Dê uma olhada na tabela de profundidade do Edmonton Oilers e as coisas parecem claras.
O time que chegou ao Jogo 7 da Final da Stanley Cup é ainda mais veterano e provavelmente melhor no papel. Os nove primeiros parecem definidos. Assim como a dupla de goleiros e o topo da linha azul.
Não, não há muitos problemas aqui. Mas isso não significa que não haja batalhas por posicionamento em mãos e perguntas sobre o elenco que devem ser respondidas.
Aqui estão cinco coisas que precisarão ser resolvidas antes da segunda semana de outubro.
Como os Oilers vão lidar com a lesão de Kane?
A saúde de Evander Kane é sem dúvida o enredo mais intrigante antes do campo de treinamento, devido às diferentes maneiras como a construção do elenco pode ser alterada nas próximas semanas.
O veterano ponta foi desligado durante a final da Stanley Cup após jogar com uma lesão de hérnia esportiva que remonta à temporada regular. Espera-se que essa lesão mantenha Kane fora da escalação quando a campanha de 2024-25 começar em outubro. Os Oilers têm algumas opções à disposição, desde que Kane realmente fique fora por um longo prazo.
PuckPedia tem os Oilers com pouco mais de $ 945.000 em espaço de teto com 13 atacantes, sete defensores e dois goleiros no elenco ativo. Isso inclui Kane. Desde que não haja lesões graves saindo do acampamento, os Oilers podem seguir com essa configuração e acumular espaço de teto durante a temporada para permitir uma aquisição maior antes do prazo de negociação. Eles também podem adicionar outro atacante ao elenco e ainda ficar abaixo do limite de 23 jogadores. Kane não precisa ser colocado no IR, a menos que os Oilers precisem ir além de 23 jogadores.
Não há um incentivo óbvio para colocar o impacto de US$ 5,125 milhões no teto salarial de Kane no LTIR agora. Os Oilers realmente não precisam adicionar dois atacantes, o que os colocaria acima do teto. Eles não estão em uma crise financeira.
Os Oilers seriam mais bem servidos se entendessem todas as ramificações e o cronograma da ausência de Kane antes de tomar qualquer decisão drástica. Eles deveriam colocar Kane no LTIR se soubessem que ele perderia a temporada inteira e eles estão prontos para adquirir outro jogador (ou jogadores) de alto nível ganhando não mais do que o impacto do teto salarial de Kane ou seu pool LTIR. Kane retornando a qualquer momento durante a temporada pode causar problemas no teto salarial se os Oilers se esforçarem demais.
Claro, bastaria uma lesão para mudar toda a equação e linha de pensamento.
Quem é o defensor número 4?
Essa é facilmente a batalha de escalação mais interessante antes do acampamento.
As saídas de Philip Broberg, Cody Ceci e Vincent Desharnais deixaram o lado direito da linha azul atrás de Evan Bouchard em um estado de incerteza. As opções são Troy Stecher, Josh Brown, Ty Emberson e o convidado do acampamento Travis Dermott — um canhoto. Nenhum desses jogadores tem muito histórico como um defensor top quatro.
Se a dupla de destaque Bouchard e Mattias Ekholm permanecer junta, encontrar o parceiro certo para Darnell Nurse pode ser a avaliação mais importante que o treinador Kris Knoblauch e os assistentes Paul Coffey e Mark Stuart podem fazer.
O GM Stan Bowman pode não ter escolha a não ser fazer uma troca antes do desejado se esta vaga na escalação não puder ser preenchida adequadamente.
Como a penalidade máxima é preenchida?
A defesa de pênaltis que foi tão marcante durante os playoffs teve um aproveitamento de 94,3% e perdeu quatro jogadores regulares na offseason.
Ceci e Desharnais, que eram largamente escalados com Nurse e Ekholm, respectivamente, foram para a defesa, assim como a dupla de ataque Ryan McLeod e Warren Foegele.
Os Oilers têm Adam Henrique, que fazia parte do mix de PK e deve estar preparado para mais oportunidades, mas não há outro atacante definido para fazer parte do time com experiência recente nessa função.
Na defesa, os Oilers precisarão de dois novos jogadores para se tornarem pilares. Pelo menos há opções, já que Dermott, Stecher e Brown tiveram uma média de mais de dois minutos de tempo de gelo enquanto estavam com falta de jogadores no Arizona na temporada passada.
Qual será a composição das duas primeiras linhas?
Knoblauch disse na terça-feira que seu plano para abrir o acampamento é ter os nove primeiros colocados assim:
Ryan Nugent-Hopkins – Connor McDavid – Zach Hyman
Jeff Skinner – Leon Draisaitl – Viktor Arvidsson
Mattias Janmark – Adam Henrique – Connor Brown
Ele também brincou que os planos foram por água abaixo depois de dois jogos de exibição.
Dado o sucesso que McDavid e Hyman tiveram juntos na temporada passada, é difícil imaginá-los sem uma longa jornada novamente. Arvidsson foi contratado para jogar com Draisaitl, disse o CEO de operações de hóquei Jeff Jackson em 1º de julho, então eles provavelmente terão um tempo maior como dupla.
Isso deixa a ala esquerda se mudanças forem consideradas necessárias. As opções de Knoblauch são virar Nugent-Hopkins e Skinner ou deixar RNH na terceira linha. A opção mais lógica para substituí-lo no top seis seria Henrique. Janmark ou Vasily Podkolzin também poderiam fornecer soluções temporárias.
Quem é o centro número 4?
Lembra do ano passado quando isso também era uma questão, e pensava-se que Brandon Sutter poderia ter a pista interna? Sutter acabou se aposentando quando o cronograma da exposição chegou à metade e Derek Ryan assumiu o papel.
Ryan, o segundo jogador mais velho do time, atrás de Corey Perry, com 37 anos, é o favorito novamente. Salvo uma mudança, ele será desafiado por James Hamblin e Lane Pederson. O primeiro jogou 31 partidas pelos Oilers na temporada passada, enquanto o último atuou em 71 disputas da NHL na carreira, embora nenhuma em 2023-24.
Noah Philp, 26, quase certamente precisará de algum tempo na AHL depois de perder toda a temporada passada por motivos pessoais antes de ser uma possibilidade aqui. Ele nunca jogou na NHL.
(Foto da enfermeira Darnell: Bob Frid / USA Today)
