Talvez haja duas coisas que você precisa saber sobre a defensora da seleção feminina dos EUA, Tierna Davidson, no ataque: primeiro, ela é pontual. Nosso encontro estava marcado para as 10h30 e ela chegou exatamente às 10h28. Em segundo lugar, ela gosta de estar certa.
Ou, como ela disse: “Definitivamente não gosto de estar errada”.
É importante para Davidson estar certa não apenas por impulso pessoal, mas porque ela agora é o tipo de líder a quem seus colegas de equipe pedem ajuda. E se alguém está pedindo ajuda, ela quer atendê-la da maneira certa. Seja o que fazer em campo, como agir no vestiário ou até mesmo dar consultoria tributária, ela fará o possível para lhe dizer o que você precisa saber ou procurará o lugar certo para encontrar as respostas.
Esse nem sempre foi o caso de Davidson, de 25 anos, que estreou pela seleção feminina dos Estados Unidos aos 19 anos e foi a jogadora mais jovem da seleção para a Copa do Mundo de 2019. Mas agora ela está numa posição de liderança, tanto no seu país como no seu clube, o Gotham FC. Antes disso, ela assumiu o cargo ao longo de suas cinco temporadas no Chicago Red Stars, anos que incluíram a demissão do ex-técnico Rory Dames em 2021 em meio a alegações de comportamento abusivo e uma prolongada mudança de propriedade que culminou em 2023 de Laura Ricketts. compra da equipe. Em meio a esses cenários de panela de pressão, Davidson passou de um novato que só precisava se concentrar em jogar bem para alguém que ajuda a manter o vestiário funcionando e saudável.
“Ao fazer a transição para uma função de liderança em Chicago, você percebe o quanto esses jogadores têm assumido fora do campo”, disse ela. “Abordar todos esses tipos de questões que você nunca percebeu que eram questões até que você se tornou parte desse grupo e então você pensa, ‘Oh meu Deus, ser um líder às vezes não é tão divertido.’ Acho que todos nós reconhecemos que há momentos em que você pensa: ‘Meu Deus, eu estaria muito melhor se não soubesse dessa informação.’ Mas alguém tem que cuidar disso. Alguém precisa querer que ele esteja na sala para resolver o problema. É importante ter a opinião dos jogadores. E me sinto muito privilegiado por ter desempenhado esse papel em Chicago.”
Ela continuou a função em Gotham, onde os jogadores votaram para torná-la parte do grupo de liderança geral do time, uma honra que foi uma surpresa para ela, mas que ela abraçou mesmo assim.
“Levo o papel muito a sério”, disse ela.
(Foto de Vincent Carchietta, USA TODAY Sports)
O estilo de liderança de Davidson é calmo, metódico e paciente. Foi algo que a nova técnica do USWNT, Emma Hayes, percebeu imediatamente.
“Tierna é uma personagem realmente reflexiva: atenciosa, inteligente – tem boa inteligência de jogo, mas é muito atenciosa. … Ela espera até comentar qualquer coisa no meio ambiente e ouve a semana toda.”
Davidson marcou dois gols na estreia de Hayes, na vitória por 4 a 0 em um amistoso contra a Coreia do Sul. Os dois gols foram de cabeça em cobrança de escanteio. A equipe vinha praticando jogadas de bola parada como parte de seu primeiro acampamento com Hayes, mas isso foi apenas uma gota no oceano do dilúvio geral de informações que inundava os jogadores enquanto a equipe se ajustava a uma nova equipe técnica em menos de dois meses. antes das Olimpíadas.
“Todos estão cientes de que há uma escassez de tempo e que não temos muito tempo para acertar as coisas que queremos”, disse Davidson. “Acho que para a comissão técnica reconhecer isso é um pouco de sinergia. A gente dá um pouco, eles dão um pouco, e temos que trabalhar com isso, porque tem gente nessa equipe que tem mais experiência em torneios internacionais do que toda a comissão técnica junta. E obviamente há treinadores que estão no jogo há mais tempo do que alguns de nós que estão jogando.”
Hayes chamou Davidson e sua parceira de defesa-central Naomi Girma de “duas mentes do futebol excepcionalmente talentosas”. Como acontece com qualquer dupla de zagueiros, eles serão cruciais nas Olimpíadas, especialmente com a rotação limitada do elenco em vigor. Isso torna ainda mais importante que a equipe tenha um sentimento de coesão, não apenas taticamente, mas mental e emocionalmente. A maneira de Davidson fazer isso é introspectiva versus extrovertida, solidamente presente em segundo plano.
“Eu não diria que sou super acessível em alguns aspectos”, ela admitiu. Ela pode ser franca se for solicitada sua opinião. Ela também valoriza a lealdade e a reciprocidade e, uma vez solicitada ajuda, fornecerá o máximo de informações possível para lhe dar o que você precisa. Ela quer que seus companheiros sintam que ela realmente se preocupa com eles e quer que eles tenham sucesso, tanto como jogadores quanto como pessoas.
“Acho que algo que é muito importante reconhecer é a quantidade de tempo que passamos uns com os outros”, disse ela. “Fazemos refeições juntos, até dormimos juntos no mesmo quarto, às vezes no clube, e por isso é preciso conhecer e valorizar a pessoa como um todo quando se trata de seus companheiros. Eu realmente acho que é muito importante que celebremos uns aos outros e que entendamos as diferenças únicas e as lutas únicas de cada um para podermos nos relacionar melhor e criar laços, porque isso, em última análise, se traduz em química no campo. Ter aquela sensação de que alguém está te apoiando, eu acho, é muito importante no futebol, principalmente quando o jogo está ficando acirrado. Vocês se voltam um para o outro, não se voltam para mais ninguém.”
O USWNT tem muitos líderes vocais; Davidson creditou Crystal Dunn como um dos jogadores que pensará em voz alta e questionará as informações à medida que as receberem para facilitar a discussão. Davidson gosta de digerir. Apenas falar de improviso antes de ser processado a deixa nervosa. A equipe, disse ela, precisa de todo o espectro entre sua introversão e a extroversão de Dunn para ter sucesso, especialmente neste momento com novos funcionários e muitos jogadores mais jovens consolidando seus papéis na escalação.
“Refletindo sobre quando eu era uma jogadora mais jovem, jogando com muitos veteranos, você se conecta com o líder que tem uma personalidade semelhante à sua”, disse ela.
Outro aspecto da presença de Davidson no vestiário é que ela é publicamente gay. Ela posta esporadicamente no Instagram sobre sua parceira, Alison Jahansouz, a quem pediu em casamento em Chicago em março passado. E depois de seus dois gols contra a Coreia do Sul, Davidson alegremente disse às câmeras do US Soccer: “Ah, é o Mês do Orgulho, então agora os gays podem marcar”.
Ser declarado e vocal e ser um líder nesta seleção nacional é inevitavelmente invocar comparações com Megan Rapinoe, que muitas vezes foi o rosto do ativismo do WNT, especialmente em torno de questões LGBTQ+. Mas o manto de Rapinoe não é aquele que Davidson está interessado em herdar, até porque é impossível herdar. Rapinoe, disse ela, era “um de um”.
“Quando se trata de liderança, quando se trata de orgulho e aliança queer e de impulsionar essa comunidade e ser tão franco, às vezes fico impressionado com a forma como ela é capaz de se comportar apesar de todos os obstáculos que são colocados à sua frente. , apesar, francamente, das pessoas quererem derrubá-la”, disse Davidson.
“Obviamente não tenho a mesma personalidade”, ela continuou. “E eu não acho que conseguiria chegar a esse nível de – não sei de que outra forma dizer – mas simplesmente, sem dar a mínima.”
Mas ela está interessada em ser uma jogadora queer visível, em falar sobre queerness nos esportes e em se sentir vista e ouvida por quem ela é por seus companheiros de equipe. Ela também deseja reciprocidade com seus companheiros de equipe em conhecer toda a plenitude e riqueza de suas vidas e sentir o mesmo em troca. Algo tão simples como perguntar como está indo sua mudança para Nova Jersey ou lembrar de um detalhe que alguém mencionou em seu último treino.
“Acho que não há ilusão de que a proporção de estranheza no time tenha diminuído um pouco, pelo menos com os jogadores que estão de fora”, disse ela. “E então acho que é importante reconhecer que faço parte dessa proporção e que é importante trazer à mesa questões que são importantes para mim e para minha comunidade, e ser capaz de ser esse representante para as pessoas que olham para cima para atletas queer e se veem em mim em campo. Acho que é muito importante continuar a ser esse modelo positivo para minha comunidade. E então continuarei fazendo isso. E continuarei a ter orgulho de mim mesmo, da minha família e do meu parceiro, e não vou fugir disso em nenhum momento.”
Há alguma tensão entre tentar ser um modelo orgulhoso e a introversão natural de Davidson. Ela sabe o quanto é válido para os torcedores verem pessoas como eles no time e, ao mesmo tempo, ficaria feliz em nunca ser notada pelos torcedores, desde que ela tivesse valor para seus companheiros.
“Até minha namorada, ela disse, você deveria postar mais no Instagram”, disse Davidson. “Ou tipo, ‘Você deveria ser mais extrovertido sobre isso ou aquilo.’ E eu digo, ‘Bem, essa não é a minha personalidade’”.
Por enquanto, Davidson está aproveitando o mês do Orgulho e espera que seus fãs também gostem.
“Francamente, muito do futebol feminino é basicamente construído por indivíduos queer”, disse ela. “E então sinto que sempre foi uma comunidade muito acolhedora e acho que é por isso que me senti tão confortável desde o primeiro dia nela. Acho que principalmente no mês do Orgulho, algo que é tão importante para mim é apenas vivenciar a alegria. Acho que algo em que a comunidade queer sempre fez um trabalho fantástico foi projetar alegria e trazer outras pessoas para vivenciar a alegria, independentemente de qualquer situação. E independentemente de qualquer coisa – eu só penso em todo mundo que gosta da minha vida, nós simplesmente daríamos um pássaro para alguém que está tentando derrubá-lo.
“Espero que na maioria dos meses do ano as pessoas sintam isso, mas acho que especialmente neste mês, você sente essa alegria, e é muito emocionante. Era para ser tão divertido. Acho que é isso que realmente quero projetar para este ano.”
(Foto superior: Brad Smith/Getty Images)
