Novo Exército Popular (NPA) | Foto de arquivo do INQUIRER.net
CIDADE DA ILOILO — Os militares intensificaram a vigilância do Novo Exército Popular (NPA) na Ilha Panay, dificultando o reagrupamento dos rebeldes, especialmente após a morte de três dos seus principais líderes.
O tenente-coronel J-Jay Javines, porta-voz da Terceira Divisão de Infantaria (3ID) do Exército Filipino, disse que um “vácuo de liderança” está assombrando os membros do NPA na Ilha Panay após uma série de operações de contra-insurgência realizadas por tropas governamentais de 29 de julho a 31 de agosto.
“Mesmo que encontrem um substituto, será difícil porque estamos a monitorizar de perto os seus movimentos”, acrescentou.
De 29 de julho a 31 de agosto, as forças armadas realizaram 14 operações, resultando na morte de três oficiais do NPA.
Os mortos incluíam Maria Concepción Araneta Bocala, também conhecida como Concha, primeira vice-secretária do Komiteng Rehiyon-Panay (KR-P); Vivian Torato Teodosio, também conhecida como Minerva, secretária da Frente Central do KR-P; e Vicente Hinojales, também conhecido como Arjie, secretário regional do KR-P.
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Bocala, Teodosio e Hinojales foram mortos em 8 de agosto. 15 em tiroteio com o 82º Batalhão de Infantaria em Barangay Cabatangan, Lambunao, Iloilo.
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Acredita-se que Hinojales, natural de North Cotabato que se mudou para Panay em 2017, faça parte do grupo que entrou em confronto com soldados durante confrontos anteriores em Barangay Cabatangan, em 7 de agosto, e em Barangay Aglonok, na cidade vizinha de Calinog, em 5 e 8 de agosto. .
O exército disse que Hinojales era procurado por vários casos criminais em Agusan del Sur, incluindo incêndio criminoso, sequestro e graves detenções ilegais.
Ele também esteve ligado a uma operação em 2017 em uma delegacia de polícia local e a uma emboscada a um carro da polícia na cidade de Maasin, no estado de Iloilo.
Bocala, por outro lado, tinha uma recompensa de 5,3 milhões de pesos pelo assassinato e era uma figura proeminente no NPA. Ela foi presa em 2015, mas libertada em 2016 para participar nas conversações de paz entre o governo e o NEP na Noruega.
Quando o então Presidente Duterte suspendeu as conversações de paz em Fevereiro de 2017, ela retirou-se e não compareceu às audiências judiciais do seu caso.
O exército filipino apreendeu 30 armas de fogo durante operações que duraram um mês.
O Brigadeiro-General Michael Samson, comandante da 301ª Brigada de Infantaria, renovou o seu apelo aos restantes membros do NPA para que deponham as armas, alertando que os militares não interromperão as operações de contra-insurgência.
Expressou também a sua gratidão às autoridades locais e às várias partes interessadas em Iloilo por trabalharem em conjunto para promover a paz e encorajar os rebeldes a renderem-se.
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“As entidades governamentais locais em Iloilo têm sido muito prestativas e cooperativas na obtenção da paz e da ordem. Os seus esforços para nos ajudar a facilitar a rendição dos rebeldes são muito apreciados”, disse Samson.
