A estrela do NLEX, Robert Bolick (com bola), rompe a defesa Rain or Shine. No entanto, seu desempenho geral foi em vão contra uma determinada equipe dos Painters na prorrogação. — IMAGENS PBA
O técnico Yeng Guiao queria que Rain or Shine conquistasse seis vitórias para chegar aos playoffs da Copa do Governador. Ele conseguiu exatamente isso e muito mais na noite de terça-feira.
Graças a uma série de heróis, Elasto Painters segurou o NLEX 123-114 no Ninoy Aquino Stadium em Malate, Manila, com uma vitória na prorrogação que deve ser útil na fase eliminatória.
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“É um bom teste. É uma boa experiência. Temos que aprender a vencer jogos disputados”, disse Guiao logo após a vitória que colocou seu time nas quartas de final.
Todos os jogadores do Elasto Painters, exceto um, contribuíram para retornar ao topo da classificação com um recorde de vitórias e derrotas por 6-2, o que suavizou o sabor desagradável da derrota de sexta-feira para o Barangay Ginebra.
“Tentamos aguentar. Disse (aos jogadores) para ficarem perto porque apesar do brilhantismo das suas importações e do apoio dos locais, chegará um ponto em que eles se cansarão e talvez perderão alguns remates. Esta será a nossa chance de fugir – e foi o que realmente aconteceu.”
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Vitória no trampolim
Adrian Nocum marcou sete dos 13 pontos de Rain or Shine na prorrogação, defendendo o heroísmo de Aaron Fuller, que marcou impressionantes 23 pontos e pegou 25 rebotes, e Anton Asistio, que rapidamente avançou e terminou o jogo com 25 pontos.
Nocum marcou 11 pontos, juntando-se a Jhonard Clarito e aos estreantes Felix Lemetti e Caelan Tiongson, que terminaram com dois dígitos.
A NLEX parecia que finalmente encerraria sua queda de três jogos, graças ao novo importador DeQuan Jones, que marcou 49 pontos e 11 rebotes, e Robert Bolick, que quase fez um triplo-duplo com 28 pontos, 11 rebotes e 9 assistências. No entanto, seu chute forte os abandonou quando era mais necessário, condenando os Road Warriors a um recorde de 3-5.
Guiao sempre abordou os jogos de uma perspectiva diferente e o triunfo de terça-feira não foi exceção. O treinador dos campeões acredita que este é o teste de carácter que os seus jogadores necessitam à medida que avançam nos quartos-de-final à melhor de cinco, que começam na próxima semana.
O fogoso mentor acredita que este também é o trampolim que a equipe precisa para enfrentar mais uma vez o San Miguel – equipe que quase derrotou no encontro anterior.
“Veremos se ainda podemos disputar o primeiro lugar do nosso grupo. Continuaremos tentando”, disse Guiao. “Teremos uma chance contra o San Miguel na quinta-feira.”
Team San Miguel após dura vitória sobre o Barangay Ginebra por 49 pontos.
“É um jogo de playoff. Perdemos cinco jogos seguidos contra o San Miguel na última conferência. E não resolvemos o problema de June Mar Fajardo e sua importação”, afirmou.
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“Podemos levar 16 tentativas. Mas sei que essa hora chegará”, disse ele com um sorriso. “Veremos na quinta-feira.” INQ
