Após 17 temporadas, 1.051 jogos na temporada regular e um campeonato da Stanley Cup, Kyle Okposo está se aposentando do hóquei profissional, anunciou ele na quinta-feira em uma carta divulgada por sua agência.
Okposo, 36, encerrou sua carreira em alta na temporada passada, quando ganhou sua primeira Stanley Cup como membro do Florida Panthers. Depois de jogar partes de oito temporadas com o Buffalo Sabres e passar uma temporada e meia como capitão do time, Okposo pediu para ser negociado no prazo de negociação da NHL, sabendo que estava se aproximando do fim de sua carreira. Ele disse ao gerente geral do Sabres, Kevyn Adams, que o Florida Panthers era seu destino preferido, e seu desejo foi atendido.
Okposo jogou em 17 jogos de playoff com zero gols e duas assistências com os Panthers, mas os companheiros de equipe elogiaram seu jogo defensivo e liderança. Ele perdeu os playoffs em cada uma das sete temporadas completas que jogou em Buffalo e só foi aos playoffs três vezes em suas nove temporadas com o New York Islanders, então Okposo apreciou cada segundo da corrida do campeonato. Depois do capitão Aleksander Barkov e do goleiro veterano Sergei Bobrovsky, Okposo foi o terceiro Panther a ganhar sua volta com a Stanley Cup.
“Você investiu 30 anos nisso basicamente para tentar levantar aquele troféu”, disse Okposo na NHL Network depois daquele momento. “Todo o trabalho duro, todos os patins, tudo. É muito especial conseguir fazer isso.”
Em sua carta, Okposo, um nativo de Minnesota, disse que está ansioso para “continuar a contribuir para o jogo”, o que não será uma surpresa para ninguém que o tenha cercado durante sua carreira. Durante os playoffs da NHL, ele disse O AtléticoMichael Russo, “Ainda não sei o que vou fazer. Tenho uma série de coisas que surgiram no meu caminho ao longo do último, eu diria, ano e meio que eu consideraria fazer. Vai ser muito difícil para mim ficar longe do jogo só porque eu o amo tanto.”
Uma carta aberta de Kyle Okposo. foto.twitter.com/wb5UC6yL4l
— CAA Hockey (@CAAHockey) 19 de setembro de 2024
A escolha nº 7 no Draft da NHL de 2006, Okposo marcou 242 gols e teve 614 pontos na carreira. Mas sua contribuição para seus times e a liga se estende além do que ele fez no gelo. Ele foi um membro ativo da NHLPA como representante dos jogadores e como um dos membros do comitê de contratação quando a associação dos jogadores contratou Marty Walsh como seu novo diretor executivo. Como capitão do time em Buffalo, Okposo foi uma voz valiosa para Adams enquanto ele tentava reconstruir um jovem elenco do Sabres. Suas experiências dentro e fora do gelo podem abrir oportunidades de trabalho para um time, a liga ou a associação dos jogadores.
Mas, como ele também observou em sua carta, ele está ansioso para passar mais tempo com sua esposa, Danielle, e seus quatro filhos pequenos.
Leitura obrigatória
(Foto: Bruce Bennett / Getty)
