Pouco antes de o Manchester City vencer a Inter de Milão na final da Liga dos Campeões de 2022-23, perguntaram a Pep Guardiola o que havia de diferente em seu time que os tornava tão fortes concorrentes.
“Aprendi nesta temporada que quando você joga contra Saka, Vinicius, Martinelli e Salah ou Mané, você precisa de um defensor adequado para vencer duelos um contra um”, disse ele. “Na Liga dos Campeões, naquele nível, eles só precisam de uma ação para vencer você.” Mas isso não foi um fator importante contra a Inter naquela noite em Istambul. E também não foi um fator importante contra eles na quarta-feira na partida de abertura de ambos os lados da Liga dos Campeões de 2024-25.
O Inter foi até Manchester e, em certo sentido, segurou o empate por 0 a 0. O City desperdiçou algumas boas chances. Mas, em outro sentido, o Inter deveria ter vencido o jogo. Mehdi Taremi poderia ter se saído melhor em algumas ocasiões. Henrikh Mkhitaryan disparou um chute por cima no final. Alguns impedimentos desnecessários frustraram ataques promissores e, mais obviamente, Matteo Darmian desconcertantemente decidiu dar um passe de calcanhar para absolutamente ninguém quando estava praticamente no gol.
Quase todos os momentos perigosos da Inter vieram de contra-ataques diretos — seja em contra-ataques no sentido tradicional ou em passes fluidos após passar pela pressão do City e avançar.
No entanto, eles conseguiram fazer isso apesar de quase nunca tentarem driblar um adversário. As estatísticas pós-jogo mostraram que apenas uma vez um jogador do Inter, Marcus Thuram, completou com sucesso um ‘take-on’. Da mesma forma, o City conseguiu isso apenas uma vez, por meio de Josko Gvardiol.
Esta foi uma partida típica do Inter. E como regra geral do futebol, a Itália nunca foi uma nação de dribladores. Um país que enfatiza a importância da solidez defensiva no jogo, da compactação e da obtenção de resultados tem sido tradicionalmente cético em relação aos alas, os jogadores mais associados ao drible. A Itália tem preferido ceder a superestrelas na função de número 10, e os jogadores de ponta são encarregados de subir e descer; proteger o lateral atrás deles tanto quanto vencer o adversário que estão enfrentando.
Provavelmente não houve nenhum ponta italiano de primeira classe no século 21, mas há muitos jogadores italianos de primeira classe em todas as outras posições. E poucos times resumem tudo isso como a Inter de Simone Inzaghi, que é um time simpático e muito bom.
Coroados campeões da Série A por uma distância na temporada passada, eles também jogam de uma maneira que parece adequada para competições de copa. Os resultados de Inzaghi no futebol eliminatório como técnico na Lazio e agora na Inter têm sido excelentes, e foi ele quem guiou este time para aquela final contra o City há pouco mais de um ano.
O Inter oferece quase tudo: força defensiva, jogo de construção corajoso, astúcia no meio-campo, jogo de combinação na frente e corridas tardias do lateral. Mas seus jogadores quase nunca driblam seus oponentes.
Como mostra o gráfico abaixo, apenas três clubes marcaram em sua liga nacional na temporada passada a uma taxa maior do que a Inter — o City e a dupla alemã Bayern Munich e Bayer Leverkusen. E, no geral, há uma correlação previsível entre os times que marcam muitos gols e os times que driblam os oponentes. Mas a Inter é a exceção absoluta. Eles tentaram o menor número de dribles dos 96 times nas cinco principais ligas nacionais da Europa na temporada passada.
Parte disso se deve ao sistema.
Inzaghi usou um 3-5-2 em todos os jogos da liga na temporada passada, e mostra poucos sinais de tentar algo diferente até agora nesta. Se você usar um sistema sem pontas, seus jogadores provavelmente não tentarão muitos dribles. Mas isso é, claro, a questão do ovo e da galinha: a preferência de formação de Inzaghi pode refletir sua falta de interesse em dribladores, em vez de ser simplesmente a causa de sua falta de dribladores.
E embora a Inter seja um caso isolado em termos europeus, ela é meramente um reflexo extremo de sua nação. Não é nenhuma surpresa que a Série A tenha apresentado o menor número de dribles tentados — e completados — por jogo na temporada passada. Genoa, Monza e Roma, todos os quais jogaram 3-5-2 por pelo menos parte de 2023-24, também estavam entre os times menos dribladores da Europa.
O que o Inter oferece, deve ser esclarecido, é a habilidade de carregar a bola. Taremi e Thuram, sua dupla de ataque no Etihad ontem à noite, são ambos capazes de receber a bola e avançar para o espaço — geralmente apoiados por alguns outros corredores — embora eles não sejam realmente “complicados” ou propensos a passar pelos oponentes. Quando enfrentado pelos defensores do City, Taremi sempre escolhia passar, às vezes de forma frustrante. Lautaro Martinez, capitão do clube, mas em forma o suficiente apenas para ser usado no banco ontem, pode chutar efetivamente na corrida, embora sua taxa de sucesso no drible na temporada passada tenha sido uma das piores da Série A.
Em posições mais recuadas, Nicolo Barella é capaz de driblar ocasionalmente, embora seja mais conhecido como um corredor sem a bola. Esse também é o papel desempenhado pelos dois alas, embora para este jogo a Inter estivesse sem Federico Dimarco na esquerda, e na direita usasse o mais sólido defensivamente Darmian em vez de um velocista genuíno em Denzel Dumfries.
Mas o que o Inter faz de excelente, às vezes, é jogar movimentos de passe rápidos como um raio que cortam a oposição. Independentemente de quem Inzaghi inicia na frente, os dois atacantes sempre jogam combinações impressionantes para passar pelos oponentes em um-dois.
Em zonas mais profundas, quando jogam na retaguarda, os três zagueiros assumem posições ridiculamente avançadas, quase trocando de papéis com os meio-campistas Hakan Calhanoglu e Piotr Zielinski. O lateral esquerdo Alessandro Bastoni às vezes se tornava um ponta-esquerda, Yann Bisseck fazia algo semelhante na direita, enquanto Francesco Acerbi se tornava um volante.
Quando o Inter perdeu a posse de bola — como aconteceu em algumas ocasiões — eles estavam em grandes apuros. Mas também se mostrou eficaz, às vezes, em termos de passar pelo City e passar a bola para seus atacantes. Também mostra que o lado de Inzaghi está feliz em correr alguns riscos.
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O próximo desafio da Inter é o grande: o Derby della Madonnina de domingo contra o problemático rival Milan.
Este poderia ser um clássico de contrastes completos. Se a Inter é anti-dribladora, a faísca ofensiva do Milan vem de Rafael Leão, que, no seu melhor, passa pelos adversários com facilidade. E enquanto Guardiola ronronava sobre a maneira como os zagueiros da Inter defendiam a área de seis jardas, o colega do Liverpool, Arne Slot, mirou na falta de poder aéreo do Milan, já que seu time marcou duas vezes em lances de bola parada em uma confortável vitória por 3 a 1 na Liga dos Campeões em San Siro na terça-feira.
A Inter é favorita para vencer o Milan no domingo. Eles também são favoritos para vencer a Série A novamente nesta temporada — apesar, ou talvez por causa, dessa falta de habilidade de drible.
(Foto: Alex Pantling — UEFA/UEFA via Getty Images)
