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Quando Lovie Smith foi contratado pelo Houston Texans como o novo técnico do time em fevereiro de 2022, ele disse que a NFL tinha um “problema” com a contratação de treinadores negros e com a diversidade.
“Eu percebo quantos treinadores negros existem na Liga Nacional de Futebol”, disse Smith aos repórteres há menos de um ano.
“Ali está Mike Tomlin e acho que sou eu. Não conheço muitos outros. Portanto, temos um problema e é óbvio para nós. E quando há um problema, o que você vai fazer a respeito?”
Ferreiro ele foi solto na segunda-feira no final de sua única temporada no comando dos Texans, terminando com um recorde de 3-13-1.
Smith é o segundo treinador negro nos próximos dois anos dispensado de suas funções pelos texanos, que demitiram David Culley no final da temporada de 2021.
O tempo de Smith no cargo não foi repleto de vitórias e pontos altos – embora seu presente de despedida para a organização tenha sido uma vitória de Hail Mary no último minuto sobre o Indianapolis Colts, que resultou na renúncia de sua escolha geral número 1 no Draft de 2023 da NFL para os Chicago Bears. Mas sua equipe do Texas mostrou unidade e competência, qualidades frequentemente desejadas na reconstrução de uniformes.
O gerente geral do Houston, Nick Caserio, disse que demitir Smith foi a melhor decisão para o time neste momento.
“Em nome de toda a organização, gostaria de agradecer a Lovie Smith por tudo o que ele trouxe à nossa equipe nas últimas duas temporadas como treinador e líder”, disse Caserio em comunicado.
“Avalio constantemente nossas atividades futebolísticas e acredito que esta é a melhor decisão para nós neste momento. Minha responsabilidade é construir um programa abrangente e competitivo que garanta o sucesso no longo prazo. No entanto, não estamos lá neste momento, mas com o apoio da família McNair e os recursos disponíveis, estou confiante na direção que o nosso programa de futebol tomará.”
Mas a demissão do técnico de 64 anos, de toda a organização do Texas e das medidas da liga para promover a diversidade foram recebidas com duras críticas de ex-jogadores e especialistas de televisão.
“Os Houston Texans demitiram Lovie Smith depois de um ano. Usar dois treinadores Black Head para atacar e demiti-los depois de um ano não deve agradar a ninguém”, disse o ex-quarterback da NFL Robert Griffin III. ele escreveu no Twitter no domingoquando surgiu a notícia da demissão de Smith.
Stephen A. Smith e o membro do Hall da Fama da NFL Michael Irvin também aparecem na ESPN condenou esta decisão. Smith chamou a organização dos texanos de “atroz”.
“Eles trazem vergonha. No que me diz respeito, se você é afro-americano e deseja ser técnico da Liga Nacional de Futebol, há 31 times pelos quais você deve torcer. Além de Deus, você deveria esperar que o povo de Houston, Texas, nunca ligue para você”, disse Smith.
Irvin disse que os texanos estão usando treinadores negros como “bodes expiatórios”.
“Houston é uma bagunça, eles trazem esses caras e os usam como bodes expiatórios. E é sobre isso que os treinadores afro-americanos vêm gritando há algum tempo, e isso está descaradamente na sua cara”, disse ele.
Quando a CNN contatou os texanos para comentar, a equipe destacou um momento na coletiva de imprensa de segunda-feira em que Caserio foi questionado por que algum técnico negro consideraria a equipe, ao que ele respondeu que os candidatos individuais teriam que fazer suas próprias escolhas.
“No final das contas, não se trata de raça. Trata-se de encontrar bons treinadores”, disse o CEO. “Existem muitos bons treinadores. David (Culley) é um treinador de primeira classe. Lovie (Smith) é um treinador de qualidade.
“No final das contas, cada treinador tem suas próprias crenças. Cada treinador tem sua própria filosofia. Cada treinador tem seu nível de conforto com o que fazemos. A única coisa que posso fazer é ser honesto e sincero, que é o que tenho feito desde o dia em que assumi este cargo, e vou continuar a fazer isso e tentar encontrar um treinador que acreditamos que irá fazer o mais sentido. esta organização. Essa é a maneira mais simples que posso responder e esse é o meu compromisso.
“É por isso que fui contratado e é nesta posição que posso trabalhar. Em algum momento, se alguém decidir que esta não é a decisão certa para esta organização, tenho que respeitar e aceitar isso.
A CNN entrou em contato com Lovie Smith para comentar.
No início da temporada de 2022 – relatou NFL.com Smith foi um dos seis treinadores minoritários na NFL, um número pequeno em uma liga onde quase 70% dos jogadores são negros.
Desde que Art Shell foi contratado pelo Los Angeles Raiders em 1989 como o primeiro treinador negro da história moderna, 191 pessoas foram contratadas como treinadores principais, mas apenas 24 eram negros.
No entanto, a NFL tomou medidas para aumentar a diversidade nas fileiras de treinadores.
Notavelmente, em 2003, a NFL introduziu a Regra Rooney para melhorar as práticas de contratação em um esforço para “aumentar o número de minorias contratadas como treinadores, gerentes gerais e executivos”.
Mas a Regra Rooney não foi, sem dúvida, um sucesso.
Em 2003, o Detroit Lions foi multado em US$ 200 mil por não entrevistar nenhum técnico minoritário antes de contratar Steve Mariucci como seu novo técnico.
Em resposta às críticas, a NFL anunciou que estava criando comitê consultivo de diversidade especialistas externos para revisar as práticas de contratação em março passado. As equipes também serão obrigadas a contratar treinadores minoritários como assistentes ofensivos.
Apesar das alterações ao regulamento introduzidas nos últimos anos destinadas a fortalecê-lo, o processo de 2022 alega que algumas equipes realizaram entrevistas “farsas” para atender aos requisitos de diversidade da liga.
Em fevereiro passado, o ex-técnico do Miami Dolphins, Brian Flores, entrou com uma ação civil federal contra a NFL, New York Giants, Denver Broncos e Miami Dolphins, alegando discriminação racial.
Flores, que é negro, disse em seu processo que os Giants o entrevistaram para o cargo vago de treinador principal em circunstâncias falsas.
Dois meses depois de entrar com a primeira ação judicial, Flores acrescentou os texanos a ela, sustentando que a organização se recusou a contratá-lo nesta entressafra como treinador principal “devido à sua decisão de abrir a ação e falar publicamente sobre a discriminação sistêmica na NFL”.
Em resposta ao processo, os texanos disseram que “a busca pelo nosso treinador principal foi muito minuciosa e inclusiva”.
A NFL considerou as alegações de Flores infundadas.
“A NFL e nossos clubes estão profundamente comprometidos em garantir práticas de emprego justas e continuam a fazer progressos para garantir oportunidades iguais em nossas organizações”, disse a liga em resposta ao processo.
“A diversidade está no centro de tudo o que fazemos e há várias questões nas quais nossos clubes e nossa equipe de liderança interna estão dedicando mais tempo. Nós nos defenderemos contra essas alegações, que são infundadas.”
Mas 12 meses depois de demitir seu último técnico negro, os texanos demitiram outro.
“Como você contrata dois afro-americanos, os mantém por um ano e depois se livra deles?” questionado Hall da Fama da NFL, Irvin.
“Você sabe em que confusão Houston se meteu”, acrescentou Irvin. “Conseguimos o pior emprego e não temos como consertar o pior emprego, simplesmente assim.
“Não conheço nenhum grande treinador branco que aceitaria este cargo (dos texanos), a menos que você lhes desse algumas garantias. “Você terá que me garantir quatro anos para mudar este lugar.” Mas os treinadores afro-americanos não podem ter tanto poder porque Lovie não conseguiria outro emprego.
“Esta foi sua última chance de retornar à NFL e você tem que usar tudo que está na mesa para mudar isso.”
Os texanos agora procuram um novo treinador sob o comando do gerente geral Caserio. A nova nomeação será o terceiro treinador de Caserio nesta posição: uma situação em que um director geral tem a oportunidade de contratar um terceiro treinador principal na mesma equipa é quase inédita.
O presidente e CEO do Texas, Cal McNair, disse que assumirá um papel mais ativo no processo de recrutamento. O próximo treinador principal será o treinador principal desta organização quarto em três anos.
Segundo a NFL, os texanos já pediram para entrevistar cinco candidatos para ocupar o cargo de Smith, e dois treinadores negros estão na lista.
Depois de contratar Smith em março de 2021, McNair disse: “Nunca vi um processo mais completo, inclusivo e profundo do que o que Nick (Caserio) acabou de passar em nossa busca por coaching”.
Durante aquela coletiva de imprensa introdutória, Smith falou abertamente sobre como trazer mais diversidade às fileiras de treinadores da NFL.
“As pessoas em posições de liderança em todo o programa – treinadores principais, gerentes gerais – precisam ter a intenção de contratar mais atletas negros para alguns cargos de controle de qualidade em todo o programa. Se você conseguir isso, eles poderão ser promovidos, essa é uma maneira de conseguir mais.
Smith continuou: “Não é apenas uma entrevista de emprego se você estiver entrevistando um negro. A ideia é ter um monte de caras parecidos comigo para escolher. E não se trata apenas de conversar. Olhe para minha equipe, eu acredito nela. E deixe esses meninos mostrarem quem eles são. Assim podemos aumentá-lo e a escolha cabe às pessoas. Todos nós temos a capacidade de escolher e acho que é assim que vamos conseguir.
