Cole Palmer prova que está pronto para a Inglaterra: ‘Enorme habilidade, enorme mentalidade’

Cole Palmer não acredita em audições.

Ele acredita em fazer seu discurso do Oscar aqui e agora. Ele é um jovem com pressa, sua carreira avançando a tal velocidade que o avião para a Alemanha terá dificuldade para alcançá-lo, e não o contrário. A frase “temporada de avanços” é inadequada para descrever o impacto de Palmer nos últimos 10 meses, porque ele quebrou a temporada em pedacinhos e a reconstruiu à sua própria imagem.

Palmer deixa perguntas girando enquanto avança: ele é um tolo por deixar o Manchester City, ele é bom o suficiente, está pronto para a Inglaterra? Todos eles foram derrubados em seu turbilhão: 22 gols na Premier League e 11 assistências para o Chelsea, mais envolvimentos em gols – uma frase feia, mas que funciona – do que qualquer outra pessoa. O jovem jogador do ano, um primeiro titular pelo seu país e, você não sabe, um primeiro gol. E assim torna-se muito mais pertinente perguntar: a Inglaterra está pronta para ele?

Em uma noite em que a equipe de substitutos, possíveis e talvez de Gareth Southgate tateava em busca de urgência, trabalhando duro – o primeiro tempo contra a Bósnia e Herzegovina foi um estudo de caso sobre a total futilidade da condição humana, também conhecido como The International Friendly – Palmer deixou sua marca. Ele não era perfeito. Ele não era irrefutável. Mas ele foi encarregado da posição de número 10 em sua estreia pela Inglaterra e recebeu a bola quando um pênalti foi marcado. Naturalmente, ele o converteu.

Não foi um desempenho notável da Inglaterra, mas estas coisas, à sua maneira, são notáveis, ou seriam, se não fossem engolidas pelos outros marcos de Palmer.

“Ele carregou o Chelsea nesta temporada e isso, por si só, é incrível”, disse Alan Shearer, ex-capitão da Inglaterra. O Atlético. “Ele tem uma habilidade enorme e uma mentalidade enorme.” Há sete meses, ele não havia jogado pela equipe de Southgate. Há dois dias, ele havia jogado apenas 37 minutos do tempo regulamentar.

E agora? Quando Southgate reduzir seu elenco preliminar de 33 nomes para 26 para o Campeonato Europeu no sábado, seria notável se Palmer não estivesse presente. “Há mais por vir, pois ele se sente mais confortável no grupo e podemos dar-lhe a bola quando ele precisar”, disse o treinador principal. “Ele obviamente pode jogar em algumas posições diferentes, mas teve uma temporada fabulosa e não há razão para que ele não possa ter um grande impacto conosco.”

Houve também um toque de crítica. “Algumas vezes, Cole estava sendo muito preciso e se ele acertasse os arremessos mais cedo, talvez pudesse ter acertado alguns”, disse Southgate. Mas Palmer também era o jogador da Inglaterra com maior probabilidade de fazê-lo, como dizem nos anuários do ensino médio. Ele exigiu a bola e, quando a conseguiu, procurou usá-la para aventura e invenção. Se ele foi muito preciso, pelo menos não ficou pasmo com o conservadorismo, como outros ficaram. Esses são os padrões que ele estabeleceu.

A incerteza é um anátema para Palmer. Quando ele marcou de pênalti – Harry Kane, que estava prestes a entrar como substituto, fez um apelo inútil para ele mesmo marcar, o atrevido descarado – a multidão no St James’ Park imitou aquela celebração dele, esfregando a parte superior. braços como se estivesse lutando por calor. Cole faz com que um dia de verão pareça fresco, uma indiferença quando se trata da pressão que pode ser vital na Alemanha nas próximas semanas. Quantas vezes a Inglaterra faltou e desejou essa frieza?

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Fora de campo, ele foi mais cauteloso e justo, porque ninguém gosta de cabeçudo. “Esta noite não foi meu melhor jogo, (eu estava) me recuperando na primeira largada, mas espero ter feito o suficiente”, disse ele.

Outros foram mais definitivos. ‘Estamos muito felizes por tê-lo e muito feliz por ele ter conseguido seu gol’, disse Kane, o que pode não ter sido totalmente verdadeiro. “Precisaremos que nossos jogadores contribuam ao longo deste torneio, para que quanto mais pessoas se sintam bem, melhor.”

Nas áreas de ataque, os recursos de Southgate são ricos. Palmer, Ollie Watkins, Jarrod Bowen e Eberechi Eze foram os quatro titulares contra a Bósnia e Herzegovina. Kane (que marcou no final), Ivan Toney, Jack Grealish e James Maddison estavam no banco. Com Anthony Gordon, Bukayo Saka e Phil Foden ansiosos para voltar, a Inglaterra tem uma variedade de ritmo, gols e criatividade, antes de mencionarmos os criadores de ritmo Jude Bellingham e Declan Rice.

Gareth Southgate nomeia sua última seleção para a Euro 2024 no sábado (Justin Setterfield/Getty Images)

Esta não será a única consideração quando Southgate nomear sua última convocação após o amistoso contra a Islândia, em Wembley. “Entendemos o significado para todos os jogadores, por isso estamos dando o respeito e a consideração que merecem”, disse ele. “Será sempre algo subjectivo e temos de equilibrar o que precisamos em cada área do campo, por isso essa é a complicação adicional. Não se trata apenas de atrair os melhores indivíduos, há também um elemento posicional nisso.”

No panorama geral, não houve desastres, nem feridos, nem causas urgentes de angústia. Em uma imagem menor, Eze foi outro estreante positivo, com Southgate dizendo que “chamou a atenção pela maneira como começou e pela maneira como passa pelas pessoas e pelo poder que mostra”.

Houve elogios a Trent Alexander-Arnold, que marcou um gol suntuoso no primeiro tempo e mostrou equilíbrio no meio-campo e esperança para Adam Wharton, do Crystal Palace. “Não há dúvida de que ele nos impressionou”, disse Southgate.

Nem todos podem ir, mas Palmer certamente irá. Aos 22 anos, ele está agitado e com pressa, movido pelo ímpeto, pela forma irreprimível e por aquela crença inabalável. Ao intervalo e 0-0, quando a Inglaterra lutava para furar a obstinada defesa de cinco jogadores da Bósnia e Herzegovina – prática útil, talvez – Southgate pregou paciência. Ele disse aos seus jogadores “para tentarem passar a bola para Cole, em particular, um pouco mais cedo”.

Palmer era a chave e as chaves destrancadas. Já pronto. Ele já pertence.

(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)