A corrida espacial do século XXI está ganhando impulso.
A China anunciou que pousou uma espaçonave não tripulada no outro lado da Lua pela segunda vez. A sonda lunar Chang’e-6 do país pousou em 2 de junho na Bacia Pólo Sul-Aitken, a maior bacia de impacto na Lua. A Administração Espacial Nacional da China pousou anteriormente na região em 2020 e tem planos ambiciosos para pousar humanos na superfície lunar até 2030 (a NASA continua sendo o único país a pousar na Lua).
A agência espacial da China divulgou imagens de vídeo do último pouso bem-sucedido, que pode ser visto no vídeo abaixo, gravado pela Televisão Central da China, ou CCTV, financiada pelo governo. A filmagem da Lua começa no início do curta e dura de 7 a 45 segundos. Os quadros acelerados mostram a espaçonave pairando a 100 metros (quase 110 jardas) acima da superfície, onde usou lasers de forma autônoma para localizar obstáculos lunares (como pedras ou poços) antes de finalmente descer.
Por que pousar uma espaçonave na Lua ainda é um grande desafio?
O pouso foi apenas o começo dos esforços lunares da missão. Agora a China pretende coletar amostras automaticamente e devolvê-las à Terra.
Velocidade variável da luz
“A missão Chang’e-6 é a primeira missão humana de amostragem e retorno do outro lado da Lua”, afirmou a Administração Espacial Nacional da China em comunicado. declaração. “Envolve muita inovação em engenharia, alto risco e grande dificuldade.”
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Agora, com os painéis solares instalados, a nave usará furadeiras e braços robóticos para coletar pedras e sujeira. O veículo de ascensão, atualmente no topo do módulo de pouso, será então lançado da Lua, transportando essas amostras valiosas para um orbitador que o aguarda no espaço. No final das contas, as amostras voltarão à Terra em uma cápsula segura – semelhante ao retorno bem-sucedido das rochas lunares da China em 2020.
A China não é o único país que pousará automaticamente na Lua em 2024 – embora pareça que esse pouso será o mais bem-sucedido. Em janeiro, a sonda espacial japonesa SLIM pousou de cabeça, embora tenha pousado com uma precisão sem precedentes (voando a 10 metros do alvo). No mês seguinte, uma missão amplamente financiada pela NASA quebrou a perna durante um pouso anormal e caiu de lado. Estes eventos sublinham o quão desafiante continua a ser a aterragem na Lua – num mundo praticamente sem atmosfera para ajudar a abrandar a nave espacial ou com orientação GPS para ajudar numa descida controlada.
No entanto, a NASA enviou com sucesso seis missões tripuladas à Lua há mais de meio século. E ele pretende voltar em breve. A próxima missão Artemis 3 da agência espacial está programada para pousar em setembro de 2026. Os astronautas viajarão para o pólo sul da lua, onde os cientistas suspeitam que a água se acumula em crateras antigas e sombrias.
