MANILA, Filipinas – O advogado Ferdinand Topacio acusou um comitê da Câmara de abusar de seu poder para processar aqueles considerados desacatos ao tribunal depois que as ações de sua cliente, a acionista da Whirlwind Corporation Katherine Cassandra Ong, foram novamente consideradas desprezíveis.
Topacio, em entrevista a repórteres da Câmara na sexta-feira, apontou Joseph Stephen “Caraps” Paduano, representante do Partido Abang Lingkod, como um dos legisladores por trás do abuso de desacato a ordens judiciais.
Topacio citou a jurisprudência – especificamente um caso contra o Comitê de Prestígio do Senado movido pelo CEO da Pharmally, Lincoln Ong – em que a Suprema Corte decidiu que o devido processo deve ser concedido antes que um representante do Congresso possa ser acusado de desacato ao tribunal.
“Os nossos legisladores não estão a seguir a decisão do Supremo Tribunal, que disse que se alguém acusar alguém de desacato à comissão, o devido processo deve primeiro ocorrer, eles devem permitir que a pessoa recurso explique. Este é um caso de 2023, envolveu a Pharmally, onde o Sr. Lincoln Ong foi acusado de desacato ao tribunal, que foi anulado pela Suprema Corte”, disse Topacio em filipino.
“E eles não podem dizer ‘você está mentindo’, Paduano é o abusador número um dos poderes de desacato da Câmara dos Deputados. Ele não percebe a extensão do dano institucional que está causando à Câmara dos Deputados. Uma pessoa não mente só porque tem uma opinião diferente da dela”, acrescentou.
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Topacio disse isso depois que Ong, que compareceu à sua sexta audiência de quatro comissões na quinta-feira, foi acusada de desacato ao tribunal por não responder diretamente às perguntas dos legisladores.
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Foi Paduano, presidente do Comitê de Contas Públicas da Câmara, quem apresentou a moção para responsabilizar Ong por desacato ao tribunal.
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Ong foi questionada pelo presidente do comitê quádruplo e representante do 2º distrito de Surigao del Norte, Robert Ace Barbers, sobre sua educação, ao que ela respondeu que não havia concluído a escola primária.
No entanto, Barbers e Bukidnon 2º Representante Distrital. Jonathan Keith Flores mostrou fotos de Ong usando um vestido azul e boné de formatura. Ong afirmou que ela só posou para fotos em festas de formatura e comemorações para alunos do Sistema de Aprendizagem Alternativo (ALS).
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Topacio disse que os legisladores prestaram juramento para proteger os direitos das pessoas, e esse juramento deveria incluir a decisão de uma pessoa que fornece informações de permanecer em silêncio.
“O desprezo é uma privação de liberdade […] eles estão tentando ignorar o direito de permanecer em silêncio por razões que não entendo. O que estou dizendo é que o direito de permanecer calado está consagrado na Constituição”, disse ele.
“Quando você presta juramento, você jura defender e proteger todas as leis das Filipinas, incluindo a Constituição. Por que são eles que infringem as leis? “Quero lembrá-los de que são legisladores, e não leis em si”, acrescentou.
Topacio disse que escreverão uma carta ao comitê quádruplo para informar os legisladores sobre sua posição.
Mas no que diz respeito ao presidente do Comitê de Políticas Públicas e Segurança da Câmara e representante da cidade de Santa Rosa, Dan Fernandez, as ações de Paduano não abusaram dos poderes concedidos ao Congresso.
“É importante lembrar que a seção 11 das regras do Quad-Comm não foi aprovada apenas pelo Quad-Comm. Foi aprovado por mais de 300 membros da Câmara no início do 19º Congresso. Todos aprovaram essas regras. E fomos eleitos pelo povo, então a decisão de cada membro da Câmara é a decisão de todo o país porque nós os representamos”, afirmou.
“Agora a questão é: o Presidente Caraps abusou do seu poder? NÃO. Esse [within] “os poderes conferidos pela Câmara dos Representantes nos termos da Seção 11 do nosso Regulamento Interno”, acrescentou.
Fernandez disse que não punir as pessoas que mentem poderia abrir um precedente que as faria parar de dizer a verdade.
“Portanto, se formos tolerantes com as suas repetidas tentativas de mentir durante as audiências e não usarmos os poderes da Secção 11 para alegar desacato ao tribunal àqueles que fornecem informações, o que impedirá que outras pessoas que fornecem informações digam a verdade?” – ele perguntou.
O nível de escolaridade de Ong foi um tema que ela relutou em discutir em audiências anteriores. Durante a audiência do comitê quádruplo em 29 de agosto, Ong também foi acusada de desacato ao tribunal por não cooperar com os legisladores porque se recusou a responder diretamente às perguntas.
No entanto, a moção para punir Ong por desacato ao tribunal foi retirada antes do final da audiência, enquanto ela respondia a perguntas dos legisladores.
Os legisladores do comitê quádruplo acreditam que Ong, que possui uma participação de 58 por cento na Whirlwind Corporation – a empresa que alugou terras em Porac, Pampanga, para a operadora de jogos offshore filipina (Pogo) Lucky South 99 – desempenha um papel fundamental em sua investigação.
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Durante a audiência de 4 de setembro, Ong admitiu que o principal chefe da Whirlwind, Duanren Wu, que também é seu padrinho, é um ex-policial chinês.
