Quando os analistas do clube mostraram aos atacantes do Manchester United clipes dos gols sofridos pelo próximo adversário, o Crystal Palace, nesta temporada, eles provavelmente ficaram com água na boca de ansiedade.
O United é mais forte na transição, com Marcus Rashford retornando à forma, Alejandro Garnacho ansioso para correr além da linha de defesa adversária e Bruno Fernandes um facilitador disposto com bolas atrás, especialmente nos flancos. Então, quando o Palace receber o United amanhã, eles precisarão ter cuidado ao comprometer jogadores para a frente se quiserem evitar serem pegos por contra-ataques rápidos.
Ignore as dificuldades do Palace no ataque nessas primeiras semanas. Sua vulnerabilidade na defesa fez com que cinco dos sete gols sofridos na Premier League 2024-25 fossem sofridos em transições. Essa tem sido a preocupação mais urgente de sua campanha sem vitórias.
O técnico Oliver Glasner incentiva seu time a pressionar alto sempre que possível, buscando gatilhos específicos para incomodar a oposição em erros que perdem a posse de bola. Daniel Munoz na lateral direita é essencial para isso e gosta de atacar para frente com grande efeito. Tyrick Mitchell é relativamente limitado nesse aspecto, mas ainda mais do que capaz quando o apoio está lá.
Mas empurrar para cima significa espaço atrás e vulnerabilidade. É um equilíbrio de risco e recompensa, mas foi distorcido muito para o primeiro deles por erros individuais. O Palace não tem a estrutura confortável e confiante que encontrou nas últimas semanas da temporada passada.
A equipe de Glasner sofreu cinco gols em transições até o momento nesta temporada (Visionhaus/Getty Images)
Parte disso pode ser devido à mudança de pessoal na retaguarda.
O Palace pode ter eliminado a perseguição do Newcastle United por Marc Guehi, mas eles escolheram vender seu parceiro de zagueiro de três anos, Joachim Andersen, para o Fulham. A taxa de cerca de £ 30 milhões (US$ 39,6 milhões) por um jogador de 28 anos com um salário alto era um negócio financeiro sensato, mas depois que ele começou a derrota de abertura da temporada contra o Brentford antes de completar essa transferência, eles sentiram falta da presença de Andersen nos três jogos desde então.
Andersen não foi o mais rápido e pode ser que sua ausência não seja um fator contribuinte, mas parece ter desestabilizado Guehi. Em seu lugar veio Maxence Lacroix do Wolfsburg da Alemanha, um jogador sem experiência na Premier League, embora familiarizado com o trabalho com Glasner, tendo jogado sob seu comando na Bundesliga.
Lacroix tem parecido desajeitado e desajeitado até agora. Ele está se adaptando ao novo ambiente e precisará de tempo, mas ainda precisa mostrar sua habilidade jogando na direita ou esquerda dos três zagueiros.
Em outro lugar, Chris Richards tem lutado na esquerda. Chadi Riad, outro novato, trabalhou duro contra o West Ham e agora está machucado. Nathaniel Clyne passou por alguns momentos difíceis contra o Leicester e Guehi tem estado longe de estar em sua melhor forma em uma função central menos familiar.
Então como o Palace, um time que sofreu apenas quatro gols nas últimas sete partidas da temporada passada, foi ultrapassado tão facilmente nos estágios iniciais desta?
No fim de semana de abertura contra o Brentford, o Palace foi pego em transição para marcar o primeiro gol, com seus adversários vencendo a pressão.
O Palace tem cinco jogadores à frente da bola, e seis no campo do Brentford, como o GIF abaixo começa, tendo tentado pressioná-los a cometer um erro. O zagueiro Andersen também se comprometeu com o ataque, e está fora de posição como resultado.
Vitaly Janelt passa para Christian Norgaard, que toca uma bola para Yoane Wissa logo acima da linha do meio-campo. Wissa recebe e imediatamente toca uma bola entre Guehi e Richards — que veio para cobrir Andersen.
Isso permite que Bryan Mbeumo corra para dentro do flanco direito. Ele avança em direção ao gol após coletar o passe, desequilibra Guehi ao deslocar seu peso corporal para a esquerda e chuta além de um Dean Henderson desatento.
O Palace conseguiu colocar três jogadores atrás da linha da bola neste momento, mas a velocidade do contra-ataque do Brentford é demais.
Duas semanas depois, no empate por 1 a 1 com o Chelsea, o cenário acima foi revisitado.
Guehi é o zagueiro que invade o campo dessa vez. Ele avança com a bola, bem no fundo do território do Chelsea, e faz um passe para os pés de Jean-Philippe Mateta. Mas o atacante não consegue segurar a bola e é derrubado por Levi Colwill.
Com o Palace colocando sete jogadores à frente da bola, Colwill envia Noni Madueke pela direita.
Mitchell está fora de posição após avançar para oferecer outra opção. Madueke escapa da atenção de Will Hughes, que está relutante em levar o atacante do Chelsea para fora para cinicamente parar o intervalo, pois ele já está com um cartão amarelo. Ele não consegue lidar com o ritmo de Madueke.
Madueke então desliza Cole Palmer, com o Chelsea sobrecarregando o Palace com quatro jogadores para três. Isso tira Richards e Clyne, com Palmer cortando a bola na frente do gol para presentear Nicolas Jackson com um toque.
Entre esses jogos, houve outro clássico londrino, em casa contra o West Ham United, no qual o Palace também teve dificuldades para defender os contra-ataques adversários.
No meio do segundo tempo, com o jogo sem gols, Mateta faz um passe ruim para Mitchell, que é derrubado por Konstantinos Mavropanos. Aaron Wan-Bissaka sai com a posse de bola, Daichi Kamada se lança em um desafio, mas o defensor passa e carrega a bola mais para o alto do campo.
Mesmo com oito jogadores em boas posições para frear o ataque, o Palace não consegue.
Kamada e Eberechi Eze deixam Jarrod Bowen correr entre eles e receber um passe de Wan-Bissaka, que escapou da atenção de Riad e Mitchell. Isso permite que Bowen invada o espaço e cause problemas para a defesa do Palace. Lucas Paquetá está desmarcado e livre para correr para a área e receber um passe de Bowen.
O West Ham ainda ameaça desperdiçar a oportunidade, com Paquetá falhando em controlar a bola, mas ela acaba sobrando para Tomas Soucek que, após correr para a área, abre o corpo e finaliza com um chute forte, que não passa por Henderson.
Para o segundo do West Ham, Eze perde a posse de bola mal no meio-campo adversário. Maximilian Kilman carrega para fora da defesa, com seis jogadores do Palace comprometidos na frente. Guehi e Richards estão posicionados para correr de volta para seu próprio gol e Adam Wharton perde um desafio em Kilman.
Kilman traz a bola para o território do Palace e muda a jogada para Bowen. A defesa de Glasner está dispersa e fortemente inclinada para o lado direito do campo, deixando Riad isolado um-a-um com o internacional inglês, que cortou para dentro. Kamada tenta vir para ajudar, mas é tarde demais e Bowen chuta além de Henderson.
Durante o empate em casa por 2 a 2 com o Leicester City no sábado, o primeiro gol dos visitantes foi um contra-ataque mais simples, mas não menos eficaz.
Mateta perde um passe de volta para Wharton, que primeiro não consegue controlar a bola e depois não consegue desapossar Wilfred Ndidi. Isso, por sua vez, deixa o último livre em espaço, com a linha defensiva alta do Palace os expondo. Ndidi faz um passe por cima para Jamie Vardy, que escapa da atenção de Guehi, corre para a bola e contorna um hesitante Henderson para marcar em uma rede vazia.
“Perdemos a bola no meio-campo e, para mim, seria um problema na estrutura se tivéssemos uma sobrecarga; se eles corressem dois contra um, três contra dois em nosso gol”, disse Glasner após a partida sobre o gol.
“Mas foi quando perdemos a bola, digamos que estamos quando o cara que tem a bola é três contra dois para nós. Então temos todos os três zagueiros aqui e o goleiro. Mas não conseguimos defender. Foi bem jogado, sabíamos que Jamie Vardy tem ótima movimentação, ele marcou muitos gols na Premier League assim e, mesmo não tendo mais 20 anos, ele é um ótimo finalizador.
“Talvez também precisemos jogar juntos por mais tempo, para que todos saibam como o outro joga. Mas não posso te dizer o único motivo porque cada gol é um pouco diferente.
“O que está claro é que sofremos muitos gols quando perdemos a bola.”
A defesa do Palace pode se ver sob mais pressão devido à incapacidade de seus companheiros de controlar o meio-campo.
Eles precisam se impor nessa área, começando contra o United amanhã, se quiserem se firmar nesta temporada.
(Foto superior: John Walton/PA Images via Getty Images)
