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Três anos depois de fugir do Irão, um árbitro de xadrez Shohreh Bayat teme enfrentar ainda mais ostracismo depois de questionar o órgão dirigente do jogo e seu presidente, um ex-vice-primeiro-ministro russo, sobre sua escolha de traje no torneio de outubro.
Em 2020, Bayat enfrentou críticas no Irã por não usar lenço de cabeça adequado na Copa do Mundo Feminina na China e na Rússia. Ela não quis ceder à pressão do regime, mas por isso não regressou a casa por medo de ser punida.
Agora, três anos depois, Bayat atraiu a ira da Federação Internacional de Xadrez (FIDE) e do seu presidente por usarem as roupas em apoio aos protestos iranianos e ao povo ucraniano.
Bayat, 35 anos, que atualmente mora em Londres com o marido, atuou recentemente como árbitra no Campeonato Mundial de Xadrez Fischer Random de 2022 em Reykjavik, Islândia.
O torneio foi mais uma oportunidade para Bayat julgar algumas das maiores estrelas do esporte, embora tenha ocorrido em um momento difícil, à medida que os protestos se espalhavam em seu país natal, o Irã, após a morte Mahsa Amini.
Uma mulher curda de 22 anos, de origem iraniana, morreu em meados de Setembro depois de ter sido detida pela polícia moral por não respeitar os códigos de vestimenta conservadores, provocando indignação devido a uma série de queixas contra o regime.
“Isso me lembrou da minha própria história”, disse Bayat à CNN. “Então decidi defender os direitos das mulheres no Irão. Durante o torneio, usei uma camiseta com o lema iraniano “WomanLifeFreedom” e quis ficar ao lado deles”.
Bayat disse que após o primeiro dia vestindo a camiseta, um oficial da FIDE pediu informalmente que ela não a usasse.
Num comunicado enviado à CNN, a FIDE disse que “os árbitros em grandes eventos são obrigados a vestir-se de forma adequada e discreta” e que Bayat “desconsiderou instruções diretas dadas a ela para parar de usar slogans e lemas”.
De acordo com Bayat, tais regulamentos não estão incluídos no manual do árbitro da FIDE e afirma que nenhum código de vestimenta foi definido no evento na Islândia.
O manual do árbitro diz que os árbitros devem “respeitar o código de vestimenta” e que devem estar “vestidos adequadamente, o que ajudará a melhorar a imagem do xadrez como esporte”. A CNN entrou em contato com a FIDE para esclarecer o código de vestimenta esperado no evento de outubro.
Frustrada ao ser solicitada a parar de usar o slogan, Bayat afirmou que descobriu que não violava nenhuma regra, então o usou novamente no dia seguinte.
Bayat diz que o oficial pediu novamente que ela o tirasse, só que desta vez ela foi informada de que o pedido veio do presidente da FIDE, Arkady Dvorkovich, que anteriormente atuou como vice-primeiro-ministro da Rússia e que esteve presente no torneio na Islândia.
Bayat disse que Dvorkovich nunca falou pessoalmente com ela sobre a camiseta, embora estivesse na mesma sala que ela quando ela a vestiu.
Dvorkovich, no entanto, enviou-lhe uma mensagem no WhatsApp – mensagens vistas pela CNN – pedindo a Bayat que não usasse eventos oficiais da FIDE para “fins políticos”.
Irritada com o pedido de Dvorkovich, Bayat diz que respondeu rapidamente, mas depois excluiu sua resposta “emocional”.
Bayat então informou a Dvorkovich que não usaria a camisa no dia seguinte, embora quisesse fazer a “coisa certa”.
Considerando que a FIDE carta afirma que “está comprometido em respeitar todos os direitos humanos reconhecidos internacionalmente e se esforçará para promover a proteção desses direitos” – Bayat disse que concluiu não ter violado nenhum princípio.
“Pensei com cuidado e percebi que não fui eu quem tornou o xadrez político, mas Arkady”, disse Bayat.
“Eu segui as regras da FIDE, mas Arkady as violou ao me proibir de defender os direitos das mulheres no Irã.”
A FIDE negou qualquer alegação de que a política desempenhou um papel no pedido de Dvorkovich a Bayat.
“Não julgamos suas opiniões ou seu ativismo, mas a plataforma e o momento que ela escolheu”, disse a FIDE à CNN.
No dia seguinte, Bayat, que não via os pais desde que deixou o Irã, há mais de três anos, disse que comprou a roupa azul e amarela e a usou em apoio ao povo ucraniano que luta contra a invasão russa, e também como lembrança. 176 pessoas que morreu quando o Irã disse ter abatido inadvertidamente um avião ucraniano que caiu perto de Teerã em 2020.
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Ela diz que não foi informada de nada sobre o kit azul e amarelo, mas depois de perder o torneio na Islândia, Bayat disse à CNN que não foi convidada para outro evento da FIDE, embora a organização a reconhecesse como melhor árbitra feminina na Europa em 2022
Bayat disse que foi inicialmente removida da comissão de arbitragem – o registo de todos os árbitros qualificados – e numa mensagem obtida pela CNN, um alto funcionário da FIDE disse-lhe que isso se devia ao seu traje na Islândia.
O nome dela está atualmente no banco de dados, e a FIDE disse à CNN que Bayat ainda é um forte candidato para oficializar eventos futuros, mas tem “mais árbitros internacionais do que eventos mundiais, por isso precisamos de alguma rotação”.
O presidente da FIDE, Dvorkovich, foi eleito pela primeira vez em 2018 e reeleito para um segundo mandato em agosto. Anteriormente, o homem de 50 anos serviu como vice-primeiro-ministro da Rússia de 2012 a 2018, depois de servir como principal conselheiro económico do Kremlin.
O Kremlin saudou o facto de Dvorkovich ter sido reeleito presidente da FIDE no ano passado, mas sempre afirmou que a sua proximidade com o Kremlin não afetaria o seu trabalho para a FIDE e observou que ele é uma das figuras mais importantes do establishment na Rússia, qual questionar a guerra na Ucrânia.
Bayat, no entanto, disse à CNN que acredita que Dvorkovich não aceita críticas ao Irão devido aos laços da Rússia com o país – Irã ainda apoia a Rússia ajuda militar para a guerra na Ucrânia.
Ele vê a forma como a FIDE tratou a Federação Iraniana de Xadrez como mais uma prova disso.
Dworkowicz escreveu uma carta apelando ao Irã para cumprir os regulamentos da FIDE em 2020, depois de supostamente ter ordenado aos seus jogadores que não jogassem contra adversários israelenses.
O presidente em exercício da Federação Iraniana de Xadrez respondeu que o Irã cumpre constantemente as regras e estatutos da FIDE e que os atletas decidem em quais eventos participarão.
Apesar do aviso, os jogadores iranianos não ainda perde jogos e a FIDE ainda não tomou medidas concretas.
“Acho extremamente irônico que a FIDE considere minha camisa dos direitos humanos como política, mas quando a Federação de Xadrez do Irã força repetidamente seus jogadores a não jogarem contra Israel, a FIDE permanece em silêncio e faz vista grossa”, disse Bayat.
Questionada pela CNN se tinha certeza de que Dvorkovich estava agindo sem pressão das autoridades russas em relação ao apoio de Bayat aos protestos iranianos, a FIDE disse ter total e absoluta confiança nele.
“Embora respeitemos a posição política e as atividades da Sra. Bayat, todos os funcionários da FIDE devem manter a neutralidade política no desempenho de suas funções e, de todos os cargos oficiais que alguém pode ocupar, a posição de árbitro é aquela que exige padrões mais elevados de honestidade, neutralidade e discrição”, disse ela à FIDE em comunicado à CNN.
“Não importa quão nobre e incontroversa seja a causa, envolver-se no ativismo nesta capacidade é inadequado e pouco profissional. De fato, ela foi convidada a não usar nenhum slogan enquanto atuava como árbitra e explicou os motivos.
O ativismo de Bayat atraiu a atenção de alguns dos maiores nomes do esporte, incluindo o árbitro de xadrez iraniano ele twittou sobre o incidente novamente no domingo.
O Grande Mestre Americano Hikaru Nakamura twittou recentemente “#WomenLifeFreedom #IStandWithUkraine” em resposta à notícia de twittar.
Enquanto isso, o astro do xadrez Magnus Carlsen, o técnico Peter Heine Nielsen ele twittou: “O mundo do xadrez tem que tomar uma decisão. De que lado estamos realmente?
Bayat, que atualmente também trabalha em escolas primárias ensinando xadrez, disse que o apoio que recebeu foi “edificante”, tal como quando pediu asilo pela primeira vez em Inglaterra, em 2020.
“No início tentei apoiar as mulheres iranianas. Acho que é importante e é muito bom ver que outras pessoas me apoiam para fazer a coisa certa”, disse ela.
