Uma nova investigação sugere que um ciclo massivo do El Niño, alimentado por libertações massivas de dióxido de carbono, pode ter contribuído para a maior extinção em massa da Terra, há cerca de 250 milhões de anos, no final do período Permiano. As erupções vulcânicas no que hoje é a Sibéria libertaram enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, levando a mudanças climáticas drásticas. Essas mudanças levaram à extinção de 90% das espécies da Terra. Embora acontecimentos como este tenham sido raros no passado, têm sérias implicações para a crise climática actual.
O impacto da erupção dos vulcões siberianos
A erupção das Armadilhas Siberianas, uma série de enormes fissuras vulcânicas, liberou enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera. Este fenómeno causou um aquecimento global extremo, levando a uma série de eventos El Niño severos e duradouros.
Alex Farnsworth ele disse Live Science, modelador paleoclimático da Universidade de Bristol, disse que durante este período as temperaturas subiram muito além dos limites aos quais a vida se adaptou ao longo de milhares de anos, empurrando as espécies para além dos seus limites. Em terra, as florestas que ajudavam a absorver o dióxido de carbono foram destruídas, agravando a crise atmosférica.
Como as mudanças climáticas afetaram os oceanos e a terra
Autor principal testeYadong Sun, cientista da Terra na Universidade de Geociências da China, descobriu que o gradiente de temperatura entre as partes ocidental e oriental de Panthalassa, um antigo oceano, enfraqueceu durante o período de aquecimento. O oceano tornou-se demasiado quente para a sobrevivência da maior parte da vida marinha, especialmente quando as águas tropicais atingiram os 40°C. Em terra, os animais dependentes da floresta lutaram para sobreviver, pois o calor extremo e a perda de vegetação criaram um ciclo de feedback que piorou as condições de sobrevivência.
Implicações contemporâneas
Embora as concentrações de dióxido de carbono durante o Permiano tenham sido muito superiores aos actuais 419 ppm, a rápida taxa a que os humanos estão a adicionar carbono à atmosfera poderia potencialmente levar a efeitos desestabilizadores semelhantes.
