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Nascido na pobreza – ele costumava colher toranjas no estado brasileiro de Minas Gerais – Pelé aposentou-se como indiscutivelmente o maior jogador de futebol de todos os tempos.
Ele era uma raridade; assim como Muhammad Ali, Pelé foi um astro do esporte que transcendeu seu esporte.
O brasileiro trouxe alegria e criatividade a um esporte muitas vezes rígido e pessoal lindo jogo – “lindo jogo.”
“Pele mudou tudo”, escreveu o atual internacional brasileiro Neymar Jr. após o anúncio da morte de Pelé.
“Ele transformou o futebol em arte e entretenimento. Ele deu voz aos pobres, aos negros e principalmente. Ele deu visibilidade ao Brasil.”
Desde o deslumbrante jovem de 17 anos em 1958, a caminho de seu primeiro sucesso na Copa do Mundo, até a conquista da Bola de Ouro como jogador da Copa do Mundo em 1970, quando conquistou seu terceiro título mundial “Rei” (“O Rei”) conseguiu quase tudo o que era possível no famoso amarelo e azul brasileiro.
E houve muitos gols – muitos deles.
Pelé marcou 757 gols em 812 partidas oficiais pelo clube e pela seleção. Porém, não há consenso sobre quantos gols ele marcou em sua carreira. De acordo com a Reuters, A Associação Brasileira de Futebol e o Santos afirmam que Pelé marcou 1.283 gols em 1.367 partidas, embora a FIFA coloque o número em 1.281 gols em 1.366 partidas.
Mas não se trata apenas do número fenomenal de gols que ele marcou. Como sugere Neymar, Pelé também era um artista em campo.
“Mesmo que ele não usasse pincel ou caneta, ele apenas tinha a bola nos pés”, diz Don Riddell, da CNN Sport.
O mundo viu Pelé pela primeira vez durante a Copa do Mundo de 1958.
“Quando viemos para a Suécia ninguém sabia o que era o Brasil. Eles sabem sobre a Argentina… Uruguai. Foi uma surpresa para nós”, disse Pelé à CNN em 2016.
Aos 17 anos e sete meses, Pelé se tornou o mais jovem a disputar uma Copa do Mundo. Este é um recorde do brasileiro até Norman Whiteside, da Irlanda do Norte, conquistar o título em 1982.
Quase 15 anos depois de deixar o mundo em agonia durante a Copa do Mundo de 1958, Pelé pendurou as chuteiras Escolhatransmitindo ao seu país o legado do time de maior sucesso e temido da história da Copa do Mundo do futebol internacional.
A maior conquista de Pelé pelo Brasil foi a Copa do Mundo de 1970, no México, que ele idealizou ainda mais por ter sido a primeira Copa do Mundo transmitida em cores.
Ao longo do torneio, Pelé abriu um rastro de glamour tecnicolor, manchado de amarelo e dourado, cativando e cativando as equipes adversárias.
Quatro gols lhe renderam o título de melhor jogador do torneio, e sua contagem incluiu a assistência para o gol impressionante de Carlos Alberto na final contra a Itália.
“Vencemos a Copa do Mundo e acho que foi o auge da minha vida esportiva, sem dúvida”, Pelé ele disse CNN.
O defesa italiano Tarcisio Burgnich resumiu bem o génio sobre-humano de Pelé: “Eu disse a mim mesmo antes do jogo que ele era feito de pele e ossos, tal como todos os outros. Mas eu estava errado.”
Mesmo os momentos em que Pelé não marcou ajudaram a cimentar o seu estatuto lendário – especialmente o incrível bloqueio do guarda-redes inglês Gordon Banks após o poderoso cabeceamento do brasileiro num jogo da fase de grupos que é amplamente considerado a maior defesa de todos os tempos.
“A defesa foi uma das melhores que já vi – na vida real e em todos os milhares de jogos que assisti desde então”, escreveu Pelé. em uma postagem no Facebook de 2019 em homenagem a Banks após a morte do goleiro.
“Quando você é jogador de futebol, você sabe imediatamente o quão bem você bate na bola. Bati minha cabeça exatamente como esperava. Exatamente onde eu queria. E eu estava pronto para comemorar.
“Mas então esse homem, Banks, apareceu diante dos meus olhos como uma espécie de espectro azul.”
Apesar de ter jogado quase três anos de sua carreira no Santos no Brasil, o dinamismo de Pelé, a majestade do futebol e a letalidade na frente do gol fizeram dele uma das primeiras estrelas negras do futebol mundial.
Pelé admitiu em 2015 na CNN que estava muito interessado em atravessar o Atlântico pelo lado europeu, mas optou por não fazê-lo por lealdade e “amor” ao Santos; outra razão pela qual ele é tão querido em seu país natal.
“Antes era um trabalho de amor, agora é só um trabalho de amor” – Pelé ele disse.
“Não há amor em jogar pelo meu clube, jogar pelo meu país. É sabido que um jogador de futebol deve ganhar dinheiro jogando. É diferente da minha época.”
De acordo com um documentário recente da Netflix, Pelé teve um enorme impacto em sua carreira como jogador de futebol. Pelé também se tornou um símbolo do novo país.
“Acho que para lidar com isso ele cria o personagem Pelé, alguém que quase abre mão da própria identidade para se tornar essencialmente Brasil” – Ben Nicholas, codiretor do documentário sobre a vida do brasileiro, ele disse à CNN.
Além de suportar o peso das aspirações do país no cenário mundial, a ascensão dos militares brasileiros ao poder em 1964 demonstrou interesse no futebol como estratégia tática e política – particularmente o tratamento da Copa do Mundo de 1970 como uma “questão de governo” – Segundo o documentário da Netflix, isso representava um problema para o apolítico Pelé.
“Há uma frase realmente poderosa no final do filme”, diz o colega diretor de documentários David Tryhorn. ele disse“em que você espera que Pelé nos dê talvez um ‘Pelé-ismo’ em que ele fala sobre alegria e felicidade, mas realmente fala sobre ‘alívio’.”
O debate sobre futebol GOAT continuará até o fim dos tempos – é Pelé? Ou talvez seja Diego Maradona? Ou talvez Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo?
Porém, o puro amor e adoração que o Brasil tem por Pelé não tem igual e vai além do fato de ele ser apenas um grande jogador de futebol, mas um totem para a nação.
