Também é verdade que quando uma dessas empresas inovadoras amadurece e enfrenta desafios, o fundador tem uma capacidade única de tomar medidas ousadas e manter a visão original quando outros exigem um caminho menos arriscado. É claro que há casos em que as empresas enfrentam dificuldades quando os fundadores são substituídos por gestores. Lembra do Yahoo? E, claro, há a Apple, onde o fundador retornou e restaurou a empresa à sua antiga glória e além.
Mas também existem muitos contra-exemplos. A Apple não está lutando sob a liderança de Tim Cook. E considere a Microsoft. Seu CEO desde 2014, Satya Nadella, é membro vitalício da empresa e trabalhou em diversas divisões desde 1992. Não é um fundador, não. Mas ele levou a empresa a novos patamares. Embora Bill Gates ainda seja respeitado na Microsoft, ninguém na empresa o quer de volta ao topo.
E Deus sabe que houve muitos casos em que não foram os canalhas da gestão, mas os fundadores teimosos que levaram a empresa à falência. Meu palpite é que Travis Kalanick pode ter se beneficiado ao ouvir gestores instáveis. Sua substituição, uma espécie de gestão, tornou o Uber lucrativo.
A verdade é que nem todo mundo é Brian Chesky e ninguém é como Steve Jobs. A maioria das empresas nunca fecha as portas e, em vez disso, cai em desuso. Poucos fundadores chegaram ao ponto em que os investidores exigem que mantenham a supervisão de um adulto para gerir o crescimento, uma vez que apenas as empresas mais raras chegam a este ponto.
É divertido falar sobre o modo fundador, talvez pela mesma razão que alguns de nós pressionamos os textos pornográficos do fundador Ben Horowitz contra a janela com o nariz. O método do fundador, que Graham prevê que um dia será incluído nos textos de gestão, na verdade só se aplica aos fundadores excepcionais que Steve Jobs certa vez descreveu como “loucos”. Suas empresas são chamadas de unicórnios por nada.
Viagem no tempo
Em 2007, juntei-me a um grupo Y Combinator de 12 empresas. (A partir do próximo ano, haverá quatro lotes por ano com centenas de startups.) Mesmo assim, ficou claro que Graham, que era extremamente profissional, tinha desenvolvido a sua própria visão da prioridade dos fundadores. Minha história foi publicada na Newsweek sob o título “Couch Camp for Billionaires”.
Todas as terças-feiras durante o programa, o Y Combinator oferece uma festa de chili ou sopa para startups. Neste primeiro, Graham e [cofounder Jessica] Livingstone distribui camisetas cinza estampadas com uma das breves advertências de Graham. Uma segunda jaqueta preta só é dada a startups que alcançam um “evento de liquidez” – uma aquisição por uma empresa maior ou um IPO. Diz que eu sou o que as pessoas querem.
