EDMONTON — Com a cirurgia de Evander Kane finalmente próxima, após semanas de consultas e hesitações, seu time de hóquei se preparou para a vida sem ele.
Kane passará pela faca nos próximos dias, ele disse, para reparar ambos os adutores do quadril, duas rupturas abdominais inferiores e duas hérnias. As doenças prejudicaram sua eficácia nos playoffs a ponto de ele ser desligado pelo Edmonton Oilers no meio da final da Stanley Cup.
O veterano ponta jogou machucado quase toda a temporada passada. Ele disse que sentiu que algo estava errado no final de outubro. Sua saúde então regrediu em dezembro ou janeiro a ponto de ficar “severamente pior” nos playoffs. Ele revelou antes da pós-temporada que estava lidando com uma lesão de hérnia esportiva.
Kane disse que se encontrou com três grupos diferentes de médicos neste verão sobre seus problemas de saúde e conversou com alguns jogadores diferentes da NHL que lidaram com situações semelhantes, a saber, o atacante do Columbus Blue Jackets, Sean Monahan. Com a reabilitação se mostrando infrutífera, Kane optou pela cirurgia.
“É algo que quero consertar de uma vez, consertar corretamente e continuar minha carreira de jogador”, disse ele.
Kane acredita que recuperará a saúde completa em algum momento. Só quando é que está no ar.
Embora não haja um cronograma para o retorno ao jogo, o gerente geral do Oilers, Stan Bowman, disse que Kane não estará pronto para começar a temporada e ficará fora “por um tempo”. Questionado se as lesões poderiam custar a ele toda a temporada 2024-25, Kane não conseguiu dar uma resposta definitiva.
“Espero que não”, disse ele.
Mas além da intriga sobre a saúde de Kane, seu status com os Oilers parece quase irrelevante, dado seu papel reduzido na temporada passada e como o CEO de operações de hóquei, Jeff Jackson, aumentou o número seis em 1º de julho.
Os alas estabelecidos Viktor Arvidsson e Jeff Skinner foram contratados e o técnico Kris Knoblauch planeja começar a dupla ao lado de Leon Draisaitl. A linha superior de Connor McDavid entre Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman deve permanecer intacta. Knoblauch também quer começar o acampamento com a terceira linha que terminou os playoffs de Adam Henrique, Mattias Janmark e Connor Brown.
Essa mistura deixa Kane sem um lugar claro na escalação quando ele estiver pronto para jogar — ou se ele fizer isso novamente.
Claro, muita coisa pode acontecer antes de um potencial retorno de Kane — principalmente lesões em outros jogadores, o que pode impactar a matriz de teto salarial do time. Os Oilers já estão monitorando uma lesão de Darnell Nurse, que se machucou na final, e ele não estará disponível até mais tarde no acampamento, disse Bowman.
Uma ou duas lesões notáveis podem forçar Bowman a colocar Kane no LTIR, algo que ele está tentando evitar fazer. Bowman disse que o objetivo é acumular espaço no teto salarial, o que lhe permitiria fazer uma adição ou adições mais significativas ao elenco antes do prazo de negociação. A PuckPedia projeta que os Oilers terão pouco mais de US$ 945.000 em espaço, mesmo com Kane ativado. Não há necessidade de colocá-lo no IR porque não se espera que os Oilers estejam no limite de 23 jogadores.
A principal área a ser monitorada não é um ponta de pontuação para substituir Kane, mas sim a defesa direita atrás de Evan Bouchard. Bowman disse que espera que as aquisições de offseason Josh Brown e Ty Emberson e o retido Troy Stecher sejam todos fatores nesta temporada. Ele observou que continuará observando o mercado UFA e a lista de dispensas.
“Temos que resolver essa parte do nosso jogo”, disse Bowman.
Não parece haver muita preocupação com os seis ou nove primeiros colocados sem Kane.
Kane tem sido um dos principais alas-pivôs do esporte quando saudável e motivado. Seu desempenho na reta final após assinar com os Oilers como agente livre em janeiro de 2022 foi de outro nível. Ele marcou 22 gols em 43 jogos da temporada regular e acrescentou mais 13 em 15 jogos de playoff.
No entanto, uma lesão devastadora no pulso sofrida em novembro, combinada com outros problemas de saúde, impactou a utilidade de Kane. Assim como um papel diminuído. Kane estava dividindo o tempo na posição de frente da rede na primeira unidade de power-play com Hyman antes da lesão. Ele nunca recuperou esse papel.
Ainda pode haver uma maneira de Kane causar um impacto significativo para os Oilers se ele retornar da lesão e recuperar o equilíbrio. Parece que isso é essencial para Kane fazer neste momento.
Também vale a pena notar que a cláusula de não movimentação no contrato de Kane se torna uma cláusula de não negociação parcial em 28 de fevereiro. De acordo com a PuckPedia, uma compra de Kane em junho livraria os Oilers do último ano de seu acordo de AAV de US$ 5,125 milhões. Ele estaria em seus livros por US$ 2.458.333 em 2025-26 e US$ 1.333.333 em 2026-27. Claro, jogadores lesionados não podem ser comprados.
(Foto: Stephen R. Sylvanie / USA Today)
