Uma vez por temporada, normalmente há motivos para uma explicação de por que Pep Guardiola não faz substituições, quando a sabedoria convencional do futebol é que sangue novo é necessário para “mudar o jogo”.
Muitas vezes, mesmo em partidas em que o Manchester City não parece especialmente ameaçador na frente do gol, ou pode até parecer que vai sofrer gols no contra-ataque, fãs, comentaristas e especialistas se perguntam por que o homem na lateral do campo não faz nenhuma substituição.
“É a nova versão do Pep, sim”, brincou Guardiola após o empate de 0 a 0 com a Inter de Milão na quarta-feira. “Fui criticado porque com cinco substituições não fiz substituições e agora faço substituições no intervalo, e contra o Arsenal farei o mesmo.”
Essa última parte foi obviamente uma piada e sabemos disso porque ele só faria uma dupla mudança no intervalo se sentisse que havia algo fundamentalmente errado com o desenrolar do jogo (isso pode acontecer no domingo, mas ele não saberá agora).
Contra o Brentford no sábado, ele colocou Rodri e Josko Gvardiol no lugar de Mateo Kovacic e Rico Lewis no intervalo, em parte para ajudar a combater a ameaça dos londrinos com duelos na parte de trás de bolas longas. Thomas Frank observou como isso ajudou o City a adicionar fisicalidade em jogadas ensaiadas também.
Na quarta-feira, ele fez uma substituição dupla no intervalo mais uma vez, colocando Phil Foden e Ilkay Gundogan no lugar de Kevin De Bruyne e Savinho. Ficou claro que De Bruyne levou uma pancada no primeiro tempo e no fim de semana Savinho foi retirado no final, então Guardiola foi questionado sobre que tipo de problemas físicos eles sofreram contra a Inter.
Seguiu-se uma longa explicação do porquê, em uma reviravolta bastante rara, ele decidiu mudar as coisas mais cedo.
“Não”, ele disse diante da noção de que lesões podem ter sido a motivação. “A razão pela qual eu queria, contra times que defendem 5-3-2 e quando a bola está de um lado, cinco jogadores vão lá, (isso significa) que não podemos entrar em contato com Rodri naquela posição e você tem que virar a bola rápido, então precisamos de jogadores em espaços pequenos e Rico (Lewis), Phil e Gundo são os melhores que temos nessas posições, os bolsos, os espaços pequenos.
“Phil vira e chuta, os dois cruzamentos que Gundo estava lá (para cabeceios tardios na área), os outros jogadores não têm isso, eles têm outras qualidades. A maneira como (Inter) defende eu estava pensando depois de 35, 40 minutos que eu queria fazer essa substituição, e depois do que aconteceu com Kevin o médico me disse que ele não estava pronto para jogar, mas eu estava pensando em mudar já no intervalo.”
“Jogamos muito bem, adoro meu time. Somos um time fantástico.”
Pep Guardiola reflete sobre o desempenho de seus times e a substituição de Kevin De Bruyne 🗣
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— Futebol na TNT Sports (@footballontnt) 18 de setembro de 2024
Guardiola realmente esclareceu um pouco sua frustração com o desempenho de De Bruyne em sua entrevista pós-jogo com a TNT Sports; se os times estão dificultando as coisas quando todos estão em suas posições habituais, a última coisa que você deve fazer é dar a bola a eles quando os jogadores estão espalhados por todo o campo.
“Quando você está sozinho e perde bolas fáceis, é um contra-ataque — é impossível pará-lo”, disse Guardiola. “Você tem que ser mais preciso. Aconteceu especialmente no lado esquerdo com Kevin.” Em um ponto, Rodri repreendeu De Bruyne por perder a bola, o que levou o belga a gesticular como se dissesse: “O que você espera que eu faça?!”.
Guardiola também foi questionado se está ficando mais difícil escolher a escalação certa para uma partida, o que provavelmente é uma pergunta justa, já que o Brentford sempre seria físico e a Inter sempre seria compacta, embora você possa ter certeza de que o técnico do City teria pensado em mais resultados possíveis do que sabemos que existem.
De qualquer forma, sua resposta estava enraizada puramente nas especificidades táticas desta partida.
“Não. É que às vezes eu não gosto e tenho armas no banco, e a razão é o que eu disse antes.
“Precisamos disso contra essa estrutura, 5-3-2 com os dois atacantes, (Mehdi) Taremi e (Marcus) Thuram e depois Lautaro (Martinez), eles vão com Rodri e não permitem que você encontre esses bolsos, esses espaços, como sempre encontramos, e é por isso que eu precisava de jogadores com especificidades diferentes, e isso é tudo.”
E nessa resposta ele explicou por que ele frequentemente opta por não fazer nenhuma substituição, apesar de basicamente todo mundo acreditar que ele deveria: ele próprio está amplamente satisfeito com o andamento do jogo, mesmo que não seja um City clássico.
Duas temporadas atrás, seu time estava se esforçando para empatar por 0 a 0 com o Crystal Palace em meio a uma disputa pelo título com o Liverpool, mas eles pelo menos estavam mantendo o Palace quieto, e Guardiola não queria atrapalhar o andamento do jogo, já que eles estavam pelo menos acampados no terço defensivo do time da casa e com pouco risco de sofrer um gol.
Na temporada passada, o City estava em apuros diante do RB Leipzig na primeira partida das oitavas de final da Liga dos Campeões, e Guardiola explicou depois que, com os jogadores que ele tinha no banco naquela noite, os problemas que eles estavam sofrendo no contra-ataque provavelmente só teriam sido exacerbados.
Mas quando ele consegue identificar algo que sente que claramente não está funcionando, e tem opções no banco, então ele não vai ficar parado.
Isso é raro, porque o City geralmente não tem muitos problemas gritantes que não possam ser resolvidos pelos jogadores que já estão em campo, nem é provável que joguem contra dois times consecutivamente que estejam dispostos e sejam capazes de lhes causar tantos problemas em seu próprio campo.
Neste ponto da temporada, ele tem basicamente todos os seus melhores jogadores em forma o suficiente para escolher também.
Então isso pode acontecer novamente no domingo, especialmente considerando os problemas que o Arsenal pode causar, mas ainda assim não seria sensato esperar que isso acontecesse com muita frequência.
(Foto superior: Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
