Barry Diller disse que seu interesse na Paramount Global “sem dúvida” levou a Skydance a se fundir com a empresa de mídia.
Shari Redstone, que controla a Paramount por meio de sua família, proprietária da National Amusements Inc., “deveria enviar um lindo vaso de flores ou canja de galinha” para expressar seu agradecimento, brincou Diller.
O processo de vendas, que durou meses, foi concluído no mês passado. A Skydance prevaleceu com uma proposta de investir US$ 8 bilhões para adquirir a NAI e depois se fundir com a Paramount. O negócio está passando por revisão regulatória e deverá ser concluído no primeiro semestre de 2025.
Falando no FT Business of Entertainment Summit, Diller descreveu a “simetria” de uma possível corrida na Paramount Global, visto que ele já dirigiu o estúdio de cinema e TV da empresa e estava lutando contra Sumner Redstone em uma guerra de lances pelo estúdio. Os dez anos que passou na Paramount, dos 32 aos 42 anos, constituíram “os grandes 10 anos da minha vida”, como disse Diller enquanto lutava contra Sumner Redstone pela próxima década.
Diller enfatizou que a oportunidade financeira o motivou mais do que a emoção. “Pensei nisso mais como um dever do que como um desejo”, disse ele. “Achei que sabia o que fazer com isso. E quando você tem uma empresa que foi mal administrada no topo por mais de 15 anos – os dois CEOs dessa empresa… realmente administraram mal a entidade.” Ele se recusou a citar nomes, mas provavelmente estava se referindo a Philippe Dauman e Bob Bakish, que sucederam Dauman como CEO da Viacom antes de dirigir a ViacomCBS, que mais tarde foi renomeada para Paramount.
“Quando você pega esse ativo e ele ainda está funcionando, é uma grande oportunidade que ele tenha sido mal administrado por tanto tempo”, disse Diller. “Pensamos muito seriamente sobre isso e tivemos muitas conversas diferentes com o NAI.” “Obviamente, fomos nós que fizemos o Skydance fechar a primeira rodada.” No dia seguinte ao interesse de Diller ser ouvido, a Skydance “desistiu de todas as questões que estavam em disputa” e fez um anúncio conjunto com a Paramount, lembrou Diller. (O acordo de fusão incluía uma cláusula de “go-shop” de 45 dias, e um grupo liderado por Edgar Bronfman Jr. apresentou à Skydance um desafio final depois que Diller saiu de cena.)
Olhando para o panorama mais amplo da mídia, Diller declarou que a “hegemonia” que Hollywood desfrutou durante quase um século havia acabado. A Big Tech (e nos meios de comunicação e entretenimento, especialmente Netflix, Amazon e Apple) define agora a agenda para a indústria e a cultura popular.
Ainda assim, disse ele, as empresas tradicionais não vão fechar tão cedo. Diller chamou a conversa sobre futuras consolidações, fusões e aquisições de “uma invenção de pessoas com grandes egos e querendo vencer”.
