ARQUIVO – O presidente francês Emmanuel Macron (à direita) aperta a mão do jogador de futebol francês Kylian Mbappe ao lado do técnico Didier Deschamps quando ele chega para almoçar no centro de treinamento da seleção nacional de futebol em Clairefontaine, oeste de Paris, segunda-feira, 3 de junho de 2024. (Sarah Foto Meyssonnier/Pool via AP, arquivo)
Kylian Mbappé queria estar lá. O técnico da França, Thierry Henry, também queria.
No final das contas, mesmo o presidente francês, Emmanuel Macron, não conseguiu mexer os pauzinhos o suficiente para libertar o melhor jogador do seu país para competir nos Jogos Olímpicos de Paris.
Bem-vindo ao estranho mundo do futebol olímpico masculino.
O desporto mais popular do mundo ocupa um espaço estranho nos Jogos – perdido em compromissos e distorções que parecem concebidos para garantir que continua a fazer parte do calendário, desde que provoque o mínimo de perturbação possível às equipas, atletas e autoridades cujas prioridades estão noutros lugares.
“Tornou-se uma confusão completa ao longo dos anos, de algo que era muito importante… para algo que muitas pessoas querem jogar fora porque o calendário está muito lotado”, disse o escritor de futebol Steve Menary à Associated Press.
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O futebol masculino faz parte dos Jogos Olímpicos desde os jogos de 1900, também em Paris. Desde então, ele fez apenas uma aparição em Los Angeles, em 1932, quando ajudou a promover o recém-desenvolvido Campeonato Mundial.
Se você voltar no tempo, a Copa do Mundo é agora indiscutivelmente o maior evento esportivo do mundo.
O futebol olímpico empalidece em comparação, e uma medalha de ouro simplesmente não é a recompensa final para jogadores fabulosamente ricos, já envolvidos nas tensões entre clubes e compromissos internacionais e na luta para controlar lacunas cada vez menores no calendário.
O resultado é um torneio internacional de futebol diferente de qualquer outro, com exceções e advertências apresentadas de todos os ângulos.
“O futebol é um ritual global com alcance global”, disse David Goldblatt, autor de “Os Jogos – Uma História Global das Olimpíadas”, disse à AP. “O equilíbrio de poder, dinheiro e influência entre o futebol e todos os outros desportos combinados – bem como entre a FIFA e o COI – inclinou-se decisivamente a favor do futebol nos últimos 20 anos.
“Era uma vez, os Jogos Olímpicos poderiam ser considerados o maior espetáculo esportivo do mundo.”
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Embora este ainda possa ser o caso do atletismo e de inúmeros outros eventos, quando se trata de futebol masculino é claramente ofuscado pelas competições mais populares, como a Copa do Mundo, a Liga dos Campeões e a Premier League.
Isso significa que montar sua equipe olímpica não é tão simples quanto selecionar os melhores jogadores do seu país.
Mbappé é um exemplo disso.
“Sempre tive as mesmas ambições”, disse o campeão mundial em março. Sempre disse que queria ir embora, mas não cabe a mim.
É aqui que começa a ficar difícil.
Calendário FIFA
O atacante argentino Lionel Messi deixa o campo com sua medalha de ouro após competir nos Jogos Olímpicos masculinos durante as Olimpíadas de Pequim 2008, em 23 de agosto de 2008. FOTO AFP/FRANCK FIFE (Foto: FRANCK FIFE/AFP)
Ao contrário de outros grandes torneios de futebol, como a Copa do Mundo, o Campeonato Europeu e a Copa América, o evento olímpico de futebol masculino não está incluído no calendário internacional da FIFA, o órgão dirigente mundial.
Isto é importante porque os clubes só são obrigados a liberar jogadores para torneios agendados no calendário.
Em 2008, o Tribunal Arbitral do Desporto deu provimento ao recurso do Barcelona para não permitir que Lionel Messi participasse nos Jogos de Pequim. O Barcelona acabou cedendo e Messi levou a Argentina ao ouro.
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Assim, apesar do desejo de Mbappé de fazer parte da seleção francesa, a decisão não foi dele, pois ingressou no Real Madrid. Mesmo o pedido de Macron a Madrid para “liberar Kylian para as Olimpíadas” não funcionou.
Enquanto isso, o torneio de futebol feminino nas Olimpíadas está no calendário da FIFA e por isso participarão as melhores jogadoras. O futebol feminino foi adicionado às Olimpíadas em 1996.
Exceção
É irónico que o Barcelona tenha lutado tanto para impedir Messi de competir, considerando que a Federação Espanhola de Futebol obriga as suas equipas a permitir que jogadores espanhóis participem nos Jogos.
Em Tóquio 2021, a Espanha tinha seis membros em sua equipe que haviam competido no Campeonato Europeu no início deste verão. O meio-campista do Barcelona teve problemas com lesões depois de dobrar seu elenco nas últimas Euro e Jogos Olímpicos e disputou quase 70 partidas nesta temporada.
Superpopulação
O sindicato global de jogadores, FIFPRO, levantou preocupações sobre as exigências impostas aos jogadores num calendário cada vez mais movimentado.
Após a Copa do Mundo de meio da temporada de 2022, descobriu-se que 43% dos jogadores pesquisados experimentaram “fadiga mental extrema ou aumentada”.
As preocupações com a saúde física e mental dos jogadores levaram o sindicato a tomar medidas legais para exigir que a FIFA reprogramasse a recentemente ampliada Copa do Mundo de Clubes em 2025.
“Jogadores de futebol profissionais jogam muitos jogos”, disse Goldblatt. “Não faltam torneios de futebol, tanto significativos quanto divertidos.”
Compromisso
Enquanto outro esporte coletivo, como o basquete, reúne os melhores jogadores da NBA e ficou famoso pela criação do Dream Team em Barcelona, em 1992, o futebol masculino teve que seguir um caminho diferente.
Um compromisso, presumivelmente destinado a evitar confrontos com equipes de clubes, alcançado em 1992, impôs uma restrição de idade para o torneio para menores de 23 anos. Isso por si só é bastante estranho, considerando que a única Copa do Mundo da FIFA com restrição de idade é para jogadores menores de 17 anos e sub-20. O COI expressou preocupação com as tentativas da FIFA de aumentar a popularidade da Copa do Mundo em detrimento de outros eventos.
“Já é bastante difícil fazer com que estrelas apareçam devido aos problemas de calendário”, disse Goldblatt. “Acho que foi apenas: ‘Vamos conseguir algumas estrelas’. É uma espécie de coisa junta.”
Outro problema da seleção Sub-23 é que muitos jogadores dessa idade já estariam consolidados nos melhores times do mundo e a nível internacional.
Veja Jude Bellingham, por exemplo, que era veterano de dois grandes torneios internacionais pela Inglaterra antes de assinar pelo Real Madrid aos 19 anos.
E mais uma coisa
O atacante brasileiro Neymar comemora com torcedores após a disputa pela medalha de ouro do futebol masculino nos Jogos Olímpicos Rio 2016 entre Brasil e Alemanha, no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, em 20 de agosto de 2016. (Foto: Odd ANDERSEN/AFP)
Para complicar ainda mais a situação, um desvio adicional permite que cada equipe inclua três jogadores seniores.
Isso rapidamente levou à especulação de que Messi poderia ser incluído na seleção argentina, embora o Inter Miami provavelmente não ficaria muito feliz com o desempenho de seu ícone recentemente aposentado de 37 anos na Copa América e nas Olimpíadas no meio da temporada da MLS.
Isso não significa que os países não tenham utilizado a quota excedentária para trazer grandes estrelas.
Neymar foi um dos jogadores seniores do Brasil no Rio 2016 e levou seu país à medalha de ouro.
Tempos mais simples
O futebol masculino costumava ser um evento amador, mas isso gerou problemas próprios, pois diferentes países tinham ideias diferentes sobre o que significava ser amador.
“Todo mundo tinha regras diferentes. Nenhum deles cabe”, disse Menary, autor do livro “GB United? O futebol olímpico britânico e o fim do sonho amador.”
Em seu livro, Menary relembra como a Grã-Bretanha enfrentou a Itália nas Olimpíadas de Roma em 1960.
“A seleção italiana tinha uma regra que dizia que se você tivesse menos de 21 anos não poderia ser profissional”, disse ele. “A seleção italiana Sub-21 teve alguns dos melhores jogadores que a Itália já teve.”
Em comparação, a Grã-Bretanha colocou em campo um time de jogadores de fora da liga… e ainda assim empatou em 2-2.
Equipes
Embora algumas das nações mais poderosas do futebol, como Argentina, França e Espanha, estejam entre as 16 seleções presentes nos Jogos, países como Mali, República Dominicana e Guiné são candidatos menos óbvios.
A seleção masculina dos Estados Unidos retorna pela primeira vez desde 2008.
O Brasil – vencedor das duas últimas edições – não se classificou.
A Grã-Bretanha, que venceu três das primeiras quatro edições, já não está incluída na selecção masculina, uma medida que foi sugerida no passado que poderia ameaçar o estatuto de independência de Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. No entanto, a Grã-Bretanha inscreve uma equipe nas competições femininas e abriu uma exceção para os homens durante as Olimpíadas de Londres de 2012.
Embora não seja a equipa nacional mais forte, ao contrário de outros grandes torneios, o formato olímpico produz mais vencedores surpresa, como foi o caso da Nigéria em Atlanta em 1996 e dos Camarões quatro anos depois em Sydney.
Futuro
É improvável que o futebol olímpico masculino volte a competir com uma grande competição internacional ou de clubes.
Mas ainda pode criar momentos icônicos.
“Quando a Nigéria e os Camarões conquistaram a medalha de ouro olímpica em Atlanta e Sydney, foi um grande negócio porque nenhuma selecção africana tinha alguma vez vencido o Campeonato do Mundo”, disse Goldblatt. “Para algumas pessoas, isso assume significado e importância.”
Menary concorda e cita o caso do atacante fijiano Roy Krishna, que jogou no Rio.
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“Este será o maior momento de sua carreira”, disse Menary. “Foi uma coisa enorme. Para aqueles rapazes para quem esta é a única oportunidade de disputar um jogo tão importante, esta é uma grande oportunidade.
