Há uma pequena chance de que o enorme asteróide Apophis, conhecido como o “Deus do Caos”, possa atingir a Terra quando passar extremamente perto em 2029. Nomeado em homenagem ao deus egípcio das trevas, Apófis tem cerca de 340 metros de largura – semelhante em tamanho à Torre Eiffel. Embora estudos anteriores tenham descartado um impacto direto durante o cruzeiro, pesquisas recentes sugerem que uma colisão, embora altamente improvável, ainda não pode ser completamente descartada.
Vôo muito próximo
Espera-se que o Apophis passe pela Terra em 13 de abril de 2029, a uma distância de aproximadamente 20.000 milhas (32.000 quilômetros). Isso está mais perto do que alguns dos nossos satélites que orbitam o planeta. As primeiras observações levantaram preocupações sobre uma colisão, mas os astrónomos confirmaram mais tarde que esta iria falhar-nos por uma pequena margem. Ainda assim, a proximidade do Apophis continua a ser uma preocupação, especialmente com a possibilidade da sua trajetória ser alterada por uma força externa, como outro asteroide.
O Apophis pode ser desviado do curso?
A ideia de que o Apophis poderia ser atingido em rota de colisão com a Terra vem de pesquisas que mostram que asteróides podem mudar de direção se objetos menores os atingirem. A missão DART da NASA, que desviou com sucesso o asteróide Dimorphos em 2022, mostrou que este cenário era provável. Se o Apophis for atingido por um asteroide menor nos próximos anos, seu caminho poderá se aproximar da Terra.
Novo estudo sugere pouco risco
Recente teste liderado por Paul Wiegert, astrônomo da Western University, analisou a probabilidade de tal evento. De acordo com as descobertas de Wiegert, a probabilidade de um asteroide desconhecido atingir o Apophis e empurrá-lo em direção à Terra é inferior a uma em um bilhão. No entanto, os cientistas não serão capazes de descartar completamente esta possibilidade até que possam observar Apophis novamente em 2027, quando ele voltar à vista depois de chegar muito perto do Sol.
Futuros encontros próximos com Apophis
Mesmo que o Apophis mude de rumo, não há garantia de que se aproximará da Terra. A rocha espacial já passou pelo nosso planeta e continuará a fazê-lo no futuro, com passagens significativas esperadas em 2051, 2066 e 2080. No entanto, os modelos atuais sugerem que a Terra não enfrentará uma grande ameaça pelo menos nos próximos 100 anos. .
