Mike Sullivan continua firmemente entrincheirado nos Pittsburgh Penguins.
Isso não era uma garantia há apenas um mês, quando Sullivan foi supostamente vinculado à vaga de técnico do New Jersey Devils.
No entanto, o GM dos Penguins, Kyle Dubas, disse O Atléticoos Devils não solicitaram nem receberam permissão para falar com Sullivan, e o GM de Nova Jersey, Tom Fitzgerald, encerrou sua longa busca contratando Sheldon Keefe, técnico de Dubas no Toronto Maple Leafs.
Então, houve muito barulho por nada em relação a Sullivan e os Demônios?
Não exatamente.
Se ele estivesse disponível, os Devils colocariam Sullivan no topo de sua lista de treinadores preferidos, disseram duas fontes dos Devils.
Sullivan e Dubas inicialmente discordaram sobre fazer mudanças na equipe técnica dos Penguins, mas essa questão nunca levou Sullivan a pedir a rescisão de seus três anos contratuais restantes em Pittsburgh, disseram fontes dos Penguins. Os Penguins se separaram do antigo técnico associado Todd Reirden, o chefe do power play do time, no início de maio.
A forte relação de trabalho que Sullivan e Dubas desenvolveram desde a última offseason fez com que Sullivan potencialmente deixasse os Penguins como titular, disseram fontes da equipe. A lealdade de Sullivan a Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang – os dois últimos dos quais Sullivan pressionou a administração anterior e os proprietários de equipes Fenway Sports Group a assinarem novamente há dois anos – tornou sua saída um tiro no escuro, disseram as fontes.
Em algum momento durante as reuniões de final de temporada com Dubas, Sullivan perguntou diretamente sobre sua segurança no emprego. Sullivan saiu da conversa com Dubas tranquilizado de que era a escolha de longo prazo de Dubas para treinar os Penguins, o que tornou fácil a decisão de Sullivan de não perseguir a abertura dos Devils, disseram duas fontes dos Penguins.
Sullivan assinou uma extensão de três anos em agosto de 2022 e é próximo dos altos escalões do FSG, mas Dubas recebeu total autonomia sobre todo o pessoal do hóquei quando o FSG o contratou em junho de 2023.
Dubas não segura a temporada decepcionante dos Penguins contra Sullivan. Fontes da equipe disseram que Dubas disse às pessoas da organização que estava satisfeito com o crescimento de jogadores como Drew O’Connor e Pierre-Olivier Joseph durante a temporada; as oportunidades de final de temporada concedidas a jogadores como Valtteri Puustinen e Jack St. Ivany; e comunicação interna. Dubas também gostou dos ajustes de Sullivan no jogo e na escalação, disseram as fontes.
Sullivan ainda está em uma posição forte com os Penguins, disse uma fonte da equipe. Os fãs podem debater se isso é bom, já que os Penguins não vencem uma série de playoffs desde 2018 e perderam as duas últimas pós-temporadas. Mas aqueles que pedem uma mudança de treinador devem saber que todos os sinais apontam para que esse relacionamento continue pelo menos além da próxima temporada.
Contrato de Sidney Crosby
Nem Dubas nem o agente de Crosby, Pat Brisson, aumentaram a pressão no que diz respeito ao contrato que a FSG considera a sua principal prioridade: o próximo negócio de Crosby.
Não interprete nada sobre essa falta de movimento. Espera-se que as negociações se intensifiquem em breve, talvez durante o NHL Scouting Combine desta semana em Buffalo, NY, disse uma fonte da equipe e da liga.
VÁ MAIS FUNDO
Por que o próximo contrato de Sidney Crosby com os Penguins pode ser diferente
Dubas e Brisson estão agindo como se o próximo contrato de Crosby fosse finalizado neste verão, disseram as fontes. Se isso acontecer por volta de 1º de julho – o início do próximo ano da liga, quando os jogadores elegíveis para extensão podem assinar novamente com os times – ou depois provavelmente terá mais a ver com quantas mudanças de escalação Dubas planejou nas próximas semanas.
Com apenas 14 jogadores ativos contratados para a próxima temporada, os Penguins projetam ter US$ 12,9 milhões em espaço disponível no teto salarial. Isso não é muito para reter ou somar sete jogadores, e Dubas está tentando reforçar esse total com possíveis negociações, disseram uma equipe e várias fontes da liga.
Crosby não está necessariamente buscando seu contrato final com a NHL. No entanto, ele também não definiu uma data firme para quando planeja se aposentar, então um acordo de prazo mais curto do que o assinado no passado é atraente, disse uma fonte.
Conforme relatado anteriormente, Crosby pode comandar um limite superior aos US$ 8,7 milhões de cada uma de suas últimas 16 temporadas. Mas seu novo contrato não entrará em vigor até 2025-26, e os Penguins projetam ter consideravelmente mais espaço para trabalhar nessa temporada e além – em parte porque se espera que o limite ultrapasse US$ 90 milhões até então, e também devido à aposentadoria antecipada de Malkin após o término de seu contrato atual.
Malkin deve entrar na penúltima temporada de seu contrato.
Negociações comerciais
Várias equipes acreditam que Dubas está tentando negociar o atacante Reilly Smith, que não se encaixou como esperado após sua aquisição no Draft da NHL de 2023, disseram fontes da liga. Dubas preferiria fazer uma troca de hóquei por Smith e não está interessado em reter o salário, disse uma fonte dos Penguins.
O goleiro Tristan Jarry não está necessariamente sendo comprado por Dubas, mas há uma sensação entre os outros times de que Jarry está disponível. Embora isso não signifique que Dubas ou Sullivan tenham abandonado a ideia de que Jarry pode se tornar o goleiro número 1, a incapacidade de Jarry de lutar contra Alex Nedeljkovic no final da temporada passada não lhe rendeu muitos pontos com altos escalões, disseram duas fontes da equipe. .
Os Penguins manterão Jarry se não conseguirem encontrar um acordo que, diretamente ou, ao liberar espaço na tampa, atenda a uma necessidade: um atacante entre os seis primeiros (de preferência um ala para Crosby) ou um defensor entre os quatro primeiros.
Esperava-se que Ryan Graves fosse um dos quatro melhores defensores, mas sua primeira temporada com os Penguins foi considerada internamente um fracasso. Dubas não acredita que haja mercado para Graves sem que os Penguins recebam um salário significativo, então a esperança é que Graves se recupere em sua segunda temporada – com menos expectativas como opção de par inferior, disseram fontes da equipe.
Situação da lesão de Letang
Embora não tenha sido o melhor resultado, a cirurgia bem-sucedida de Letang no dedo da mão esquerda deixou o pessoal da equipe confiante de que ele estará mais próximo do jogador que foi no primeiro tempo da temporada passada.
A lesão, que durou os últimos meses, impactou negativamente a aderência de Letang ao stick. Letang nunca usou isso como desculpa, mas os Penguins sentem que parte de sua aparente negligência com o disco foi porque ele não conseguiu controlá-lo devido à lesão, disseram fontes da equipe.
A cirurgia é sempre o último recurso para os jogadores. Dada a condição médica de Letang – ele não pode tomar certos medicamentos devido ao seu histórico de acidente vascular cerebral – todas as outras opções foram consideradas.
Espera-se que Letang seja um participante pleno do campo de treinamento, e seu regime de treino fora de temporada não deverá ser significativamente afetado por sua recuperação.
Mudanças de transmissão
Funcionários da SportsNet Pittsburgh, um canal regional de esportes lançado pela FSG no final do verão passado, passaram as últimas semanas avaliando talentos no ar para as transmissões dos Penguins. Este foi um período de avaliação planejado, já que a última temporada contou com vários comentaristas coloridos para o locutor de TV Josh Getzoff.
Phil Bourque, que venceu a Stanley Cup duas vezes com os Penguins como jogador na década de 1990 e passou a maior parte das duas décadas anteriores fazendo cores em transmissões de rádio, é a escolha preferida do time para se tornar o parceiro permanente de Getzoff na TV, disseram fontes do time. Bourque trabalhou em jogos selecionados com Getzoff na TV na última temporada, e a química de anos como equipe de rádio era aparente.
A FSG é proprietária da SportsNet Pittsburgh e lançou um aplicativo direto ao consumidor que permite que fãs sem pacotes de TV a cabo locais paguem mensalmente para transmitir as transmissões dos Penguins na próxima temporada – mais um motivo para a FSG solidificar a equipe de transmissão da SportsNet Pittsburgh.
Para esse fim, trazer Bourque do lado do rádio é visto como um negócio inteligente. Bourque não apenas tem uma conexão com os fãs dos Penguins que ultrapassa os 30 anos, mas também faz muitas aparições para patrocinadores e instituições de caridade sem nenhum custo, o que não era muito conhecido pelos chefes do FSG antes dos últimos dois anos.
Um problema potencial são as transmissões de rádio dos Penguins, que geraram as maiores classificações americanas para qualquer time da NHL nesta década. A FSG é dona da SportsNet Pittsburgh, mas os Penguins fazem parceria com a 105.9-FM (WXDX) para sua programação de rádio. O parceiro de rádio dos Penguins não está interessado em perder Bourque, especialmente com o status do locutor Steve Mears para a próxima temporada desconhecido.
Mears precedeu Getzoff como a voz dos Penguins na TV antes que a FSG fizesse uma mudança no verão passado, após a transição para a SportsNet Pittsburgh. Mears aceitou uma oferta para convocar jogos no rádio porque era tarde demais para ele conseguir trabalho na TV em outro lugar, mas é sabido internamente que ele deseja trabalhar nesse meio.
Perder potencialmente Mears e Bourque do rádio não é ideal para os Penguins ou seu parceiro de rádio, mas conseguir a equipe de transmissão de TV é fundamental, disseram fontes da equipe. Se isso significa uma equipe de transmissão de rádio inteiramente nova – ou mesmo uma rotação envolvendo múltiplos talentos – parece haver um consenso de que Getzoff-Bourque é a melhor escolha para os negócios da SportsNet Pittsburgh.
(Foto de Mike Sullivan: Kirk Irwin/Getty Images)
