A alergia ao pólen causou a extinção dos mamutes peludos? Um novo estudo apresenta uma teoria surpreendente

Há muito que se pensa que os mamutes peludos estão extintos devido a uma combinação de factores como as alterações climáticas e a actividade humana. Mas um estudo recente levanta uma hipótese inesperada: as alergias ao pólen podem ter desempenhado um papel na sua extinção. O estudo sugere que, no final da última era glacial, um rápido aumento da vegetação levou a uma produção excessiva de pólen. Isso poderia ter causado reações alérgicas nos mamutes, afetando o olfato. Como os mamutes dependem fortemente do olfato para uma variedade de funções vitais, como encontrar comida, evitar predadores e localizar parceiros, as alergias ao pólen podem ter perturbado seriamente essas capacidades.

As alergias podem explicar as extinções?

Cientistas argumentam que esta deficiência durante a época de acasalamento pode ter dificultado a comunicação e a reprodução dos mamutes, contribuindo para o rápido declínio populacional. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar esta teoria, incluindo o exame dos restos fossilizados de mamutes em busca de proteínas imunológicas associadas a reações alérgicas.

Ceticismo em torno de uma hipótese

Embora o estudo apresente uma narrativa convincente, nem todos os especialistas estão convencidos. Por exemplo, o biólogo evolucionista Vincent Lynch salienta que a extinção dos mamutes é provavelmente causada por uma combinação de mudanças ambientais e caça humana. Até que surjam evidências mais concretas, a teoria da alergia ao pólen continua a ser um tema intrigante, mas debatido na investigação gigantesca.