O ex-proprietário do Milwaukee Bucks, Marc Lasry, está em negociações para comprar o North Carolina Courage

O ex-coproprietário do Milwaukee Bucks, Marc Lasry, está em negociações para comprar uma participação majoritária no North Carolina Courage, O Sportico relatou hoje. Uma pessoa com conhecimento das negociações confirmou O Atlético que Lasry está negociando a propriedade majoritária com o atual dono da Courage, Steve Malik. Segundo o Sportico, Lasry está supostamente oferecendo US$ 108 milhões por uma participação de 60%.

Estas negociações ocorrem um ano após a Courage ter passado por uma rodada de financiamento em agosto passado que arrecadou US$ 15 milhões, com Sportico avaliando o time em US$ 66 milhões. Malik trouxe cinco novos investidores em setembro passado para se juntar a um grupo que inclui as tenistas Naomi Osaka e Ons Jabeur.

Lasry tentou anteriormente fazer uma oferta por uma participação controladora no Angel City FC. Ele vendeu sua participação de 25% no Bucks para o dono do Cleveland Browns, Jimmy Haslam, em abril passado, em um acordo avaliado em US$ 3,5 bilhões e tem arrecadado dinheiro para um fundo de investimento esportivo dedicado como parte de sua empresa de investimento global, Avenue Capital Group. O Avenue Sports Fund inclui contribuições de vários atletas, incluindo a ex-meio-campista da seleção feminina dos EUA Lauren Holiday.

O Courage tem sido historicamente uma potência na NWSL em campo, vencendo o campeonato nacional em 2018 e 2019. Eles também passaram por um ponto extremamente baixo fora de campo após o lançamento do Relatório Yates em 2021, que continha alegações de coerção sexual e abuso verbal contra o então técnico Paul Riley. Malik também foi nomeado no relatório, que apresentou evidências de que — enquanto fazia sua devida diligência antes de contratar Riley — Malik foi informado pelo ex-proprietário do Portland Thorns, Merritt Paulson, sobre alegações de má conduta contra Riley enquanto ele era o técnico principal do Thorns.

O Courage também tem lutado para aumentar seu público ano após ano, com média de 4.389 fãs em 2017 e 5.384 fãs em 2023. Sua maior média de público foi de 5.875 em 2019. A média geral atual de público na NWSL é de 11.477, enquanto a média de público do Courage em 2024 é de 5.714, a mais baixa da liga. O time atualmente joga no WakeMed Soccer Park, um estádio municipal de grama natural com 10.000 lugares operado pela cidade de Cary. A comissária da NWSL, Jessica Berman, declarou várias vezes que, daqui para frente, um dos fatores que a liga pesa muito quando se trata de aprovar a propriedade é sua capacidade de controlar suas instalações de treinamento e estádios sempre que possível. O campeonato da NWSL deste ano será sediado no recém-construído Estádio CPKC do Kansas City Current, com capacidade para 11.500, mas poderia ser expandido para 20.500 no futuro.

O Courage não respondeu imediatamente aos comentários.

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(Foto superior: Jonathan Hui, Mary Langenfeld / Imagn Images)