RENTON, Washington — O Seattle Seahawks recebe o Miami Dolphins no domingo em um jogo que testará se o técnico Mike Macdonald e sua nova equipe conseguirão evitar cair em um velho hábito que atormentou o regime anterior.
Nas temporadas de 2022 e 2023, os Seahawks frequentemente se tornaram excessivamente dependentes do quarterback Geno Smith e do jogo de passes para ter sucesso. Às vezes, isso era o suficiente. Seattle ficou em 11º lugar em pontos por drive ao longo das duas primeiras temporadas de Smith como titular (todas as estatísticas fornecidas pela TruMedia, a menos que indicado de outra forma).
Smith teve oito drives vencedores de jogos nessas duas temporadas e liderou a liga nessa categoria em 2023 com cinco. Mas a receita de sucesso de Seattle era amplamente insustentável, mesmo contra times ruins. Em 2022, os Seahawks foram varridos pela NFC South, apesar de todos os quatro times terminarem com recordes negativos. No ano passado, os Seahawks estavam 3-7 contra times de playoff e, em um ponto, perderam quatro jogos seguidos para times que chegaram à pós-temporada.
A vitória de Seattle por 23-20 sobre New England no domingo foi uma explosão do passado no ataque nesse aspecto. Smith teve mais dropbacks (48) do que Zach Charbonnet teve jardas de corrida (38). Smith completou 33 passes, o recorde da carreira, Seattle teve dois recebedores de 100 jardas e Smith liderou outro drive vencedor do jogo. Foi o suficiente para vencer, mas Macdonald sabe que isso nem sempre é suficiente.
“Daqui para frente, especialmente nas situações em que precisamos correr com a bola, teremos que fazer isso”, disse Macdonald.
Entrando na Semana 3, os Seahawks estão em 31º lugar na EPA por jogada em corridas de running backs, à frente apenas do Las Vegas Raiders. Em tentativas de running backs, os Seahawks estão em 25º em jardas por corrida (3,6), 21º em jardas (153) e 28º em taxa de sucesso.
“Temos que encontrar nosso cartão de visita”, disse Macdonald na quarta-feira sobre o jogo de corrida. “Temos muitas coisas boas acontecendo, mas estamos tentando encontrar nosso ponto ideal agora. É onde estamos. Acho que temos um bom plano iniciado agora. Estou animado para nos ver fazer isso hoje no treino.”
VÁ MAIS FUNDO
Os maiores fatores que impulsionaram o início de 2-0 dos Seahawks
O coordenador defensivo dos Dolphins, Anthony Weaver, trabalhou com Macdonald em Baltimore e administra uma versão do esquema de Seattle. Em duas semanas, Miami permitiu que os running backs tivessem uma média de 5,0 jardas por corrida, e eles estão empatados em quinto lugar na liga. Os Dolphins estão em 21º lugar na taxa de sucesso defensivo em corridas de running backs. No entanto, o tamanho da amostra é pequeno o suficiente neste ponto do ano para que Seattle não possa simplesmente esperar ser melhor em correr com a bola porque os Dolphins não colocaram uma boa defesa de corrida na fita.
Além disso, os Seahawks podem ficar novamente sem o running back Ken Walker III, que perdeu a Semana 2 com uma lesão oblíqua e não treinou na quarta-feira. Charbonnet correu por 38 jardas em 14 corridas com uma corrida de touchdown de 1 jarda contra New England. Contra Denver na Semana 1, ele teve apenas 12 jardas em oito corridas. Charbonnet teve que fazer algo do nada na maioria de suas corridas. Sua média de jardas antes do contato é negativa, o que significa que ele é frequentemente atingido no backfield antes de chegar à linha de scrimmage. Ele é um dos cinco running backs qualificados cuja média é negativa (mínimo de 10 corridas).
Muitos fatores contribuem para ter um bom jogo terrestre, mas como Macdonald disse esta semana, o problema de Seattle tem sido o bloqueio. Os Seahawks estão em 31º lugar na taxa de vitória de bloqueio de corrida, de acordo com a ESPN.
“Temos que mover as pessoas, cara”, disse Macdonald. “Agora mesmo não estamos movendo elas. Então esse é um desafio para nós daqui para frente.”
Seattle entrou na temporada com perguntas sobre sua linha ofensiva interna, e esse grupo começou muito bem. A vaga de right guard continua incerta. Anthony Bradford jogou a maioria dos snaps na Semana 1, mas dividiu as repetições com o right guard Christian Haynes na Semana 2 (Haynes jogou 14 snaps). As quatro penalidades aceitas por Bradford — três hold, uma roughness desnecessária e uma largada falsa — estão empatadas na liderança da liga. Esta semana, Macdonald descreveu a situação do right guard como “contínua” e disse que Haynes, um novato da terceira rodada, tem “melhorado constantemente”.
“A mentalidade está certa; algumas das coisas técnicas não estão certas agora”, disse Macdonald sobre Haynes. “Isso vai ser limpo. Ele é um cara com quem vamos contar para seguir em frente. Continue martelando, cara. As oportunidades vão estar lá. Aproveite-as quando estiverem. Não haverá tantas quanto ele provavelmente quer, mas ele as criará indo lá e produzindo.”
Macdonald disse que rotacionar Bradford e Haynes durante os jogos “provavelmente não” é sustentável para toda a temporada. Mas Macdonald disse: “Se é isso que vai ser preciso para jogarmos melhor, então faremos. Você quer continuidade na sua linha ofensiva; agora, não estamos no lugar ideal. Mas sentimos que (uma rotação) é a melhor coisa para nós.”
Os Seahawks têm uma longa lista de não participantes hoje. Essa lista inclui Ken Walker e Boye Mafe.
George Fant teve participação limitada. Essa lista também é longa. foto.twitter.com/OJFRvh67JF
-Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 18 de setembro de 2024
Após a vitória sobre Denver, Smith elogiou o coordenador ofensivo Ryan Grubb por sua disposição em continuar com o jogo corrido no segundo tempo, apesar do pouco sucesso nos dois primeiros quartos. A linha de frente de Seattle recompensou sua fé com uma melhor exibição nos dois últimos frames. Um começo lento contra Miami pode testar novamente a paciência de Grubb. No que diz respeito ao jogo corrido, Grubb enfatizou esta semana “estar na mesma página, ser físico no ponto de ataque e todos fazendo seu trabalho”, disse o left tackle Charles Cross.
Como Seattle demonstrou contra New England, os Seahawks têm poder de fogo suficiente no ataque para mover a bola mesmo que o jogo terrestre não esteja contribuindo. Tyler Lockett teve 77 jardas de recepção, o recorde da equipe, na Semana 1 e então pegou apenas dois passes para 15 jardas na Semana 2 (ele foi responsável por 32 jardas cruciais por meio de penalidades de interferência de passe defensivas). DK Metcalf (10 recepções, 129 jardas, um touchdown) e Jaxon Smith-Njigba (12 recepções, 117 jardas) forneceram o suficiente pelo ar para suprir a falta de um jogo terrestre. Essa foi a primeira vez que Smith-Njigba, a escolha da primeira rodada de 2023, passou de 100 jardas, um feito que Metcalf disse que sinaliza más notícias para seus próximos oponentes.
“É ruim para as defesas que tentam nos cobrir daqui em diante”, disse Metcalf. “Você tem Lock, eu, Jax e você ainda não viu Noah (Fant). Você viu Ken na Semana 1. Zach Charbonnet ainda precisa se destacar. Acho que é apenas uma bomba-relógio para todas as nossas estrelas no ataque terem seu jogo.”
A ressalva ao ponto de Metcalf é que possuir todo esse poder de fogo no jogo de passes não garante sucesso na red zone. Seattle marcou apenas um touchdown em quatro drives na red zone este ano. A única pontuação foi a corrida de 1 jarda de Charbonnet, que veio depois que Lockett sofreu uma penalidade na end zone em terceira e 5.
Uma das viagens “fracassadas” contou com Seattle se contentando com um field goal vencedor na prorrogação, mas o outro drive que terminou com um field goal no jogo da Nova Inglaterra aconteceu no final do tempo regulamentar quando Smith foi bloqueado em um quarterback em terceira e 1 da linha de 15 jardas com 1:43 para o fim do jogo. Em vez de tentar estender o drive na quarta e 1, Macdonald recebeu uma penalidade de atraso de jogo e empatou o jogo com um field goal. Seattle teve um drive stall separado na linha de 23 jardas da Nova Inglaterra no terceiro quarto porque Charbonnet foi bloqueado na quarta e 1 devido a um bloqueio ruim. Quanto mais perto Seattle chega da end zone, mais importante o jogo de corrida se torna.
Os Seahawks querem que o jogo corrido seja seu ganha-pão. Eles têm o talento para vencer jogos pelo ar, mas clubes competentes podem explorar um ataque unidimensional. A equipe anterior aprendeu isso da maneira mais difícil. Uma das subtramas mais importantes desta semana é se Macdonald e sua equipe evitarão esse mesmo problema e continuarão seu forte início nesta temporada.
(Foto: Jaiden Tripi/Getty Images)
