Depois de um fim de semana em que a falta flagrante mais analisada da história da WNBA foi alimentada à força em minha linha do tempo nas redes sociais, acordei na segunda-feira e descobri que a alimentação estava longe de terminar. Good Morning America e outros programas de propriedade da Disney dedicaram segmentos inteiros à checagem de Chennedy Carter em Caitlin Clark, como se nunca tivesse havido uma falta flagrante na história da liga.
Mais tarde, segunda-feira, conselho editorial do Chicago Tribune utilizou a sua voz institucional para declarar que a falta “teria sido vista como uma agressão” se tivesse acontecido fora de um evento desportivo.
Podemos nos acalmar e respirar? Foi uma verificação do quadril; repita … uma verificação de quadril! Carter acertou ela de lado quando Clark estava desviando o olhar e esperando um passe para dentro? Sim. Clark embelezou sua queda no chão? Apareceu assim. Merecia uma designação flagrante? Absolutamente. Mas o aperto de pérolas que se seguiu é tão exaustivo quanto nauseante.
O conselho editorial do The Tribune fez uma reflexão quando o novato do Sky, Angel Reese, foi levado ao tribunal e Alyssa Thomas, do Connecticut Sun, foi expulsa? Por que não? Mas uma verificação do quadril merece comentários e é comparada a um crime em uma cidade que tem problemas mais do que suficientes com a violência nas ruas? Faça com que faça sentido.
Se eu não tivesse assistido em tempo real, teria pensado que Carter arrancou os pés de Clark enquanto Clark estava no ar. Ou que ela bateu na cabeça dela por trás. Ou que ela tentou encerrar a carreira de Clark de alguma forma predatória. Uma verificação do quadril pode ter sido a última coisa que eu esperava que evocasse reações tão exageradas.
Então, novamente, estamos falando de Caitlin Clark. A verdade é que o foco nela sempre foi mais do que basquete. Ele passou por aquele marcador de milha há muito tempo, sobre alguns dos quais escrevi no início deste ano. Clark se tornou uma representante em discussões/argumentos sobre raça, cultura, privilégios e direitos, com pessoas que nem mesmo escrevem seu nome corretamente nos dizendo o que os outros jogadores sentem por ela ou como ela deveria ser tratada.
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O Efeito Caitlin Clark e a incômoda verdade por trás dele
As discussões sobre se ela pode corresponder às expectativas muitas vezes se transformam em áreas que não têm nada a ver com basquete, com pessoas usando-a como um símbolo para apoiar qualquer narrativa não-basquete em que acreditam.
Na manhã de segunda-feira, Pat McAfee da ESPN fez um segmento inteiro sobre Clark e sua importância para a WNBA. Ele ressaltou que quatro dos jogos de maior audiência da liga neste ano tiveram Clark, e que seu Indiana Fever tem em média mais espectadores do que outros times com novatos de alto nível. Então ele repreendeu a mídia:
“Eu gostaria que o pessoal da mídia continuasse a dizer: ‘Essa turma de novatos, essa turma de novatos, essa turma de novatos’ – não, apenas chame pelo que realmente é”, disse ele. “Há um branco b—- para o time de Indiana que é uma estrela.”
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Comecemos pelo princípio: Clark não é um superstar em termos de desempenho como profissional. Ainda não, pelo menos. Ela é uma atração nacional, sem dúvida, mas seu jogo ainda não alcançou seu apelo – o que não quer dizer que não, mas ainda não chegou lá.
Ao se referir a ela como uma “b—- branca”, McAfee, como tantos outros, tirou o foco de onde deveria, que é a quadra. Ele, no entanto, pediu desculpas no final da tarde.
“Eu não deveria ter usado ‘white b—-‘ como uma descrição de Caitlin Clark, não importa o contexto… mesmo que estejamos falando sobre a raça ser a razão para algumas coisas acontecerem”, ele postou nas redes sociais. “Tenho muito respeito por ela e pelas mulheres para colocar isso no universo. Minhas intenções ao dizer isso eram elogiosas, assim como todo o segmento, mas muitas pessoas estão dizendo que certamente não foi. Isso é 100% por minha conta e por isso peço desculpas… Enviei um pedido de desculpas para Caitlin também. Todo o resto que eu disse… ainda são fatos. #Jornalismo #WNBAProgrum #SheIsTheOne”
Aqui está o problema além de sua escolha de palavras: McAfee estava errado quando argumentou que Clark precisa ser protegido como uma “vaca leiteira” que está atraindo atenção para a liga. É uma crença equivocada que foi espalhada por outros, incluindo LeBron James. Como ex-atleta profissional, McAfee deveria saber o quão tolo ele parece. O jogo respeita o jogo. Não existe “calma” entre os limites. Você ganha seu sustento.
Curiosamente, as vozes mais altas pedindo um duplo padrão vieram dos homens, o que deveria ser um insulto para Clark e todas as outras mulheres. É como se esses homens estivessem dizendo que Clark não é forte o suficiente para se defender. Se não estiver, ela deve seguir em frente como qualquer outro jogador nessa situação faria. Tratá-la de outra forma é desrespeitoso não apenas com as verdadeiras estrelas do jogo, mas também com o próprio basquete.
Assisti a quase todos os jogos do Fever e, embora não me considere um sábio do basquete, ou algo remotamente próximo disso, algumas coisas são óbvias. Ela tem que ficar mais forte. Ela está pensando e reagindo mais do que fluindo organicamente. Falta química ao Fever, talvez por causa de tão pouco tempo de prática juntos. E os oponentes estão sendo duros com ela. Mas por que isso seria uma surpresa para alguém? Quando você é a escolha número 1 no draft e é apresentado como a cara da liga antes mesmo de jogar, os oponentes irão testá-lo. Isso é feito em todos os esportes, independentemente do sexo, independentemente da raça.
Houve vislumbres de “cara” em Clark, voltando para a faculdade. Desde acenar para um arremessador da Carolina do Sul na faixa de 3 pontos, como se dissesse que não valia a pena defender o jogador, até fazer o gesto com a mão “você não pode me ver”. Mesmo no sábado, contra o Chicago Sky, ela deu uma cotovelada (inadvertidamente?) em Carter e disse algo para ela sobre a posse antes de Carter verificar seu quadril.
Carter errou ao responder da maneira que respondeu, reconheceu a técnica Teresa Witherspoon na manhã de segunda-feira em um comunicado divulgado à mídia. Mas às vezes as coisas ficam fora de controle durante a competição, independentemente do sexo, independentemente da raça. Eu ia pedir que não fizéssemos mais do que isso, mas então percebi o quão tolo estava parecendo.
(Foto: Evan Yu / NBAE via Getty Images)
