BUFFALO, NY — O Buffalo Sabres assinou com Peyton Krebs um contrato de dois anos no valor de US$ 1,45 milhão por temporada, anunciou o time na terça-feira. Com isso, o Sabres agora tem 23 jogadores sob contrato antes do início do training camp na quarta-feira.
Krebs era o único agente livre restrito dos Sabres que não havia assinado sua oferta de qualificação. Os Sabres lhe ofereceram uma oferta de qualificação de $ 874.125, mas Krebs queria um prazo mais longo e mais dinheiro e conseguiu ambos com este contrato. Os Sabres agora têm pouco menos de $ 7 milhões em espaço de teto, de acordo com Puck Pedia.
Onde está Krebs em seu desenvolvimento?
Krebs, uma escolha de primeira rodada em 2019, foi uma peça-chave na troca de sucesso de Jack Eichel dos Sabres. Buffalo enviou Eichel e uma escolha de terceira rodada em 2023 para Vegas por Alex Tuch, Krebs, uma escolha de primeira rodada de 2022 e uma escolha de segunda rodada de 2023. Desde então, Krebs jogou partes de três temporadas com os Sabres. Ele teve sete gols e 15 assistências em 48 jogos em Buffalo no ano em que foi negociado. Mas nas últimas duas temporadas, ele jogou 154 jogos e tem 13 gols e 30 assistências, enquanto desempenhava principalmente um papel de quarta linha. Na temporada passada, ele teve quatro gols e 13 assistências em 80 jogos.
Ao fazer um compromisso de dois anos com Krebs, o gerente geral do Sabres, Kevyn Adams, está sinalizando que a equipe ainda tem fé em Krebs se desenvolvendo para se tornar uma parte regular da escalação do Buffalo. Agora com 23 anos, Krebs mostrou que pode lidar com uma função defensiva. Quando Krebs estava centralizando Kyle Okposo e Zemgus Girgensons nas últimas duas temporadas, o Sabres teve 55 por cento das tentativas de arremesso em cinco contra cinco. Embora seu ataque não tenha se desenvolvido tão rápido quanto ele gostaria, Krebs encontrou outras maneiras de ser útil. Ele é tenaz no forecheck, disposto a lutar quando necessário e um matador de pênaltis capaz. Seus companheiros de equipe também o amam.
Krebs entrou na offseason querendo ficar mais forte para não ser empurrado tão facilmente. Ele também queria melhorar seu arremesso, especificamente sua habilidade de arremessar de ângulos diferentes. Ele foi o último entre os atacantes do Sabres em arremessos por 60 minutos de tempo de gelo em cinco contra cinco na temporada passada. Neste verão, Adams expressou otimismo sobre o lado ofensivo de Krebs, mas também observou que ele parece ter abraçado a ideia de ser um “jogador de 200 pés”.
No final das contas, os Sabres estão mostrando paciência com Krebs com este acordo. Casey Mittelstadt não atingiu seu potencial como um centro de criação de jogadas com os Sabres até os 24 anos. Adams está cauteloso sobre desistir de um jogador muito cedo, especialmente um tão elogiado quanto Krebs era como um prospecto. Krebs ainda tem tempo. O impacto de US$ 1,45 milhão no teto salarial é maior do que suas garantias de produção recentes, mas isso é cortar cabelos para um time com tanto espaço no teto salarial.
Onde Krebs se encaixa?
Os Sabres passaram este verão aumentando os seis últimos de sua tabela de profundidade de ataque. Adams negociou por Ryan McLeod, que se projeta como um centro de terceira linha, e Beck Malenstyn, um forte ala de quarta linha. Ele também contratou Jason Zucker, Sam Lafferty e Nicolas Aube-Kubel. Lafferty e Aube-Kubel também podem ser quarta linha. Lafferty tem muita experiência no centro. E todos os jogadores mencionados têm velocidade, algo que será um foco sob o novo técnico Lindy Ruff. Não há dúvida de que a atitude e o espírito de Krebs farão dele um jogador que Ruff gosta. Mas Krebs é rápido o suficiente para se encaixar na identidade que Buffalo está tentando jogar nesta temporada?
Se Krebs mantiver seu papel como o centro da quarta linha, isso significaria que um de Aube-Kubel, Malenstyn, Lafferty ou Greenway não estaria na escalação. O salário não ditará o tempo de jogo, mas entre os atacantes que não estão em um contrato de nível de entrada, apenas Malenstyn tem um impacto de teto menor do que Krebs. Então, os US$ 1,45 milhão por dois anos são um forte compromisso em relação à sua produção, mas não garantem a Krebs um papel, especialmente com um treinador como Ruff, que está prometendo exigir responsabilidade. Krebs estará competindo por seu trabalho durante toda a temporada por causa da profundidade que Buffalo tem. Vamos nos aprofundar em um gráfico de profundidade projetado quando tivermos a chance de assistir a alguns treinos e ver como as coisas se encaixam. Por enquanto, aqui estão alguns palpites sobre como a escalação poderia ficar com e sem Krebs.
Se Krebs não estiver na escalação, os Sabres podem optar por uma escalação de ataque parecida com essa.
Se Krebs fizer parte da escalação, ela pode ter algumas características diferentes, mas seu lugar mais provável é na quarta linha.
A falta de velocidade de Greenway pode prejudicar suas chances de ser um jogador em todos os jogos sob o comando de Ruff. Mas ele é um ótimo matador de pênaltis e pode ser bem adequado para jogar na quarta linha. Ser capaz de rodar jogadores dentro e fora da escalação dependendo de lesões, quem está jogando bem e o que o confronto exige é um bônus adicional. Essencialmente, os jogadores nessas linhas terão que ganhar o que recebem. Essa é a melhor maneira de obter a responsabilidade que Adams diz que o time está desejando.
O que isso significa para Kulich?
Os Sabres estão frescos assistindo Jiří Kulich dominar o torneio de novatos com cinco gols e uma assistência em três jogos. Ele está visivelmente mais forte e aumentou sua competitividade em batalhas de disco em todas as três zonas. Ele parece mais perto do que nunca de causar impacto na NHL. Embora seu futuro imediato na NHL seja na ala, a contratação de Krebs ainda obscurece o cenário entre os seis últimos. Este contrato indicaria que Krebs não será dispensado. Os Sabres têm 13 atacantes sob contrato, todos eles uma aposta segura para estar no time, a menos que haja uma troca. Se os Sabres mantiverem 14 atacantes, sete defensores e dois goleiros em sua lista de 23 jogadores, isso pode deixar espaço para Kulich ou Lukas Rousek entrarem no time. Mas os Sabres vão querer que Kulich tenha um caminho para minutos de terceira linha, caso contrário, faz mais sentido para ele jogar minutos de primeira linha na AHL. Uma coisa que ajuda Kulich é que, fora Zucker, os Sabres não têm um artilheiro comprovado projetado para jogar nas duas últimas linhas. Kulich não mostrou isso no nível da NHL, mas seu potencial de pontuação seria um trunfo na terceira linha e na segunda unidade de power-play. Então, não estou descartando-o por causa da contratação de Krebs. Se ele ganhar um emprego no campo de treinamento, os Sabres ainda têm espaço para mantê-lo.
E quanto ao teto salarial?
Os Sabres ainda estão confortavelmente abaixo do teto salarial com pouco menos de US$ 7 milhões em espaço de teto após essa contratação. Isso representa a maior parte da economia da compra de Jeff Skinner. Isso deixa Adams com amplo espaço para fazer uma troca de pré-temporada ou na temporada, desde que ele esteja disposto a gastar até o teto do teto. Buffalo poderia ter jogado duro com Krebs e esperado que ele assinasse sua oferta de qualificação, mas por um custo um pouco mais alto, o time agora tem mais duas temporadas para avaliar Krebs e onde ele se encaixa a longo prazo.
(Foto: Timothy T. Ludwig / USA Today)
