Havia vários fãs do West Ham United ainda na fila para comprar cachorros-quentes quando Cole Palmer marcou logo após o intervalo. A fila no saguão do Estádio de Londres para bebidas era igualmente longa.
A falta de urgência demonstrada pela defesa do West Ham durante a derrota por 3 a 0 para o Chelsea foi semelhante à daqueles torcedores que não tinham vontade de retornar aos seus assentos.
Alguns dos últimos foram para a saída — e quem poderia culpá-los? Aqueles que ficaram foram vaiados no final enquanto digeriam outra exibição ruim junto com seus cachorros-quentes. O novo técnico Julen Lopetegui agora tem o histórico nada invejável de ter presidido três derrotas consecutivas em casa no início de uma temporada da liga. É a primeira vez que isso acontece nos mais de 120 anos de história do West Ham. Seu time não tinha disciplina defensiva e cometeu erros custosos.
“É um dia muito frustrante, porque tínhamos grandes expectativas para esta partida”, disse Lopetegui. “Terei que rever o jogo, mas foi uma maneira suave de perder contra um time como o Chelsea. Sofremos dois gols no início, e temos que fazer melhor. Não fomos consistentes e quando você não é (consistente) contra esses tipos de times, você só terá algumas possibilidades de vencer.
“Temos que defender melhor. É normal (as vaias dos torcedores), porque perdemos. Eles têm o direito de reclamar e sabemos disso. A única solução para mudar é fazer melhor, e isso começa comigo.”
(Henry Browne/Getty Images)
O West Ham continua em busca de uma identidade sob a nomeação de verão Lopetegui. Ele ainda precisa implementar um sistema que aproveite os pontos fortes do trio de ataque Mohammed Kudus, Jarrod Bowen e Lucas Paquetá. Seu time conseguiu apenas seis gols em seis jogos em todas as competições nesta temporada, sete a menos do que no mesmo estágio do ano passado sob o comando do antecessor David Moyes.
Antes de uma série de partidas contra Liverpool, Brentford, Ipswich Town e Tottenham Hotspur, há vários problemas persistentes: uma dependência excessiva de Michail Antonio e Bowen para jogar na frente, uma defesa porosa, uma parceria fraca no meio-campo formada pelos novos contratados Guido Rodriguez e Edson Alvarez, e nenhuma estrutura clara sobre o que o West Ham está tentando alcançar.
Houve ocasiões em que Lopetegui gesticulou para um jogador em campo, indicando onde ele queria que eles se posicionassem. Mas essa confusão tática afeta a capacidade do time de construir ritmo no jogo. Nicolas Jackson teve a liberdade de Stratford quando ele avançou para marcar um gol de abertura aos quatro minutos. Sua comemoração foi a dança Thriller de Michael Jackson, mas não houve nada emocionante para aqueles de uma persuasão do West Ham sobre o Chelsea explorando a lacuna no meio-campo para o segundo gol do internacional senegalês 14 minutos depois.
As declarações de Lopetegui no intervalo claramente não foram ouvidas, com Palmer marcando um gol dois minutos após o reinício.
Apesar de um gasto de verão de £ 120 milhões em nove novos jogadores, a era pós-Moyes ainda não começou de fato.
Embora tenha vencido a Europa Conference League de 2022-23, o primeiro grande troféu do West Ham desde 1980, Moyes foi dispensado quando seu contrato expirou no final da temporada passada porque a diretoria queria seguir uma nova direção. O estilo de jogo do time era um problema principal sob o comando do escocês. Mas, exceto por uma performance inspirada no segundo tempo na derrota por 3 a 1 contra o Manchester City no mês passado, Lopetegui não mostrou provas suficientes de que pode entregar um futebol atraente com este time.
(Justin Setterfield/Getty Images)
Sim, ainda é cedo na temporada, mas o West Ham sofreu primeiro em quatro dos seus cinco jogos da liga até agora, contra Aston Villa, City, Fulham e agora Chelsea. Eles têm quatro pontos dessas partidas, seis a menos do que no mesmo ponto em 2023-24. Depois deste jogo, eles enfrentaram 85 chutes na liga nesta temporada, o terceiro maior número de qualquer clube (atrás apenas de Newcastle e Brentford).
Lopetegui deu a Crysencio Summerville sua primeira partida como titular na liga West Ham aqui.
A contratação de verão de £ 25 milhões ($ 33,3 milhões) do Leeds do Championship mostrou vislumbres de seu potencial em sua batalha contra Wesley Fofana e teve um pênalti negado quando o zagueiro do Chelsea agarrou seu braço. No final do intervalo, Fofana foi advertido por cometer falta em Summerville em uma de suas corridas rápidas, mas o ponta holandês não teve o luxo de ameaçar o zagueiro com seu ritmo por muito mais tempo.
Nove minutos após o intervalo, a decisão de Lopetegui de substituir Summerville por Antonio foi recebida com vaias.
(Justin Setterfield/Getty Images)
O raciocínio do técnico principal era que o West Ham precisava encontrar outra opção de ataque. Não havia nada nas aparições anteriores de Antonio nesta temporada, começando todos os quatro jogos da liga, para indicar que o jogador de 34 anos está perto de reproduzir sua melhor forma, no entanto.
Não é um bom presságio para Lopetegui que o nível de frustração nas arquibancadas tenha aumentado tão cedo.
Quando o técnico do Chelsea, Enzo Maresca, era assistente de Manuel Pellegrini no West Ham em 2018 e 2019, ele era conhecido por ser meticuloso com sua preparação. Ele teve a sorte de que examinar o meio-campo do West Ham em sua análise pré-jogo esta semana exigiria pouco esforço. Tudo o que ele precisava fazer era assistir à alegria que o Fulham teve ao expor as fraquezas de Rodriguez e Alvarez no último sábado. Eles não têm ritmo, ainda não desenvolveram um entendimento e agora ambos foram retirados em jogos consecutivos.
Permitir que seu companheiro de meio-campo James Ward-Prowse se junte ao Nottingham Forest em um empréstimo de uma temporada parece desconcertante. Apesar de suas limitações, Ward-Prowse contribuiu com sete gols e 11 assistências em sua temporada de estreia de 2023-24 após ingressar no Southampton. Rodriguez, uma contratação de agente livre após seu contrato com o Real Betis de Pellegrini expirar, teve um início lento no futebol inglês e contra o Chelsea foi substituído no minuto 37 por Tomas Soucek.
“Foi uma mudança tática”, disse Lopetegui sobre a substituição do internacional argentino de 30 anos. “Um técnico tirando um jogador antes do intervalo não é culpa do jogador, mas do técnico. É sobre mim, não Guido. Eu posso fazer melhor.”
O ex-meio-campista da seleção inglesa Joe Cole disse à TNT Sports, a emissora britânica do jogo, que o West Ham não conseguiu derrotar o Chelsea.
Lopetegui terá tempo para construir o West Ham à sua imagem. Mas se as performances abaixo do esperado continuarem, seu futuro estará em evidência.
VÁ MAIS FUNDO
O West Ham tem um problema de atacantes novamente. Choque. Surpresa. Espanto. (Não)
(Foto superior: Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
