Os astrónomos descobriram que o exoplaneta WASP-76b, localizado a cerca de 634 anos-luz de distância, na constelação de Peixes, experimenta condições climáticas extremas como nenhum outro na Terra. Com temperaturas atingindo cerca de 2.400 graus Celsius (4.350 graus Fahrenheit), a atmosfera do planeta está sendo destruída por ventos de ferro de alta velocidade e uma chuva de metal derretido. Estas descobertas destacam o quão verdadeiramente estranhas podem ser as atmosferas dos exoplanetas, especialmente em “Júpiteres quentes” como o WASP-76b.
Fenômenos atmosféricos únicos
A proximidade do exoplaneta com a sua estrela faz com que ele fique bloqueado de forma maré, o que significa que um lado do WASP-76b fica permanentemente voltado para a estrela. Este lado diurno atinge temperaturas extremas que vaporizam o ferro, que é então transportado para o lado noturno mais frio do planeta por ventos fortes. Uma vez lá, o ferro se condensa e cai como gotas de metal fundido, criando um ambiente intenso e hostil.
A descoberta foi feita por uma equipa de cientistas da Universidade de Genebra (UNIGE) e do Centro Nacional de Competência de Investigação PlanetS (NCCR PlanetS), liderada por Ana Rita Costa Silva, estudante de doutoramento do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço.
Um novo olhar sobre os climas exoplanetários
Utilizando o instrumento ESPRESSO montado no Very Large Telescope (VLT), a equipe conseguiu observar e medir ventos de ferro na atmosfera do planeta. Christophe Lovis, astrônomo da UNIGE, observou que a precisão do ESPRESSO permitiu à equipe reunir informações detalhadas sobre os processos dinâmicos do WASP-76b. Novo arranjos ajudará os cientistas a criar modelos climáticos 3D para compreender melhor o clima dos planetas além do nosso sistema solar.
No geral, WASP-76b continua a revelar detalhes extraordinários sobre atmosferas de exoplanetas, fornecendo informações valiosas sobre padrões climáticos em planetas além do nosso sistema solar. A descoberta de ventos de ferro e chuvas de metal derretido avança a nossa compreensão dos planetas “quentes de Júpiter”, oferecendo novas perspectivas sobre o quão extremos os climas planetários podem ser.
