A Terra terá um encontro próximo com o asteróide Apófis, também conhecido como o “Deus da Destruição”, na sexta-feira, 13 de abril de 2029. Nomeado em homenagem ao deus egípcio do caos, este enorme asteróide chegará a 19.000 milhas (30.600 quilômetros) de distância. nosso planeta, perto o suficiente para ser visível a olho nu. No entanto, pesquisas recentes sugerem que colisões com asteroides menores poderiam potencialmente alterar a trajetória do Apophis, levantando preocupações sobre futuros encontros.
Pesquisa sobre a trajetória do Apophis
Paul Wiegert, astrônomo da Universidade de Western Ontario, investigou bater rochas espaciais menores no caminho do Apophis. Wiegert ele disse De acordo com a Space.com, embora a probabilidade de tais colisões ocorrerem seja mínima, o risco ainda existe.
Calcula que as probabilidades de um asteroide desviar o Apophis o suficiente para representar uma ameaça depois de 2029 são de cerca de uma em um milhão, segundo o relatório. A probabilidade de um asteróide atingir o Apophis e causar um impacto direto na Terra em 2029 é ainda menor, cerca de um a dois mil milhões.
Impacto potencial e monitoramento futuro
O Apophis, que foi descoberto pela primeira vez em 2004, tem sido monitorado de perto devido ao seu perigo potencial. As avaliações iniciais colocaram-no no topo das listas de risco, mas uma passagem por pouco em março de 2021 garantiu aos cientistas que uma colisão com a Terra não é esperada dentro de pelo menos 100 anos. Contudo, o último teste salienta que os impactos acidentais de asteróides mais pequenos podem ainda representar um risco no futuro.
Uma possível colisão de um asteróide com a Terra poderia ter consequências catastróficas. Se o Apophis atingisse uma área densamente povoada, poderia libertar energia equivalente a mais de 1.000 megatons de TNT, causando destruição generalizada. Felizmente, com a tecnologia atual e potenciais intervenções futuras, como o Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART) da NASA, os cientistas esperam desenvolver estratégias para desviar ou mitigar a ameaça do Apophis.
Perspectivas futuras
Embora não se espere que o próximo sobrevôo do Apophis em 2029 resulte em uma colisão, ele oferece uma oportunidade valiosa para pesquisa e preparação científica. À medida que a comunidade astronómica continua a explorar formas de proteger a Terra de potenciais impactos de asteróides, a passagem próxima do Apophis constitui um teste fundamental à nossa preparação para lidar com tais ameaças.
