PITTSBURGH — Depois de 37 temporadas, a carreira histórica de Jaromir Jagr como jogador profissional de hóquei pode finalmente estar chegando ao fim.
O jogador de 52 anos disse por telefone na quinta-feira que pretende se aposentar após a atual temporada da Extraliga Tcheca.
Em língua checa Postagem no Instagram na terça-feira, Jagr se referiu à sua “última temporada”, um reconhecimento aparente e sutil de seu plano de se aposentar após o fim da temporada pelo HC Rytíři Kladno, time da cidade natal de Jagr, do qual ele também é dono. Jagr marcou uma assistência no primeiro jogo do Kladno na temporada na quarta-feira.
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O agente de Jagr, Jaroslav Zidek, teria dito à emissora de televisão esportiva patrocinada pelo estado russo Match TV sobre o plano de aposentadoria. Zidek não respondeu a uma solicitação de entrevista de O Atlético.
Os Penguins, pelos quais ele passou 11 de suas 24 temporadas na NHL, elevaram o número 68 de Jagr ao topo em fevereiro, e o presidente de operações comerciais dos Penguins, Kevin Acklin, disse que ele e Jagr discutiram vagamente sobre a entrada de Jagr na organização em alguma função depois que os dias de jogo de Jagr terminarem.
“Eu adoraria vê-lo no grupo”, disse Acklin em março.
“Claramente, esse é um cara que tem um amor por essa franquia e cidade que precisa ser cultivada. Não sei como isso se parece. Nós conversamos sobre o futuro.”
Poucas semanas depois que sua camisa foi aposentada em uma cerimônia na PPG Paints Arena, uma remessa de bonecos com tema de Jagr foi roubada antes que pudesse ser entregue aos Penguins — acrescentando mais uma história à sua lenda em Pittsburgh.
Jagr jogou pela última vez na NHL em 2017-18. Ele está em segundo lugar em pontos (1.921), quarto em gols (766) e jogos (1.733) e quinto em assistências (1.155). Suas maiores realizações aconteceram em Pittsburgh de 1990 a 2001, quando ganhou a Stanley Cup duas vezes, o Art Ross Trophy como líder de pontuação cinco vezes e o Hart Trophy como MVP da liga em 1998.
Evgeni Malkin, uma estrela russa dos Penguins que treinou com Jagr na temporada passada um dia antes da cerimônia de aposentadoria da camisa em Pittsburgh, brincou na quinta-feira que ele vai esperar para ver a aposentadoria de Jagr.
“Você acredita nele?” Malkin disse. “Eu acho que ele, tipo, toca para sempre.”
Ficando sério, Malkin chamou Jagr de “a lenda”.
“Se ele está feliz por estar com sua namorada e família — bom para ele”, disse Malkin. “Se ele ainda joga — bom para ele.
“Para mim, não entendo como ele joga. Ele é animal. Aos 52 anos, ele ainda joga em grande nível.
“Espero que ele jogue sem lesões. E espero que ele se aposente, aproveite a vida e seja dono do seu time — e esteja perto do nosso time.”
Sidney Crosby, que junto com Malkin treinou com Jagr por um dia na temporada passada, maravilhou-se com o fato de um de seus antecessores como capitão dos Penguins “ter jogado muito mais tempo do que qualquer um pensava”.
“É incrível o que ele conquistou”, disse Crosby. “Ele provavelmente merece o descanso.”
Quanto à possibilidade de Jagr permanecer mais tempo em Pittsburgh após sua aposentadoria, Crosby estava totalmente a favor da possibilidade.
“Sempre que você pode ter ex-jogadores, caras que fizeram parte da organização, especialmente alguém com sua estatura e experiência — eu acho que é muito importante. Ajuda com a cultura. E para os caras jovens que estão chegando, ajuda ouvir a perspectiva dos caras antes deles. É sempre uma coisa positiva ter isso.”
Quando Jaromir Jagr poderá ser introduzido no Hall da Fama?
O Hockey Hall of Fame ainda não induziu Jagr porque ele continuou sendo um jogador ativo para Kladno. Ele será elegível para indução três anos após sua aposentadoria.
Apenas nove jogadores tiveram o requisito mínimo de três anos dispensado, sendo Wayne Gretzky (1999) e o ídolo de infância de Jagr e ex-companheiro de equipe Mario Lemieux (1997) os últimos.
Salvo exceções, é provável que Jagr seja um dos primeiros a ser votado no Hall da Fama como parte da turma de 2028.
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(Foto: Justin Berl / Getty Images)
