No mês passado, Um Carro elétrico Mercedes-Benz EQE 350 pegou fogo na garagem subterrânea de um prédio de apartamentos na Coreia do Sul. Segundo relatos, 23 pessoas foram encaminhadas ao hospital e cerca de 900 veículos foram danificados. O incêndio atingiu mais de 2.700 graus Fahrenheit (1.500 graus Celsius) e os bombeiros levaram cerca de oito horas para serem apagados.
Este evento deu origem a uma série rápidas mudanças políticas no país, incluindo aceleração Um programa de certificação planejado para baterias de veículos elétricos e novas regulamentações em Seul que devem impedir os proprietários de “carregar” seus veículos em estacionamentos subterrâneos. Também forçou as montadoras a fazer coisas que normalmente não fariam: revelar que fabrica baterias dentro de seus carros elétricos. (No início de setembro, o governo sul-coreano disse eles exigem fabricantes de automóveis divulguem essas informações muitas vezes confidenciais.)
Dados do National Transportation Safety Board, uma agência de investigação federal independente dos EUA, mostram que o risco de incêndios em baterias de veículos elétricos é baixo. Na verdade, muito baixo. Análise desses dados por uma companhia de seguros sugeriu que mais de 1.500 carros a gasolina pegam fogo a cada 100.000 vendas, em comparação com apenas 25 carros elétricos.
Em algum nível, o incêndio é um risco em qualquer tecnologia de bateria. Os especialistas falam sobre o “triângulo de fogo” – uma receita de ignição com três ingredientes. O fogo precisa de oxigênio, faísca e combustível. Como o objetivo de um carro elétrico de íons de lítio é armazenar energia, o combustível está sempre lá. As baterias dos veículos elétricos devem ser bem embaladas e isoladas de outras partes do veículo, mas um evento como um acidente catastrófico pode introduzir rapidamente oxigênio e calor.
Construindo uma bateria à prova de fogo
Alguns fabricantes de baterias tomaram medidas para reduzir o risco de suas baterias pegarem fogo. A primeira é criar processos e padrões de fabricação rígidos. Isto é importante porque qualquer falha numa bateria pode levar ao inferno, diz Venkat Srinivasan, que estuda baterias e dirige o Centro Colaborador Argonne para Ciência de Armazenamento de Energia no Laboratório Nacional de Argonne, nos EUA.
Para entender por que a fabricação de baterias é importante para riscos de incêndio, você precisa entender os fundamentos das baterias de íons de lítio. O ânodo e o cátodo da bateria armazenam lítio e são conectados por um eletrólito, um líquido químico que transporta íons de lítio entre os dois para armazenar ou liberar energia. Se, digamos, uma pequena partícula de metal entrar nesse eletrólito através de um processo de fabricação impuro e carregar para cima e para baixo à medida que a bateria carrega, ela pode criar uma faísca, abrir a célula da bateria e permitir que o oxigênio entre na célula em breve. . e possivelmente colocar fogo em toda a bateria.
Esses tipos de falhas de bateria acontecem. Em agosto, Jaguar disse para alguns 3.000 proprietários do SUV I-Pace 2019 foram solicitados a manter seus veículos do lado de fora devido a um risco de incêndio associado a três incêndios. A fabricante por trás dos pacotes desses carros, a sul-coreana LG Energy Solution, foi objeto de uma decisão Pesquisa de Segurança Rodoviária dos EUA 2022. BMW, Motores Gerais, Legal, Stellantise Volkswagen Faça recall de todos os veículos devido a riscos de bateria (alguns dos quais são veículos híbridos, não veículos totalmente elétricos). Mas esses casos são muito raros. Através de processos de fabrico rigorosos, “o risco de incêndio nunca pode ser completamente zero, mas boas empresas minimizaram o risco”, afirma Srinivasan.
Química menos explosiva
A boa notícia é que baterias menos resistentes a chamas em carros são mais difíceis de acender graças a produtos químicos específicos para baterias. Desde que o primeiro Tesla caiu na estrada em 2008, a bateria padrão do carro elétrico tem sido feita principalmente de níquel e cobalto. As baterias com este design carregam rapidamente e armazenam muita energia, o que é ótimo para uso em EV, já que os motoristas dos carros que as utilizam desfrutam de distâncias de carregamento mais longas e rápidas. Eles também são mais propensos a entrar em “fuga térmica” em baixas temperaturas, na faixa de 400 a 300 graus Fahrenheit (210 a 150 graus Celsius).
Um ciclo térmico ocorre quando as baterias de íon-lítio entram em uma espécie de circuito de fogo: uma célula de bateria danificada produz calor e gases inflamáveis, que por sua vez produzem calor e gases inflamáveis que aquecem as células de bateria próximas, a maioria deles começa a sair. calor e gás. O fogo torna-se então autossustentável e difícil de extinguir.
