CHICAGO – Com a vitória no final da noite de sábado, o torcedor otimista do Chicago Cubs poderia ter esperado que o calendário voltado para junho pudesse significar que o time se pareceria mais com o clube que teve um ótimo abril do que com aquele que desmoronou em maio. Mas a derrota de domingo por 5 a 2 para o Cincinnati Reds apresentou mais do mesmo: um ataque anêmico que não conseguiu acertar o grande golpe, enquanto o adversário parece fazer tudo certo.
Aqui estão três conclusões da sexta derrota consecutiva dos Cubs na série:
Os Cubs não conseguem construir uma boa vitória para iniciar uma fase crítica
Este mês provavelmente definirá a direção que os Cubs tomarão nesta temporada. A série contra os Reds começou uma sequência de 25 partidas consecutivas para os Cubs contra times que entraram no domingo abaixo de 0,500. Se esta equipe vai mostrar que maio foi apenas um ponto negativo e não a norma, agora é a hora de fazê-lo. Ainda há tempo para os Cubs endireitarem o navio, mas este fim de semana não foi o começo que eles queriam.
A emocionante vitória de sábado ainda pode ser apontada como um ponto de viragem se tudo correr bem nas próximas semanas, mas a positividade não se estendeu até domingo.
“Cada jogo é por si só”, disse o técnico Craig Counsell após a derrota de domingo. “O Impulso. os arremessos em que você balança e a qualidade do contato em cada arremesso, esse é o impulso. Simplesmente não concluímos o trabalho hoje.”
Enquanto os Cubs continuam tropeçando, o time que lidera a divisão, os Milwaukee Brewers, continua em alta. Depois do jogo em 26 de abril, os Cubs estavam com 17-9 e Milwaukee com 17-8. Desde então, os Cubs tiveram um recorde de 12-22 e os Brewers se mantiveram fortes, elevando seu recorde para 36-23, incluindo a vitória nas últimas cinco partidas após uma vitória sobre o humilde Chicago White Sox no fim de semana.
“Não estamos fazendo um trabalho bom o suficiente (vencer) para manter o ritmo em bom nível.”
Craig Counsell após o jogo de hoje. pic.twitter.com/MJIx91BqW1
– Marquee Sports Network (@WatchMarquee) 2 de junho de 2024
“Isso obviamente não é o ideal”, disse Cody Bellinger. “Mas no final das contas você só pode controlar o que temos aqui. É uma temporada tão longa. O lembrete diário para nós é controlar o que podemos controlar, seguir em frente e nos esforçar para dar o nosso melhor.”
Após a derrota de domingo, os Cubs estão agora 7 jogos e meio atrás dos Brewers. Mas para aqueles que procuram um ponto positivo, o fato de estarem a apenas meio jogo dos playoffs significa que vender no prazo não faz realmente parte da conversa atual. Ainda não, pelo menos.
Começar o lançamento foi mais do que bom o suficiente
Ben Brown cometeu um grande erro no domingo – falaremos mais sobre isso em breve – mas, no final das contas, os Cubs não estão perdendo jogos por causa de seu arremesso inicial. Mesmo depois de o novato ter desistido de cinco corridas em cinco entradas, os titulares dos Cubs têm o terceiro melhor ERA (3,55) na Liga Nacional. Eles estão fazendo mais do que o suficiente para garantir que o time tenha chances de vencer.
Se alguém vai falar sobre o impulso no beisebol, isso provavelmente mudou no segundo turno de domingo. Brown desistiu de uma dobradinha para Jake Fraley em um arremesso de 0-2 para iniciar o inning, embora tenha sido rebatido suavemente. Tyler Stephenson seguiu com um single de 0-2 em um aquecedor acima da zona, uma boa rebatida de sua parte. Uma rebatida a arremesso depois e de repente os Reds estavam com as bases carregadas e sem saídas.
Mas depois do sacrifício de Jonathan India e da eliminação de Will Benson, parecia que Brown poderia escapar da confusão com apenas uma pontuação. Brown rapidamente ultrapassou TJ Friedl por 0-2 com duas curvas retas. Brown voltou a entrar em campo, mas pegou muito da base e Friedl acertou na arquibancada direita, colocando os Reds em vantagem por 4 a 0.
Bateu naquela bola 💥
O primeiro home run de TJ Friedl na temporada é um laser de três corridas para a direita, e o #Vermelhos tem uma vantagem de 4 a 0 no início de Chicago! pic.twitter.com/Zjl6v1Ffeb
– Bally Sports Cincinnati (@BallySportsCIN) 2 de junho de 2024
“O arremesso para Stephenson foi uma bola, um bom arremesso”, disse Counsell. “Os outros dois encontraram muito da placa. Especificamente, o arremesso para Friedl foi uma bola quebrada no meio da base com dois golpes com caras mais em modo swing. Isso nos queimou. Um single é uma corrida, um home run equivale a três corridas. Essa é a história do jogo. Ele fez um bom trabalho, conseguiu um golpe que realmente limitou os danos e cometeu um erro.”
Brown disse que ficou furioso consigo mesmo com sua execução por 0-2 e chamou isso de “frustrante”. A ironia é que Brown foi derrotado por olheiros porque havia preocupações de que ele não desferiria golpes suficientes no mais alto nível. Seu pior começo até agora vem porque ele estava muito na zona e não tentou perseguir o suficiente.
“Eu estava dando muitos golpes hoje”, disse Brown. “Acho que é um problema legal para mim. A questão é expandir um pouco mais e entender que posso fazer um trabalho melhor. Não é como se eu não tivesse ideia do que aconteceu hoje. Eu sei o que aconteceu e sei que posso fazer um trabalho melhor.”
O técnico de arremessadores, Tommy Hottovy, estava dizendo a Brown que ele tinha mais margem para erros do que imaginava. Não houve necessidade de entrar na zona com dois rebatidas. Mas o aspecto encorajador é que esta não é uma situação em que Brown tenha que voltar à prancheta. É uma partida com um resultado ruim, mas houve lições aprendidas e nada muito preocupante sobre o que tem sido um começo muito forte para um estreante que parece ter um futuro brilhante no clube.
“Definitivamente, não preciso ir para o próximo passeio pensando: ‘Preciso mudar algumas coisas’”, disse Brown. “Só preciso executar melhor esses arremessos de dois golpes.”
Grandes sucessos com duas eliminações
Esses tipos de grandes rebatidas com duas eliminações são exatamente o que os Cubs estão perdendo. Depois de um início de temporada quente – na verdade insustentável -, eles têm sido ruins em rebater corredores em posição de gol. Acertar 1 em 11 nessas situações no domingo os reduziu para uma média de rebatidas de 0,223, com os corredores em posição de pontuação na temporada, 26º no beisebol.
“Acertar os corredores em posição de gol certamente determina os resultados dos jogos”, disse Counsell. “Há muitos números para analisar e certamente é um número em que não temos sido bons há muito tempo. É difícil chegar a um ponto de treinamento sobre como ser melhor nisso. Está batendo. O mesmo acontece com bater sem ninguém na base, só que não estamos conseguindo fazer isso nessas situações.”
Infelizmente para Counsell e os Cubs, eles estão atingindo apenas 0,228 no geral nesta temporada. Tem havido alguns sinais de vida ultimamente, mas certamente não está acontecendo o suficiente e quando os corredores chegam à base, simplesmente não há pressão suficiente sobre o adversário para forçar o arremessador a esses momentos de tensão.
“Já tive muitas conversas quando as coisas não estavam indo de uma certa maneira com corredores em posição de pontuação”, disse Bellinger. “É quase um esforço de tentar demais e colocar muita pressão sobre si mesmo para realizar o trabalho, em vez de seguir o plano, inclusive eu. Todo mundo quer ser o cara. O jogo é difícil o suficiente, então você não está jogando de graça.”
Quando se trata desses impulsos (as duas rebatidas com os corredores em posição de pontuação), os Cubs realmente saem do mapa. Eles fizeram 0 de 3 nessas situações no domingo (junto com uma jogada dupla com um corredor em terceiro e menos de duas eliminações), reduzindo sua média de rebatidas para 0,177 naqueles momentos, a terceira pior no beisebol.
Desistir desses golpes é desmoralizante. Consegui-los pode ser o tipo de mudança de impulso que muda a maré de um jogo ou de uma temporada.
Os Cubs têm que acertar no geral, não há dúvida disso. Mas mesmo que estivessem com dificuldades no geral e conseguissem se sair um pouco melhor nessas situações, talvez pudessem ter conseguido mais algumas vitórias e se encontrado em uma situação um pouco melhor na classificação.
“Nossos rebatedores serão atingidos nesses locais”, disse Counsell. “Isso virá. Eu prometo a você que isso acontecerá. Mas quando você está passando por isso, não parece. Isso vai acontecer. Teremos acessos nesses locais. Há alguns números que não continuarão assim e obteremos esses resultados.”
(Foto de Seiya Suzuki após eliminação no domingo: Nuccio DiNuzzo / Getty Images)
