SANTA ANA, Califórnia – Ippei Mizuhara, ex-intérprete de Shohei Ohtani envolvido em um escândalo de apostas no qual foi acusado de tirar milhões do astro do beisebol, se declarou culpado em um tribunal federal na terça-feira por acusações de fraude bancária e fiscal.
Mizuhara se declarou culpado de uma acusação de fraude bancária, que acarreta pena máxima de 30 anos de prisão federal, e de uma acusação de apresentação de declaração de imposto de renda falsa, que acarreta pena máxima de três anos de prisão federal.
A data de sua sentença está marcada para 25 de outubro às 17h (horário do leste dos EUA).
O DOJ disse, num acordo de confissão anunciado em 8 de maio, que recomendaria uma pena reduzida se Mizuhara “demonstrasse aceitação da responsabilidade”. O acordo de confissão afirmava que se esperava que Mizuhara fosse quase certamente deportado para o Japão, onde nasceu. O juiz finalmente tomará a decisão final da sentença.
Mizuhara, 39, foi demitido pelos Dodgers em 21 de março em meio a notícias de que pelo menos US$ 4,5 milhões foram transferidos das contas de Ohtani para uma suposta casa de apostas ilegal, Mathew Bowyer. Ohtani acusou Mizuhara de “roubo massivo”, alegando que Mizuhara havia recebido o dinheiro sem o seu conhecimento. As autoridades federais acusaram Mizuhara de fraude bancária em 11 de abril, divulgando uma declaração de 37 páginas descrevendo como o ex-intérprete obteve acesso às contas de Ohtani e usou o dinheiro para “alimentar seu apetite insaciável por apostas esportivas ilegais”, disse o procurador dos EUA, Martin Estrada.
No final das contas, as autoridades disseram que Mizuhara recebeu quase US$ 17 milhões de Ohtani.
Mizuhara trabalhava para Ohtani desde a chegada do jogador aos Estados Unidos em 2018, quando Ohtani contratou Mizuhara como seu técnico e intérprete de fato, segundo documentos judiciais. O relacionamento deles durou mais do que isso, já que Mizuhara trabalhava para o Nippon-Ham Fighters do NPB quando Ohtani jogou profissionalmente no Japão de 2013 a 2017. A investigação não encontrou nenhuma evidência de que Ohtani se uniu a Mizuhara para fazer apostas, nem que Mizuhara tivesse feito qualquer aposta. no beisebol, disseram os promotores.
Mizuhara se declarou inocente das acusações de fraude bancária e fiscal em 14 de maio, uma formalidade antes do acordo judicial negociado com os promotores federais, disse o advogado de Mizuhara, Michael Freedman.
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(Foto: Frederic J. Brown/Getty Images)
