 125 RBIs, 56 roubos de bola e 1,028 OPS em 155 jogos antes de quinta-feira – alguns apontam para as demandas adicionais que Acuña teve em 2023 jogando no campo externo nos elementos, em vez de sentar no banco de reservas e balançar na gaiola interna para se preparar para as rebatidas.
Quando outro repórter tentou identificá-lo perguntando qual era a melhor temporada, Acuña sorriu.
“Essa é uma boa pergunta”, disse ele, “mas acho que é um debate para vocês conversarem”.
Há apenas um jogador adversário que Acuña defende abertamente: seu irmão mais novo, o shortstop do Mets, Luisangel Acuña, 22, que estreou em 14 de setembro e tem sido excelente no lugar do astro lesionado Francisco Lindor. O mais jovem Acuña acertou 0,375 com três home runs e 1,175 OPS em seus primeiros 10 jogos, incluindo uma única terça-feira contra o Braves, antes que o resto da série de três jogos fosse adiado devido ao mau tempo. As equipes jogarão uma partida dupla na segunda-feira, desde que esses jogos ainda sejam necessários.
No banco de reservas dos Braves, Ronald Acuña Jr. aplaudiu quando seu irmão marcou, mas também quando o defensor central do Braves, Michael Harris II, roubou do jovem Acuña outra rebatida com uma recepção de mergulho sensacional.
“Estou extremamente orgulhoso do meu irmão”, disse Ronald Acuña Jr.. “Poder vê-lo nas grandes ligas é apenas um sonho que se tornou realidade para mim e para toda a nossa família. E obviamente meu time tem todo o meu apoio, não importa o que aconteça, então ver meu irmão jogar contra a gente é estranho e quase causa nervosismo. Porque ele está em alta e você quer que ele se saia bem, mas não quer que ele se saia bem contra nós. Portanto, são emoções muito conflitantes, mas é ótimo.”
Luisangel Acuña impressionou em seus primeiros 10 jogos pelo Mets. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Acuña está voltando de uma cirurgia em 5 de junho no ligamento cruzado anterior esquerdo, que ele rompeu quando plantou a perna para recuar para a segunda base após abortar uma base roubada em um jogo em 26 de maio. Ele corre e se exercita com alta intensidade, mas há uma diferença entre fazer tudo isso em um ambiente controlado e jogar beisebol, o que exige torcer, plantar os pés, fazer curvas fechadas e acelerar e desacelerar rapidamente.
Quando rompeu o LCA direito em 10 de julho de 2021, retornou nove meses após a cirurgia, em 28 de abril de 2022, algumas semanas antes do esperado. Ele voltou a jogar todos os dias no campo externo mais cedo do que o plano original do time, e a jogar jogos diurnos após jogos noturnos e após dias de viagem, tudo mais cedo do que o planejado.
O Braves começou devagar naquele ano e Acuña os convenceu a deixá-lo jogar um calendário mais rigoroso antes do planejado, dizendo que se sentia bem e que o joelho não estava lhe causando problemas. Mas aconteceu, pelo menos eventualmente, e por um tempo ele continuou dizendo que estava tudo bem.
Desta vez, ele pretende ouvir os médicos e treinadores, e não tentar convencer os Braves a deixá-lo voltar antes do previsto. Ele também disse que será honesto sobre o joelho, em vez de jogar com desconforto como fez em 2022, embora não se sentisse confiante ao girar sobre o joelho reparado, o que diminuiu sua força.
Depois de acertar 0,320 com cinco home runs, 10 roubos de bola (11 tentativas) e 0,945 OPS em seus primeiros 27 jogos fora da lista de lesionados em 2022, Acuña acertou 0,250 com 10 home runs, 19 roubos de bola (29 tentativas) e 0,712 OPS em seus últimos 92 jogos.
Ele precisava de alguns dias de descanso à medida que a temporada avançava para reduzir a inflamação no joelho reparado cirurgicamente – o que não foi inesperado no ano seguinte à cirurgia, especialmente com ele jogando e correndo tanto desde que voltou.
Se ele seguisse um cronograma semelhante de aproximadamente nove meses em seu retorno da cirurgia do LCA esquerdo, Acuña poderia estar pronto para jogar no início de março, nas primeiras semanas de treinamento de primavera. Um cronograma um pouco mais conservador, com um mês adicionado ao cronograma anterior, o deixaria pronto nas primeiras semanas da temporada regular.
“Acho que esse é o plano, sim”, disse o técnico do Braves, Brian Snitker, esta semana sobre Acuña possivelmente estando pronto perto do início da temporada de 2025. “Acho que é semelhante ao que era há alguns anos. Tenho certeza que eles vão ficar de olho nele e coisas assim, mas, Deus, espero que sim. Esse é o meu plano.” (Snitker riu.)
O presidente de operações de beisebol/GM do Braves, Alex Anthopoulos, também disse há dois meses que a expectativa era que Acuña estivesse pronto no início da temporada. Mas Anthopoulos e os Braves sublinharam que não existe um calendário rigoroso e que dependerá de como Acuña se sente e do que a equipa médica recomenda.
Por enquanto, Acuña disse: “Sinto-me incrível. Neste momento é apenas uma questão de tempo, deixar tudo sarar como deveria. No que diz respeito ao quão bem me sinto, adoraria ir lá agora e começar a jogar. Mas só temos que ser pacientes e deixar tudo acontecer do jeito que for. Mas fisicamente, mentalmente, me sinto ótimo. Só estou esperando até que eu esteja totalmente de volta.”
Ele acha que estará pronto no início da temporada de 2025 ou perto dele?
“Acho que é mais sobre como estou me sentindo e o que os médicos e treinadores estão dizendo”, disse Acuña. “E quando eles me considerarem pronto para ir. Mas, como eu disse anteriormente, vou ser um pouco mais cauteloso e cuidadoso com isso. Se a equipe e os médicos me disserem que estou pronto para ir, e eu sair e não me sentir bem, se alguma coisa estiver me incomodando, então eu vou falar alguma coisa. Eu vou falar.”
(Foto principal de Ronald Acuña Jr. em maio: Michael Reaves / Getty Images)
