Há mais de um ano, em janeiro de 2023, um punhado de lendas do Minnesota Vikings falou sobre Justin Jefferson.
Fran Tarkenton disse que ficou “impressionado” com a capacidade atlética, velocidade e capacidade de Jefferson de pegar qualquer coisa. Cris Carter disse que a maneira como Jefferson falou sobre querer ser lendário, quebrar recordes, o lembrou de Randy Moss. Sammy White compartilhou que achava que Jefferson poderia quebrar todos os padrões elevados da franquia. Jake Reed, entretanto, pensava no futuro.
“Espero que, quando chegar a hora de negociar e refazer seu contrato, os Vikings não o deixem sair de lá”, disse Reed. “Porque ele é um trocador de franquia.”
Os Vikings seguiram o conselho de Reed. Na segunda-feira, depois de mais de um ano de negociações, Jefferson concordou com os termos de uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 140 milhões, que inclui US$ 110 milhões garantidos, disseram fontes da liga. O acordo de Jefferson inclui US$ 88,743 milhões devidos na assinatura do contrato. O acordo não só o tornará o wide receiver mais bem pago da NFL, mas também o não-quarterback mais bem pago.
Minnesota garantiu os serviços de seu melhor e mais vendável player em um momento de transformação organizacional. Os Vikings selecionaram o quarterback JJ McCarthy como a décima escolha no draft deste ano, substituindo o veterano Kirk Cousins após cinco temporadas. Minnesota também possui um grande espaço de limite para 2025 e além, mesmo após esta extensão.
Pintar Jefferson exigiu tempo. Os Vikings abordaram a extensão pela primeira vez com a representação de Jefferson no William Morris Endeavor antes da abertura da temporada do ano passado. Os dois lados chegaram a um acordo. O gerente geral dos Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, até disse publicamente que eles chegaram “incrivelmente perto”. No final das contas, a estrutura se tornou um problema e Jefferson se sentiu confortável em entrar na temporada sem um novo contrato.
VÁ MAIS FUNDO
A extensão de Justin Jefferson agora é a prioridade número 1 para os Vikings
Ele sofreu uma distensão no tendão da coxa na semana 5, o que retardou um início de temporada brilhante. Mesmo assim, Jefferson terminou com mais de 1.000 jardas em 10 jogos disputados. O tempo perdido não afetou a posição histórica de Jefferson. Ele ainda tem mais jardas (5.899) nas primeiras quatro temporadas de sua carreira do que qualquer recebedor na história, à frente de Michael Thomas, Moss, CeeDee Lamb, Torry Holt e Jerry Rice.
É por isso que os Vikings apoiaram Jefferson. O mercado de wide receivers cresceu consideravelmente nos últimos anos.
Jaylen Waddle, Amon-Ra St. Brown e AJ Brown receberam extensões massivas nos últimos meses. À medida que o preço de Jefferson aumentou, os Vikings mantiveram a mesma perspectiva. O técnico Kevin O’Connell reiterou que Jefferson era essencial para os planos do time, e Adofo-Mensah até chamou Jefferson de “o eixo do rei”. Ele está agora em todos os sentidos da palavra, tendo superado o valor médio anual recorde do San Francisco 49ers pass rusher Nick Bosa para um não-zagueiro.
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(Foto: Ryan Kang/Getty Images)
