O super-resfriamento do núcleo interno da Terra pode finalmente revelar sua verdadeira idade, destaca um novo relatório

O núcleo interno da Terra, feito de ferro e níquel sólidos, fica a mais de 5.100 quilômetros abaixo da superfície. Apesar do seu papel fundamental na formação das condições da Terra e na geração do seu campo magnético, a idade do núcleo permanece um mistério. Graças aos avanços na física mineral, os cientistas estão agora mais perto de compreender como e quando o núcleo foi formado. Um núcleo sólido é essencial para manter o campo magnético da Terra, que nos protege da radiação solar prejudicial, mantendo o planeta habitável durante milhares de milhões de anos.

O processo de formação e congelamento do núcleo interno

O núcleo interno, que já foi derretido, está se solidificando à medida que a Terra esfria. Este processo de resfriamento faz com que o líquido rico em ferro que cerca o núcleo congele, expandindo o núcleo interno para fora, embora a temperatura dentro do núcleo permaneça escaldantemente superior a 5.000 K (cerca de 4.726°C). O ferro congelado libera elementos mais leves, como oxigênio e carbono, criando um líquido flutuante que sobe até o núcleo externo, produzindo correntes elétricas. Essas correntes impulsionam o campo magnético da Terra, responsável por fenômenos como a aurora boreal.

Sub-resfriamento e idade central

Os geofísicos usam modelos térmicos para teste A história magnética da Terra. Esses modelos revelaram que o subresfriamento, no qual um líquido esfria abaixo do ponto de congelamento sem solidificar, poderia explicar a formação do núcleo. Pesquisas recentes sugerem que o ferro no núcleo pode precisar ser sub-resfriado em até 1.000 K antes de congelar. No entanto, este nível de arrefecimento significa que o núcleo pode ser muito mais jovem, entre 500 e 1.000 milhões de anos, do que se pensava anteriormente. As evidências atuais sugerem que o núcleo pode ter experimentado um subresfriamento com duração inferior a 400 K.

A idade do núcleo interno da Terra continua a ser um tema de intensa investigação, com os cientistas a investigar a possibilidade de o núcleo ser mais jovem do que o estimado devido a este fenómeno de super-arrefecimento. Compreender isto pode mudar a nossa compreensão da história magnética da Terra.