Sergio Pérez permanecerá na Red Bull Racing pelo menos até o final da temporada de Fórmula 1 de 2026, após assinar uma extensão de contrato de dois anos.
Pérez, de 34 anos, estava sem contrato no final do ano, mas uma série de atuações impressionantes no início da temporada ajudou a acelerar as negociações nas últimas semanas, antes da Red Bull anunciar a prorrogação do contrato na terça-feira.
🚨 OFICIAL: Sergio Pérez assina prorrogação de contrato de dois anos com @redbullracingmantendo-o na equipe pelo menos até o final da temporada de 2026 📝 pic.twitter.com/QTEsOcLF1W
-Luke Smith (@LukeSmithF1) 4 de junho de 2024
Perez, conhecido como Checo, corre pela Red Bull desde 2021, conquistando cinco vitórias e contribuindo para as vitórias no campeonato de construtores nos últimos dois anos. Pérez terminou como vice-campeão no campeonato de pilotos do ano passado, atrás do companheiro de equipe Max Verstappen.
“Estou muito feliz por ficar aqui para continuar nossa jornada juntos e contribuir para a grande história desta equipe por mais dois anos”, disse Pérez em comunicado. “Fazer parte da equipe é um desafio imenso e que adoro.
“Temos um grande desafio este ano e tenho total confiança em toda a equipe de que o futuro é brilhante aqui e estou animado por fazer parte dele.”
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O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, sentiu que era “um momento importante” para a Red Bull garantir sua escalação de pilotos para o próximo ano, com Verstappen sob contrato até 2028.
“Continuidade e estabilidade são importantes para a equipe”, disse Horner. “Checo e Max são uma parceria robusta e de sucesso, garantindo a nossa primeira dobradinha para a equipe no campeonato do ano passado.”
Por que a Red Bull optou por ficar com Pérez
A Red Bull poderia ter escolhido seus agentes livres para o próximo ano, dado seu recente domínio na F1. Mas no final optou por ficar com Pérez pela quinta temporada, além de garantir que ele continuará fazendo parte de sua equipe até o novo ciclo de regras de design de carros de F1 que terá início em 2026.
O futuro de Pérez tem enfrentado um escrutínio regular durante seu tempo na Red Bull, especialmente à luz da diferença no desempenho de Verstappen fora da garagem. Verstappen venceu 19 corridas no ano passado, contra duas de Pérez, enquanto o mexicano sofreu uma queda no desempenho no meio da temporada, conquistando apenas um pódio nas últimas oito corridas.
Mas Pérez regressou em 2024 com uma mudança de mentalidade, experimentando menos com a afinação do seu carro numa tentativa de alcançar Verstappen e, em vez disso, concentrando-se mais em maximizar os seus próprios resultados. Ele disse que na Austrália se sentiu “muito mais unido” com o carro, algo refletido em seus três segundos lugares nas primeiras quatro corridas da temporada.
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Essas performances ajudaram a convencer a Red Bull de que a continuidade seria o melhor para sua formação. Pérez é querido dentro da equipe e teve um relacionamento bastante civilizado com Verstappen na garagem durante o tempo que passaram juntos.
Embora Pérez tenha lutado nas últimas corridas, terminando em oitavo em Ímola e desistindo na primeira etapa da qualificação antes de se envolver em uma queda na primeira volta em Mônaco, Horner mostrou poucos sinais de preocupação com sua forma.
Horner disse após a corrida em Mônaco que a Red Bull “precisa ter certeza de que temos os dois carros marcando pontos, porque não podemos descartar a ameaça da Ferrari e da McLaren em ambos os campeonatos”.
O contrato de dois anos deve proporcionar a Pérez um nível de estabilidade que faltou em alguns pontos de sua carreira na F1, e foi algo que ele prosperou em 2022, quando assinou pela última vez uma extensão de vários anos com a Red Bull.
O que isso significa para o mercado de pilotos de F1
A vaga da Red Bull foi uma das mais cobiçadas no grid para 2025, dado o recente domínio da equipe na F1, o que significa que a confirmação de Pérez tem grandes ramificações no mercado de pilotos.
O piloto que isso mais afeta é Carlos Sainz, que buscava permanecer na equipe da frente após sua saída da Ferrari no final do ano. Entende-se que as preocupações dentro da Red Bull sobre os atritos anteriores com Verstappen durante a temporada juntos como estreantes na Toro Rosso em 2015 tiveram um papel importante em qualquer acordo que não fosse levado a sério.
Com a Red Bull agora desligada e a Mercedes parecendo cada vez mais propensa a contratar o jovem protegido Andrea Kimi Antonelli como substituto de Lewis Hamilton no próximo ano, isso significa que Sainz foi excluído das principais equipes do grid atual. Suas opções mais realistas são agora a Sauber, que se tornará Audi em 2026, ou a Williams, com ambas as equipes fazendo do espanhol seu alvo número um para a próxima temporada.
A confirmação de Pérez também põe fim às esperanças de Daniel Ricciardo de retornar à Red Bull em um futuro próximo. Ao retornar à F1 no ano passado com a equipe irmã da Red Bull, agora conhecida como RB, Ricciardo deixou claro seu desejo de voltar à equipe sênior, apenas para lutar por desempenho no início desta temporada.
A Red Bull ainda não confirmou seus planos de piloto para RB em 2025, mas Yuki Tsunoda tem sido impressionante este ano com pontos regulares. Ricciardo terminou em quarto lugar na corrida de velocidade de Miami e mostrou flashes de ritmo, mas ainda não registrou pontos no domingo.
A Red Bull também tem o piloto reserva Liam Lawson como parte de seu programa, e seu estoque continua alto depois de um período impressionante de cinco corridas substituindo o lesionado Ricciardo no ano passado.
A renovação de Pérez é o segundo anúncio desta semana sobre o mercado de pilotos para este ano, depois que a Alpine confirmou na segunda-feira que Esteban Ocon deixará a equipe no final da temporada.
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(Foto: Nicolas Tucat/AFP via Getty Images)
