O Manchester City está abrindo uma nova frente na batalha legal com a Premier League.
Eles já deveriam se defender contra 115 acusações de violação das regras de lucro e sustentabilidade (PSR) da Premier League – o que negam – mas agora viraram a mesa.
O City abriu um processo legal separado contra as regras de transação com partes associadas (APT) da Premier League, que começará em 10 de junho. As implicações, se o City tiver sucesso, poderão remodelar o cenário financeiro da divisão.
Com os clubes da Premier League marcados para a sua Assembleia Geral Anual na quinta-feira, este será o tema central na boca dos seus representantes. O que tudo isso significa? O Atlético explica.
Quais são as regras do APT?
As regras já existiam, mas regulamentações mais rígidas foram implementadas imediatamente após a aquisição do Newcastle United, liderada pelos sauditas, ter sido finalmente aprovada em outubro de 2021. Os clubes rivais temiam que os novos proprietários do Newcastle – o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) – pudessem usar seus vasta gama de empresas para fechar uma infinidade de acordos de patrocínio inflacionados. Isto aumentaria as receitas e contornaria as regras do PSR.
Os clubes votaram inicialmente a favor de uma suspensão temporária, mas acabaram por chegar a acordo sobre um quadro que submeteria todas as transacções entre partes associadas a um teste de valor justo de mercado. Essencialmente, as equipes teriam que provar que qualquer acordo era financeiramente justificável para todas as partes com base na taxa atual.
Por exemplo, os acordos de patrocínio de Newcastle com a empresa de eventos ligados ao PIF Sela e a empresa de comércio eletrónico Noon foram ambos sujeitos a este teste.
Então, qual é a reclamação do City?
O City sempre se opôs ou se absteve na votação da introdução dessas políticas nas reuniões da Premier League – a rede de patrocínio do clube tem sido historicamente ligada a figuras que fazem parte do conselho do City Football Group (CFG).
Etihad é a companhia aérea estatal dos Emirados Árabes Unidos (Justin Setterfield/Getty Images)
Por exemplo, o patrocinador principal Etihad – cujo nome aparece tanto na camisa do clube quanto no estádio – é a companhia aérea estatal dos Emirados Árabes Unidos. O proprietário da cidade – o Abu Dhabi United Group (ADUG) – é uma empresa de capital privado com fortes ligações ao governo dos Emirados Árabes Unidos. ADUG insiste que os dois estão separados. No entanto, até agosto de 2021, a Etihad era presidida por Mohamed Al Mazrouei – que fez parte do conselho do City até janeiro de 2022.
O Atlético relatou em 2022 que o City recebe mais de £ 67,5 milhões por ano da Etihad pelo patrocínio do clube.
O City registrou receitas recordes na Premier League em 2022-23, arrecadando £ 712,8 milhões, dos quais quase metade – £ 341,4 milhões – foram receitas comerciais. Isso é 13% maior que o Manchester United, tradicional potência comercial do futebol inglês. A receita comercial da cidade aumentou 50% desde 2019 e agora representa 48% da receita total.
À parte, City e Newcastle não estão sozinhos nisso – os proprietários do Leicester City, King Power, por exemplo, patrocinam o estádio, a camisa e o kit de treinamento do clube. No entanto, as ligações estreitas do City e do Newcastle ao investimento estatal oferecem-lhes um poço muito mais profundo – razão pela qual os clubes rivais da Premier League se mobilizaram para colmatar a lacuna.
Em fevereiro, o presidente-executivo da Premier League, Richard Masters, informou aos clubes que um clube sem nome – nomeado como City por O Atlético na altura – ameaçou com acção judicial em resposta, alegando que os novos regulamentos violavam o direito da concorrência.
Isso aconteceu agora – numa audiência de duas semanas que terá lugar em privado a partir da próxima segunda-feira. De acordo com uma fonte com conhecimento da situação, que, como todos os entrevistados para este artigo, pediram para manter o anonimato por não terem permissão para falar, a cidade considera que as regras foram aprovadas às pressas – a primeira suspensão das leis APT veio apenas quatro dias após a conclusão da aquisição do Newcastle – e acreditam que as regras foram aplicadas de forma direcionada. Essa fonte da cidade, no entanto, enfatizou que o clube deseja que alguma forma de regulamentação permaneça – embora sob um disfarce que consideraria não discriminatório.
De acordo com uma submissão legal de 165 páginas vista pelo jornal britânico Os tempos, O City argumentou que sofreu “discriminação” como resultado das novas regras, alegando que representavam uma “tirania da maioria”. A Premier League exige que uma maioria de 14 clubes imponha novos regulamentos.
O Times também informou que o City buscará indenização por perdas que alegam ter sofrido desde que as leis APT foram introduzidas.
A UEFA, aliás, tem o seu próprio teste de valor de mercado justo. O processo legal do City não aborda essas leis e o clube ainda terá que cumpri-las nas competições europeias. E de acordo com uma fonte, pelo menos um superclube europeu está a acompanhar de perto os procedimentos, cauteloso com as implicações que um crescimento nas receitas do City poderia ter.
Quanto apoio a cidade tem?
Os clubes rivais podem fazer ouvir a sua voz fornecendo depoimentos de testemunhas ou provas a favor do City ou da Premier League.
Em teoria, o Newcastle é um aliado natural do City – o fim das regras do APT facilitaria vários outros acordos lucrativos de patrocínio com empresas de propriedade do PIF. O Newcastle tem operado perto dos limites do PSR e pode enfrentar a necessidade de vender um activo valioso no verão, mas aumentar as suas receitas permite-lhes continuar a investir no seu plantel.
Em teoria, Newcastle seriam aliados naturais (Stu Forster/Getty Images)
Fontes com conhecimento da situação disseram que outros clubes da Premier League também estão considerando apoiar o City devido às suas próprias capacidades potenciais de tirar proveito das regras do APT no futuro. Outros, embora apoiem os regulamentos em princípio, concordam com o City que as regras foram implementadas às pressas e poderiam ser melhoradas.
No entanto, a maioria da liga ainda espera que o City perca o caso – embora como esta questão decorrerá ao abrigo da lei da concorrência em arbitragem privada, em vez de ser sujeita a uma votação da Premier League, as suas vozes, em última análise, terão influência limitada.
As equipes sempre procuraram manter a pressão na Premier League sobre a capacidade de gastos do City. Isto incluiu telefonemas informais para a sede da Premier League de proprietários e executivos-chefes de seus clubes, ou mesmo cartas legais ou pedidos de informações que chegariam à Premier League.
O que acontecerá se o City vencer?
A um nível básico, equipas como o City e o Newcastle poderão fechar imediatamente vários acordos e entrar no mercado de transferências deste verão com força renovada. Outros clubes podem se esforçar para encontrar seus próprios acordos de patrocínio com partes relacionadas para contornar as leis PSR.
Na temporada passada, duas equipes – Everton e Nottingham Forest – enfrentaram deduções de pontos por violarem as regras do PSR. Uma equipe promovida (Leicester City) enfrenta uma acusação idêntica. Esses regulamentos limitaram financeiramente a maioria das equipes. O sucesso do City tem o potencial de mudar o cenário financeiro da liga.
Existe uma forte correlação entre as folhas salariais e as posições finais – os clubes que conseguem aumentar as receitas de patrocínio podem colocar esse dinheiro diretamente nos contratos dos jogadores, sem receio de dedução de pontos.
Mas as implicações podem ser ainda mais amplas.
“Se um desafio à legalidade destes ATPs puder ter sucesso, então não é inconcebível que alguém possa tentar desafiar as regras gerais de lucro e sustentabilidade de forma mais geral”, diz Daniel Gore, associado sénior do escritório de advocacia Withers, especializado em concorrência. direito e arbitragem.
“Isso poderia reverter os movimentos feitos para garantir que os clubes operem dentro de suas possibilidades – algo que as pessoas podem argumentar que aumentou a competitividade geral da Premier League e reduziu a insolvência dos clubes.”
A objecção do City ao quadro de “maioria de dois terços” da Premier League – que denominaram como “tirania” – desafia directamente o processo democrático da liga. Fontes do clube já usaram a palavra “cartel” ao descrever como são derrotados na votação por um bloco maior.
“Este é um limite comum para procedimentos corporativos e significa que existe um processo razoável e transparente”, diz Gore. “É difícil ver como uma governança eficaz poderia ocorrer sem um limite como este, então o desafio do Manchester City poderia mergulhar a estrutura de governança da Premier League no caos e tornar mais difícil a tomada de qualquer decisão.”
O que acontecerá se o City perder?
Nada, no sentido literal. As regras permanecerão como estão – embora o City sempre tenha a possibilidade de tentar votar para alterar os regulamentos em uma reunião da Premier League.
No entanto, isto é apenas parte da batalha do City contra a Premier League. Às vezes, é fácil esquecer que o time dominante da liga – seu vencedor em seis das últimas sete temporadas – foi investigado ou esteve em disputa aberta com a Premier League durante quase todo esse período.
Alguns especialistas jurídicos, que aconselharam sobre elementos da Superliga Europeia (ESL), teorizaram que a disputa em curso do City com a Premier League pode ser uma forma de a competição renascer. Real Madrid e Barcelona ainda perseguem o conceito de ESL. O clube italiano Juventus desistiu desses planos no sábado.
Uma faixa contra a Superliga (Clive Brunskill/POOL/AFP via Getty Images)
Se o City perder o desafio sobre os regulamentos do APT e for considerado culpado de violar uma série de 115 acusações do FFP, as relações com a Premier League estarão no nível mais baixo de todos os tempos, aumentando a possibilidade de o City entrar em uma revolta aberta ao tentar voltar à ESL. .
Mas falando dessas 115 acusações…
Isso está ligado às 115 acusações?
Sim e não. Por um lado, as 115 acusações referem-se a alegações de violações financeiras passadas – essencialmente, disfarçando os pagamentos feitos ao clube pela sua propriedade como receitas de patrocínio, com esses próprios acordos de patrocínio inflacionados. Em contraste, a disputa APT do City irá reger o que eles poderão fazer daqui para frente.
No entanto, se as leis APT forem consideradas ilegais – e com o City acusado de alavancá-las pela Premier League – a defesa do City no caso principal será significativamente reforçada.
O progresso tem sido longo e controverso, com os advogados do City – liderados por Lord Pannick, um dos advogados mais caros do Reino Unido – opondo-se à Premier League a cada passo.
Num e-mail, publicado pelo jornal alemão Der Spiegel em 2018, um advogado do City afirma que Khaldoon al Mubarak, o presidente do clube, tinha dito que “preferia gastar 30 milhões nos 50 melhores advogados do mundo para os processar nos próximos 10 anos”. anos” do que concordar com qualquer acordo financeiro ou penalidade da UEFA – que esteve envolvida no seu longo processo legal contra a equipa inglesa.
A ação legal do City aqui é outra maneira pela qual o clube pode turvar o processo e atacar a Premier League.
Quão problemático é isso para a Premier League?
As capacidades legais da Premier League já estão sobrecarregadas – O Atlético já relatou a necessidade de recrutar ajuda extra para lidar com o número de casos no final da temporada passada. Isso só aumentará seu prato.
Em certo sentido, eles também estão numa situação difícil politicamente. Mesmo que a Premier League ganhe este caso, a sombra das 115 acusações do City ainda paira – com os clubes rivais a insistirem que o City deve ser devidamente punido pelo que consideram uma violação. Um veredicto não é esperado até pelo menos a primavera de 2025.
Se a Premier League perder, os clubes com ligações à propriedade estatal terão ainda mais poder financeiro, o que levará a questionamentos ferozes por parte dos lados rivais sobre a credibilidade da divisão.
A Assembleia Geral Anual de quinta-feira será interessante.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
