É a semana em que o Manchester City inicia outro ataque à Liga dos Campeões em meio a uma batalha legal com a Premier League, mas Rodri, o meio-campista estrela do clube, conseguiu levar a conversa para uma direção inesperada na terça-feira.
Uma pergunta sobre as crescentes demandas colocadas sobre os jogadores de elite da Europa trouxe uma resposta direta. “Estamos perto de (uma ação de greve)”, Rodri disse aos repórteres durante uma coletiva de imprensa prevendo o confronto do City com a Inter de Milão. “É a opinião geral dos jogadores e, se continuar assim, não teremos outra opção.”
O debate sobre o calendário do futebol tem ressoado sem parar, mas as palavras de Rodri pareceram um momento significativo. Uma das estrelas mais talentosas da Premier League, um dos principais candidatos ao prêmio Ballon d’Or no mês que vem, voluntariamente deixou claro que a ação industrial se tornou uma consideração para ele e seus colegas.
Uma ameaça genuína ou um blefe inútil? O Atlético avalia o quão realista o ataque de um jogador pode ser na batalha em andamento para ser ouvido.
Por que jogadores como Rodri estão bravos?
Jogadores de futebol, pelo menos no topo do jogo, acreditam que muito está sendo pedido deles agora. Competições expandidas espremeram a oportunidade de descanso e garantiram que estrelas internacionais estabelecidas regularmente ultrapassassem o limite de 55 jogos por temporada recomendado pela FIFPro, o sindicato global de jogadores.
Esta temporada só aumentou as dúvidas. Um novo formato na Liga dos Campeões da UEFA adiciona mais dois jogos de grupo à programação de um clube participante e o verão vê a FIFA lançar sua nova Copa do Mundo de Clubes entre 15 de junho e 13 de julho.
A campanha de 2024-25 começou com Rodri e seus companheiros de equipe do Manchester City teoricamente enfrentando até 75 jogos pelo clube e pela seleção. “É demais”, disse Rodri na terça-feira. “Nem tudo é sobre dinheiro ou marketing. É sobre a qualidade em exibição. Quando não estou cansado, meu desempenho é melhor.”
Rodri, em poucas frases curtas, apontou o botão nuclear no arsenal dos jogadores. Há muito tempo existe a crença de que suas opiniões não são ouvidas, um sentimento entrincheirado pelas expansões crescentes supervisionadas pela UEFA e pela FIFA. As excursões de pré-temporada e de fim de temporada envolvendo viagens extensas também são uma norma desconfortável que os jogadores são solicitados a engolir.
Rodri fez 50 jogos como titular em seis competições pelo Manchester City na temporada passada (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
Os últimos seis meses, porém, trouxeram uma resposta orquestrada.
Dois dos maiores sindicatos de jogadores da Europa, a Associação Inglesa de Jogadores Profissionais de Futebol (PFA) e a Union Nationale des Footballeurs Professionnels da França, entraram com uma ação judicial contra a FIFA em junho, questionando a legalidade do órgão regulador definir “unilateralmente” o calendário internacional de partidas de futebol.
Um mês depois, as Ligas Europeias, que representam o futebol profissional em 30 países europeus, incluindo a Premier League, se uniram à La Liga e à FIFPro Europe para registrar uma queixa formal à Comissão Europeia contra a FIFA.
A nova Copa do Mundo de Clubes, disse a FIFPro, foi a “gota d’água que fez transbordar o copo” e profundas linhas de batalha, com os jogadores no centro da luta, agora foram traçadas. Já chega, eles argumentam, já chega.
Como uma greve realmente funcionaria em termos práticos?
Rodri pode ter sugerido que a greve estava “próxima”, mas o trem ainda está a algumas paradas de chegar naquele ponto. Isso teria que ser coordenado por meio do PFA ou do FIFPro e seria considerado um último recurso caso todas as negociações com as partes interessadas fracassem.
A PFA, como único sindicato de jogadores de futebol da Inglaterra, teoricamente teria que perguntar aos seus quase 5.000 associados se eles apoiavam uma greve, o que exigiria o apoio da maioria nas urnas para prosseguir.
Quaisquer competições afetadas, sejam elas realizadas pela Premier League, pela Liga Inglesa de Futebol, pela Associação de Futebol, pela UEFA ou pela FIFA, também teriam a opção de tomar medidas legais retaliatórias para bloquear quaisquer greves planejadas.
“Nós realmente nos esforçamos para nos envolver com as partes interessadas relevantes”, disse Maheta Molango, presidente executiva da PFA. O podcast do Athletic FC semana passada. “Então, tentamos fazer o melhor para chegar a uma solução diplomática — ação legal é sempre uma derrota para todos.
“Mas às vezes, quando adultos não conseguem chegar a uma solução, você precisa ter uma terceira pessoa decidindo por você.”
A presidente executiva da PFA, Maheta Molango (Steven Paston/PA Images via Getty Images)
Isso já aconteceu no futebol inglês antes?
Volte para novembro de 2001 e havia um perigo muito real de os maiores nomes do futebol inglês pararem de trabalhar. A PFA estava cansada nas negociações com a Premier League, que queria que o corte tradicional dos acordos de transmissão doméstica enviados ao sindicato fosse reduzido de cinco por cento para dois.
Três meses de discussões se passaram sem um acordo, levando à convocação de uma votação de greve. Noventa e nove por cento dos jogadores eram a favor do boicote a qualquer partida televisionada. Uma data para a greve — 1º de dezembro — foi até mesmo definida. Gordon Taylor, chefe da PFA, afirmou que o técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson, e os jogadores, incluindo Roy Keane, Gary Neville e Ryan Giggs, apoiavam sua posição.
Houve ameaças legais e liminares, mas a greve foi eventualmente evitada após oito horas de discussões entre a Premier League e a PFA em Manchester. Taylor não conseguiu tudo o que desejava, mas a oferta de £ 17,5 milhões (US$ 23 milhões nas taxas atuais) foi eventualmente considerada satisfatória.
Gordon Taylor em 2001 anunciando que mais de 99 por cento dos membros da PFA votaram a favor da greve (Phil Noble – PA Images/PA Images via Getty Images)
E se aprofundar mais na história do futebol inglês, voltando até 1960, você chegará a um momento muito mais significativo. A PFA, com Jimmy Hill como seu porta-estandarte, buscou abolir o limite salarial de £ 20 por semana para jogadores e confiou na ameaça de greve para forçar a FA e a Football League a finalmente ceder em 1961.
Quais competições podem ser vulneráveis a uma greve de jogadores?
Essa é a grande incógnita, mas o que podemos ter certeza é da força das relações entre a PFA e a Premier League no momento. Apesar de as duas estarem em desacordo há 23 anos, com Taylor brigando com Richard Scudamore, as duas se tornaram intimamente alinhadas nos últimos tempos. Não veja como coincidência que a PFA tenha iniciado um processo legal contra a FIFA nos mesmos meses de verão em que a Premier League ajudou a formar um processo separado.
A PFA — e, por extensão, a FIFPro — não tem problemas com programas domésticos, que permanecem amplamente inalterados. Também há simpatia pela FA e pela EFL, cujas competições foram espremidas a ponto de reforma forçada na era moderna. Portanto, parece improvável que qualquer ameaça de greve tenha tal alvo.
As relações entre a PFA e a UEFA são mais harmoniosas devido ao senso de maior consulta, então a mira pode recair sobre a FIFA?
A FIFA molda o calendário internacional e é o foco de tanta ira após introduzir uma Copa do Mundo de Clubes reformulada. Sua defesa pode ser bem versada e robusta, apontando que os jogos que organiza respondem por uma fração da carga de trabalho de um jogador, mas os sindicatos deixaram clara sua insatisfação.
A Copa do Mundo de Clubes também é a competição que tem lutado para atrair acordos de transmissão e patrocínio antes do próximo verão. Ela parece ser o alvo mais fácil para qualquer jogador que queira fazer seus sentimentos serem conhecidos.
VÁ MAIS FUNDO
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Qual é a probabilidade de uma greve?
O movimento mais fácil seria descartar os comentários de Rodri como conversa fiada, mas as preocupações são muito enraizadas. Sem mudanças significativas no calendário, os sindicatos enfatizam que chegará um momento em que os jogadores tomarão uma posição.
Como isso vai parecer e quando vai acontecer, no entanto, são questões não facilmente respondidas. Os problemas nas cargas de trabalho estão fazendo com que vários stakeholders queiram mais e o próximo desafio será como colocar a pasta de dente de volta no tubo.
Os sindicatos de jogadores querem, em última análise, um assento mais proeminente na mesa de governança. É por isso que eles entraram com uma ação legal contra a FIFA; um movimento para fazer sua voz ser ouvida e reduzir as demandas colocadas sobre seus membros.
A ação inicial contra a FIFA apresentada no Tribunal de Comércio de Bruxelas em junho provavelmente acabará no Tribunal de Justiça Europeu em algum momento do ano que vem e a decisão final moldará para onde todas as partes irão em seguida. Os sindicatos dos jogadores esperam que isso marque uma diluição dos poderes da FIFA no comando do calendário de jogos internacionais, levando a uma reforma de longo prazo.
A ação de greve, independentemente de sua probabilidade, permaneceria problemática. Vale a pena terminar com o comentário de Stephen Taylor-Heath, chefe de direito esportivo da JMW Solicitors, que falou com O Atlético em junho.
“Isso realmente se aprofunda em questões de direito trabalhista entre jogadores e clubes”, ele disse. “Sempre houve um alinhamento desconfortável entre direito trabalhista e futebol.”
E talvez esteja prestes a ficar um pouco menos direto também.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
